兩千多匹馬被趕進甕城，由聞訊趕來的監牧使和養馬士查驗后趕進關內，與坐在馬背上脖子掛著酒壇袖里揣著蓮花碗的赤烏泰相向而行。

    “常來，”彭佑安拍拍馬屁股，臉上是明晃晃的不懷好意，“喬叔叔最喜歡做生意，下次給你一個好價錢?！?/br>
    “可是喬斯年？”赤烏泰開口便是標準的大耀官話，“我想見他一面?！?/br>
    彭佑安一成內力拍下去，掌下的馬兒發出一聲嘶鳴，撂開蹄子沖出城門。

    赤烏泰雙手結結實實捆在身前，緊緊抓住馬鞍和韁繩，隱隱聽見一句后會有期。

    左誠還從來沒有繳獲過如此多完好的戰馬，等赤烏泰帶著部下離開他轉身大步往城墻下走去。

    馮遠樂呵呵站在歡呼雀躍的百姓中間，看見喬斯年連忙上前施禮，“多日不見，公子安好！”

    喬斯年側開身，“馮大人這是做什么？”

    馮遠自認人微官輕不得全貌，但是結合了解的情況，窺見的冰山一角已經足以讓他對喬斯年肅然起敬。

    他也不作解釋，見喬斯年身后跟著的馬車里探出兩顆小腦袋，笑道，“今日請公子過府，正好遇見，馮某給公子引路?！?/br>
    喬斯年沒有收到馮遠過府的邀請，但是他確實要去縣衙，便也不糾結他的說法，拱手道，“馮大人請?！?/br>
    才走幾步，鐘行帶著護衛擠過來，“喬公子，今日真是開了眼，比茶樓的說書還精彩，大耀威儀！”

    又嘆氣道，“本想多留幾天，家里催我回去的書信一封接一封，說好的去拜訪喬公子也沒能成行?！?/br>
    “以后還有機會，”喬斯年問道，“方掌柜沒有出來？”

    “他本來一起出來了，路上碰見一個老朋友，又回了縣衙?！?/br>
    喬斯年從靳云庭那里知道方和等人的身份，此時聽見他的老朋友，直覺不是簡單的人。

    果然，到了縣衙有人請他去大堂，喬斯年讓靳琛等人隨鐘行去后院，只帶了辛子。

    馮遠看見那人腰間的墨玉龍紋令牌倒頭便跪，“不知天使駕到，下官有失遠迎，還望恕罪?！?/br>
    喬斯年剛曲膝蓋就被扶起，他勾起一張沒有溫度的笑臉，“委屈了大人，是小民的錯?！?/br>
    在北境只新買了一個人就買到了瑞興帝的暗衛，這運氣也是沒誰。

    “公子何出此言，”園風，應該稱之為圓風，“我本就是書鋪掌柜，比不得方掌柜，到公子手下才體會到賺錢的樂趣，公子可不能趕我走?！?/br>
    方和笑而不語。

    喬斯年不知道圓風是自己不愿意走還是瑞興帝要他留下，一時倒是不知如何作答。

    轉念一想留著他也不一定要用，你自己要那我當東家，別怪我把你當掌柜，遂收了臉上的假笑，問道，“你怎么到這里來了？北境和西境的科舉試題誰在盯著？我還想趁著年節多賣幾本書呢！”

    “書鋪交給其他人，印書的莊子我也安排妥當，還請了松雪先生看顧，”圓風雙手奉上一個降香黃檀木盒，“屬下奉旨將此物送與公子?！?/br>
    在喬斯年身后一直沒出聲的辛子雙手接過木盒打開，里面是一個卷軸，看起來有些年頭。

    喬斯年小心展開，映入眼簾的字跡勁骨豐肌，筆力千鈞，暗紅的方圓四寸朱砂印“受命于天，既壽永昌”。

    是阮家“上善”的另一半“若水”，太·祖皇帝的真跡，趙氏皇族見字如見人，阮家嫡枝可憑此四字免死四次。

    喬斯年忍不住思索瑞興帝是什么意思，難道是阮家犯了什么事，要他拿著“若水”去救人，送他兩個人情？

    阮家人丁興旺，“上善”不夠用，加上“若水”也夠嗆呀。

    他又想到靳家，要說鎮北侯府的把柄也就靳云庭是哥兒這件事，對此瑞興帝心知肚明，此事可大可小，cao作得當還能傳為一段佳話。

    現世不是有花木蘭替父從軍，穆桂英掛帥出征嗎，保家衛國誰說女子和哥兒不如男。

    但是，還有句話叫做君要臣死臣不得不死。

    見喬斯年看著字畫皺眉沉思，圓風道，“皇太子滿月宴公子的賀禮甚合陛下心意，這幅太·祖手書贈與公子。民間不得私造煙花的圣令很快就會下達，請公子務必保守制方?！?/br>
    看來不需要他參合，軍器局是不用去了，喬斯年抬頭看著圓風，問道，“響鞭呢？”

    其實他已經知道答案，煙花里什么粉末是為了產生哪種焰色而添加，丙叁一清二楚，剔除這些，響鞭的藥粉成分最接近黑·火·藥，煙花都不讓私造，響鞭更不可能。

    “沒有響鞭?！?/br>
    寥寥幾句，馮遠聽的心顫，能救命的“若水”兩個字他看了，煙花應該就是那晚在空中盛放的焰火，響鞭又是什么厲害東西，肯定不是他知道的響鞭。

    遇見史上最嚴厲的禁鞭！

    喬斯年收起卷軸，“你是看見我派人去上善醫館賣藥材才找來的吧！”

    “公子英明，”和這幅字畫一起到圓風手里的還有一份清單，上面是喬斯年在定山縣上善醫館點名要的藥材和其他物品。

    “屬下發現安平城和忠義關的上善醫館大量儲備著公子需要的藥材?！?/br>
    “居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，大公子為國為民，其心可鑒?！贬t者仁心，阮致臻曾勸他不要拿出黑·火·藥，卻又在無人知曉時已經把材料備好，這份心性難得。