“我們一定要團結在一起，擰成一股繩，眾人拾柴火焰高?！睆埼亩Y回到三家子之后，那天特派員大個子和天堂山救國大隊大隊長李春海，在天堂山救國大隊成立大會上講話的聲音，仍時不時地在他耳畔縈繞。他打算把三家子的適齡青年動員起來參加天堂山救國大隊，在他腦海里第一個想到的人就是丁小峰。他信步來到丁家大門口，看有不少人出出進進在忙活著什么，不知道發生了什么事情。他剛走到院子中間，恰巧這個時候張迎春從屋里走了出來。他快走幾步，趕忙上前問道：“大姐，丁家出什么事了嗎？”

    張迎春沒有急著回答弟弟所提出來的問題，只是急忙拉住弟弟的手來到大門外邊，便悄悄地對張文禮說：“丁家有不行了，我看那架式躲不過今兒個。真可憐吶，你說丁家有要是走了，這個家可怎么辦呢！四個孩子當中就老大丁大山大一些，其余那三個孩子也就十五六歲?？?，老大要是能頂起門戶也行，可是老大平常就蔫蔫巴巴的，一腳踢不出個屁來，你說丁家有走了，撂下這四個孩子怎么生活呢，今后這日子怎么往下過呀！”

    “丁老大頂不起門戶，不還有丁老二嗎？”張文禮對丁小峰的印象特別好。以前在他們之間的接觸中，丁小峰雖然比自己小幾歲，但是他不但能干，而且有膽略，有智謀……這就是自己要找他參加天堂山救國大隊的主要原因。

    就在這個時候，宗福田走了過來，上前問道：“你倆在這兒叨咕些什么呢？”

    “能叨咕些什么，還不是丁家有的事?！睆堄旱闪艘谎壅煞蜃诟Ｌ锏?。

    “大姐夫，丁大叔現在怎么樣啦？”張文禮問道。

    “我看他現在那個樣子夠嗆挺過這一關。我剛從屋里出來時，他還在那兒上氣不接下氣地倒氣吶?！弊诟Ｌ镉行┩楹蛻z憫地哀嘆道：“咳，看著丁大叔那個樣子真是讓人心痛啊，可是咱們能有什么辦法呀！”

    “你們大家伙給他那套裝老衣穿上了沒有？“張迎春急忙問道。

    “沒有?！?/br>
    “沒給穿上，那你跑出來干什么呢，不趕快回去張羅著給穿上?！睆堄猴@然對丈夫不滿，于是右手往屋里一比劃說：“快，咱們趕快過去看看情況，要是不行的話，咱們趕快去給穿上，別等到人咽氣了以后給穿上，那就不管用啦！”

    不一會兒，他們幾個人來到屋里，看見丁家有躺在臨時搭起的床上，吃力地喘息著，皮包骨似的臉上沒有一點血絲，嘴唇不時地蠕動著，那雙塌陷的、發滯的眼睛半天能轉動一下。四個孩子立在兩旁，淚如泉涌。丁小峰和金榮死死地握住丁家有的雙手，生怕父親離他們而去。大家在張迎春的提示下，馬上給丁家有穿裝老衣，七手八腳，不一會兒功夫就給穿上了。這時，丁家有的嘴唇微動幾下之后，從嗓子眼里發出微弱的聲音，在場的人誰也沒聽清楚他說些什么。丁家有是在咽氣前要對孩子們囑咐什么，于是張迎春將耳朵靠近丁家有的嘴邊問道：“丁大叔，你有什么心愿就說吧？”

    “我……我……對……不起……孩子……們……”丁家有很吃力地說?！袄洗蟆饦s……老二……桂花……”

    盡管丁家有一個字兩個字地往外吐，張迎春還是聽明白了，趕忙解釋道：“大叔，你的意思是……將來讓老大和金榮成家，老二跟桂花成家，你老剛才說的是這個意思吧？”

    丁家有面帶笑容地點點頭之后，不到半袋煙的功夫就咽下了人生中最后一口氣。

    這時，丁小峰和金榮悲痛欲絕地慟哭著，丁大山和桂花在旁邊也不時地抹著眼淚。

    看到這種場面，在場的人無不感到心酸和悲傷。

    為了打破這種局面，張迎春焦急地吩咐道：“人死了不能復生，大家趕快分頭給丁叔叔張羅后事去吧，別在這里傻站著啦！”

    在場的人聽到張迎春的話，馬上出去行動了。

    丁小峰看著父親那皮包骨似的、飽經風霜的臉，就想起父親為了他們四個兒女，不知吃了多少苦，受了多少罪，每天起早貪晚，有一點好東西都不舍得吃，都要給他們留著，重活累活不讓他們干，怕累壞了他們的身子骨，影響他們身體正常成長發育……丁小峰心想：“他老人家這一輩子沒穿上一件像樣的衣服，這回走了，一定要給他老人家做一副像樣的棺材，這樣做自己在心里上就能得到一絲安慰，同時讓他老人家在九泉之下也能安息呀！”

    做一副像樣的棺材得需要銀子，這對有錢人家來說是很容易辦的一件事，可對丁家而言，家里窮得“叮咚”二響，到哪弄銀子呢？在實在想不出別的辦法的情況下，丁小峰只好獨自來到高家大院借錢。

    ——這些年來，丁小峰還是第一次走進高家大院的大門里。

    高家大院是華夏典型的古建筑中的四合院，東、南、西、北各五間房屋，朝南那棟房子中間有一個拱形的大門，北邊那棟，兩邊各有一個角門。房子雖說不算華貴，但是在天堂山腳下三家子這一帶的農村來說還是獨一無二的。丁小峰打算找高福田借些錢，做口棺材將父親發送出去，盡到當兒女的最后一點孝心。他看見了高福田，首先進行了自我介紹，完后說明了自己的來意。

    高福田一聽，揶揄一笑說：“你是丁家有的兒子，你爸爸丁家有這個人老實憨厚，也挺能干的，確實是個大好人?！彼室庥檬謸狭藫虾竽X勺，完后猴子臉狡黠一笑說：“不過……不過現在丁家有死了，他以前借我的那些錢到現在還沒還上，再將錢借給他兒子你，到時候你拿什么還給我呢？”

    “我還有一個哥哥，我們哥倆能干，到時候你還怕我們哥倆還不上這筆錢嗎？”丁小峰用反問的口吻回答完之后哀求道：“要是這樣不行的話，我們哥倆可以到你家打工頂債，這樣還愁還不上錢嘛！”

    “你簡直是吃了燈心草，說得倒輕巧?！备吒Ｌ镌幾H一笑說：“這錢你借到手里，等你們辦完了你爸爸的喪事之后，你們哥倆拍拍屁股走人了，我上哪兒找你們去要錢呢！這豈不是雞飛蛋也打了嗎？這種傻事我高某人是不會干的……”

    “那你說怎么樣才能借給我錢呢？”丁小峰有些犯愁地問道。

    “找個保人，立個字據，這錢我或許能借給你，否則，那就是墻上掛竹簾——沒門?！备吒Ｌ镙p蔑地看著丁小峰回答道。。

    “我沒念過書，不會寫字，不可能立下字據?！倍⌒》逍募比绶俚貑柕溃骸案叨蠣?，現在火燒眉毛顧眼前，你讓我上哪兒去找保人呢？”

    “我當這個保人……”就在這個關鍵的時刻，張文禮出現在高家大院的大門前，聽到剛才丁小峰的話，立刻接上了話茬兒。

    丁小峰從心里感激張文禮，在這關鍵的時刻能出來幫助自己。丁小峰像陌生人似地打量著張文禮：他中等身材，皮膚微黑，大眼睛，說話慢條斯理，有一股文人的氣質。

    高福田認識張文禮，他的侄子高東彬曾經跟張文禮在一個私塾館里讀過書。張文禮比高東彬大六歲，有時高東彬被別人欺負了，張文禮還出手相助，因此，高福田跟張文禮之間的關系相處的還算不錯。

    高福田用眼睛瞥一眼張文禮，然后微笑著說：“你來當這個保人，豈有不借之理呢！”

    就這樣，丁小峰像模像樣地把老人發送出去了，可是這筆債壓得他喘不過氣來。

    說來也巧，丁家有過世的那年冬天異常干旱，從未斷過流的天堂河水竟然斷流了。

    老人古語說：“九月重陽看十三，十三不下半冬干?！?/br>
    的確，半個冬天沒看見雪花兒。

    每天凜冽刺骨的西北風不停地刮著，吹在人們的臉上，宛如刀割一樣疼痛。

    高家大院西南方向那眼井是高家人唯一的吃水井，竟然也干涸了。高福田逼著不少人給他家淘井，可是誰也不愿冒那個風險去玩命，因為那眼井的深度足有三十多米，并且年頭特別久遠，井里四周鑲嵌的石頭弄不好就有可能塌落，屬實太危險了。要不是董基明在最近一段時間里要領女兒到高家大院來相親的話，高福田才不會動那么大的肝火想方設法淘那眼井呢，跟那些窮人一樣，到山上哪個溝溝岔岔里，或者到天堂河里找有冰的地方刨一些冰塊回家融化，湊合著也就過去了?？涩F在不行，董基明一旦領著董小姐董美玲來到他們高家大院，給他們用那樣冰塊融化成的水去做飯，人家看不見便罷，倘若看見了，那可就糟糕透了，肯定不會在他們高家吃飯；再說，董家人是什么身份，用那樣冰塊化成的水做飯給人家吃，那是對人家極大的不重視。如果相親成了，一切還好說，如果相親不成，那么以后的麻煩事就有可能接踵而來，弄不好董家人還會在那些有錢有勢的人面前埋汰他們高家呢，這樣太得不償失啦！

    為了這件事，高福田一連幾天沒吃好飯睡好覺，總覺得這是一件大事。他苦思冥想，最終想出一個好辦法，讓欠他錢的人家給他們高家淘那眼井，便寫出了告示張貼出去。他覺得重賞之下必有勇夫，丁家有死不久，欠他們高家的那些債，如果不出意外的話，那么丁家哥倆肯定會冒著這個風險去淘那眼井的。

    告示上邊寫的內容大致是這樣：誰將高家大院那眼井淘到能吃上水為止，以前借的那些債一筆勾銷。

    百般無奈，若不是父親去世時借的那筆大頭債，丁家哥倆是絕對不會干那種傻事的。哥倆得知這個消息之后，便提前進行了有關方面的準備。丁小峰肩上挑著一副水桶，丁大山肩上挑著一副土籃子，手里拿著幾根野雞蛋粗細的長麻繩來到了井旁。哥倆分別趴在井邊探頭向井下看了一會兒，井里黑洞洞陰森森的，一眼看不到底兒，有些毛骨悚然。盡管這樣，但是一想到那筆債，只好咬緊牙關不顧這些了。

    有人說：“在弟兄之間，老大要老實憨厚一些，老二要伶俐活潑一些，老三、老四要粗暴一些……”這種說法雖然毫無科學依據，但是對丁家有這兩個兒子而言，說的太貼切不過了。老大丁大山老實巴交、蔫巴巴、呆癡癡、笨手笨腳的，干什么都慢慢騰騰，跟上了年紀的人差不多，沒有個緊慢，火上房子不著急；老二丁小峰截然不同，生龍活虎，手腳伶俐，干起活來像一陣風似的。

    丁小峰站在井臺上觀察了一會兒，然后對丁大山說：“大哥，你在上邊，我下去。大哥，你往上拽繩子的時候，動作不但穩，而且還要快，要不然的話，土籃子里掉下去東西砸著我的腦袋那就麻煩大啦！”

    “還是我下吧，老二?！倍〈笊綋牡卣f。

    “大哥，這事不用爭，我說我下就我下?！倍⌒》鍙潖澭?，活動活動筋骨，鎮定一下精神，然后緊了緊系在腰間的草繩子，將那瓶不知是從哪里弄來的酒喝了三分之一，完后面朝東南方向跪下，磕了三個響頭之后說：“老天爺在上，保佑我們哥倆平安無事?！?/br>
    這時，正在給弟弟腰間系繩子的、與其說是保險繩、還不如說是救命繩的丁大山聽到這句話之后，臉上呈現出一些心痛的苦笑。他也想象不到弟弟下去以后會出現什么樣的結局。他在心里也乞求上蒼保佑弟弟的平安。

    ——那時候的人們相信命運，認為人的命運、禍福是上帝安排的，命里八尺，難求一丈，只要是上帝大發慈悲，就能安然無恙地把這一關度過去，這就是上帝恩賜的福分。

    丁大山懂得弟弟是為了他們這個家，為了他們今后的生活，特別是為了金榮和自己，桂花和弟弟……因為他們已經到了談婚論嫁的年紀了，若不是家里窮，按照當地的風俗習慣，在爸爸去世前就給他們辦婚事了。

    丁大山看弟弟丁小峰豁出性命也要下去，無可奈何，只好對弟弟反復叮囑道：“小峰，下井時兩條腿不要亂蹬……穩當點……一定要小心吶！”

    丁大山將弟弟腰間的繩子打了一個結又一個結，就這樣還覺得不滿意，最后索性系一個“死老婆”扣，然后又把弟弟下井時要握得那個位置系三個結，生怕弟弟雙手握不住繩子，在下井的過程中禿嚕下去出事?？吹贸鰜?，他把滿腔的希望，無限的愛和感激之情，以及弟弟的性命都寄托在這根“命運繩”之上了，倘若出現什么一差二錯的話，他要找繩子算清這筆賬似的。

    就在丁小峰剛要下井，下井以后不知會發生什么樣后果這個關鍵的時刻，金榮和桂花從遠處奔馳而來，累的氣喘吁吁，上氣不接下氣。她倆邊跟邊異口同聲地喊道：“不能下……窮死也不能下去呀……”

    (本章完)