他左想右想，讓牧阡去打聽打聽。

    高門大戶人多眼雜，奴仆比主子多，出了自己的屋干點兒什么都有眼睛看著，消息最靈通的就是這些生養數代盤根錯節的家生子，隨便拉兩個人都能拐上十八道彎湊成親戚，最不濟祖上也是干親，打聽消息自有他們的門道。

    九叔的動靜也不小，最近的生意做的不是一般的大，清空了庫存的黃麻紙似乎還供不應求，造紙坊別的紙張全部停下都在造黃麻紙，還大量采買松煙墨、麻繩和做書頁的靛青板紙，看著像是要制書，制書坊那邊卻沒什么動靜。

    張揚清覺得吧這事不簡單！而這個不簡單是從書院整頓那天后開始的，那天九叔和松雪先生出城去了一趟喬斯文兄長的莊子上，回來后滿面紅光整個人的精氣神都不一樣了，跟他爹剛睡了新得的小妾差不離，要不是知道松雪先生人品出眾，他都要懷疑……咳咳。

    喝下一口熱茶，張揚清問牧阡，“打聽出東西運到哪里去了嗎？”

    不提還好，提起這事牧阡就苦了臉，“九老爺讓你回府后去見他?！?/br>
    “你那什么遠親被發現了！”張揚清挑眉，“少爺都供出來了，你怎么沒事？”

    牧阡立馬改坐為跪，惶恐道，“少爺你可得救救小人?！?/br>
    他們這些奴仆命比草賤，雖然不能隨意打殺，但有的是讓人生不如死的法子，而刺探主家的行蹤這個理由已經夠打殺他的了！

    另一邊的馬車里章進也跪著，背過一段《千字文》回答了幾個問題，因為垂著頭沒有看見喬老爺越來越難看的臉色。

    “大膽章進，你一個奴仆居然敢讀書識字?！边@可不是短短幾天能學到的東西，更不是作為書童跟在主子身邊識得幾個字。

    喬老爺一掌拍在條椅上，呵道，“好你個喬斯年，罔顧倫常背德犯上的東西，還想打亂尊卑貴賤簡直禍亂……”

    “父親，慎言！”喬斯文冷聲道。

    喬老爺被喬斯文眼中的戾氣滲得背脊生寒，反應過來之后惱羞成怒，甩手一巴掌用上了全力，打得喬斯文整個人撞在車廂上。

    “小少爺，”章進急急爬過去翻過喬斯文，驚呼道，“流血了，去醫館，快去醫館！”

    “回府！”喬老爺怒吼，“還嫌不夠丟人，你下車去醫館請大夫?！?/br>
    喬斯文耳朵嗡鳴，眼冒金星，整個左臉都麻木了，鼻子也一陣陣的疼，濕熱的東西流過嘴唇和下巴滴落在前襟和衣擺上，眼前模糊的血色讓他仿佛置身于三年前的那個傍晚。

    “哥兒有什么用，又不能科舉，留著他分家業還不如嫁出去，至少還能得一些聘禮?！?/br>
    “jiejie看大少爺，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這不嫁了人就想通了嘛，以后呀還要給我的斯文搭橋鋪路?！?/br>
    “你們母子也算物盡其用，看在jiejie快要死了的份兒上告訴jiejie一個秘密……”

    閉嘴！閉嘴！不準說！閉嘴！

    淚水模糊了視線，血色卻越加清晰。

    “斯文過來，”形銷骨立的婦人靠在床頭向他招手，手里的絲帕在滴血，“到母親這里來?！?/br>
    不，不要過去！喬斯文眼睜睜看著小小的自己撲進了婦人的懷里。

    “忘記你剛才聽見的，你不是賤妾和臧獲茍且所生的jian·生·子！”

    還有呢？快告訴我我是你的兒子，我是兄長的弟弟，我會牢牢記，快告訴我！

    “記住，你不是賤妾和臧獲茍且所生的jian·生·子?！?/br>
    “不要忘記，你……”

    是賤妾和臧獲茍且所生的jian·生·子！

    母親，斯文好疼！

    “不好了，少爺暈倒了！”

    青紗帳雕花床，喬斯文迷迷糊糊醒來，“兄長！嘶！”

    “小少爺可算醒了，”木姨娘用溫水凈過的布巾擦掉喬斯文額頭上的汗珠，“可是想夫人和大少爺了，夢里一直在叫母親、兄長！”

    左臉腫脹疼痛，說話吃力，喬斯文用力咬正字音，“多謝木姨娘，我沒事！”

    他撐起身子在屋里找了一圈，沒有兄長，也沒有看見章進，倒是有兩個生面孔。

    “先喝口水，”木姨娘端來溫熱的糖水，等喬斯文喝完又把他按回床上，“小少爺還有些發熱，可不能起來?！?/br>
    “大少爺真心疼愛小少爺，你有什么事都可以和他說，別憋在心里。也別跟老爺置氣，你還小身子骨還未長成，這樣昏闕很傷根基?！?/br>
    都是可憐人，誰能想到一個七歲的孩子被大夫診斷為憂思過度，郁結于心，氣結于胸，急火攻心以致昏闕。

    “多謝木姨娘教誨！”喬斯文垂下眼皮，有些事他希望兄長一輩子都不要知道。

    “小少爺言重了，”木姨娘給他掖好被角，“章平一家被關在雜物房里，本來要發賣出去，牙婆來了才發現沒有賣身契。原來大少爺當初只送來了這套宅子的房契，仆從的身契都沒送來?！?/br>
    木姨娘起身，“我去廚房看看，給小少爺做幾樣易克化的吃食送來?！?/br>
    “多謝木姨娘，”喬斯文等她走后對屋里兩人說道，“你們出去，以后沒有允許不準進來！”

    “是，小少爺！”兩人躬身退下。

    確定屋里沒人，喬斯文穿上鞋子下床，蹲下身從腳踏底部撕下一個信封，在十幾張賣身契里找出章進一家五口的身契。