猝不及防身邊突然出現一個人，差點把息媯嚇倒，來人敏捷地伸出雙手穩穩扶住，息媯這才看清來人，原來是歐陽靖，懸著的心才稍稍放下。

    只見歐陽靖也是一臉緊張，快速朝四下掃視一番，除了兩個奴婢在嬉戲以外，并沒有發現任何異常，方才放下警惕，拱手道

    “請恕卑職魯莽，本來夫人出來散步卑職是知道的，但剛才突然聽到有喊叫聲，卑職沒有來得及多想，唯恐夫人有個什么閃失，便急急趕來，驚到夫人了還請降罪！”

    “將軍說哪里話，將軍也是一番好意，再說本宮也沒受到驚嚇，這不好好的嘛！倒是本宮，要多謝將軍之前的機智果斷，替本宮免除了后顧之憂?！?/br>
    “夫人言重了，體恤下屬，本就是卑職的職責所在。既然只是二位姑娘在玩鬧，那卑職就不打擾了，告辭！”

    這時香菱和香茗也回到息媯身邊，才知打鬧聲心動了歐陽靖，兩人不好意思的同時吐了吐舌頭，香茗則紅著臉躲到了息媯背后。

    看著歐陽靖遠去的背影，香茗說“夫人，這位歐陽大人不僅儀表堂堂，還這么重情重義，總是對夫人的事格外上心，有他的守護，也替夫人免除了不少煩心事?！?/br>
    息媯正欲開口，卻聽香菱說“我看某人呀，早已是春心萌動，喜歡上歐陽大人啰！”說完掩嘴偷笑起來。

    沒想到香茗表現得異常激動，臉像是被潑了豬血一般，伸手在樹枝上抓了一把雪就撒在香菱臉上，“瞎說什么呀，看我不撕爛你的嘴！”

    兩人又圍著息媯你追我趕轉起了圈圈，香菱邊跑邊喊“別不承認??！那個天天趴在窗前偷偷瞞歐陽大人的人是誰??？還有，一看到他就臉紅的似這滿園桃花的人是誰呀？”

    息媯沒想到香茗喜歡上了歐陽靖，只是這么大聲嚷嚷，傳出去可不好聽，趕緊正色制止道

    “好啦！你們倆太沒規矩了，還想再次把歐陽將軍招過來嗎？”

    兩個丫頭瞬間停止打鬧，乖乖回到息媯身邊“請夫人責罰，奴婢們知錯了！”

    “打著陪本宮出來散步的幌子，其實是看到這雪景就激動，玩瘋了是吧？”

    香茗紅著臉低著頭，香菱偷瞄息媯一眼，見她也不是真的生氣，便借坡下驢挽住息媯的胳膊笑嘻嘻地說“咱們還是先送夫人回去再受罰吧，這外面太冷，別把夫人凍壞了?！?/br>
    雪地里的桃林又恢復了寧靜，那串串腳印記載下一片歡聲笑語。

    話說楚文王帶兵出征鐘離國，面對那些長年因缺糧而面黃肌瘦，餓得皮包骨頭的鐘離兵，要攻打他們簡直如捏死一只螞蟻，一向果決殺伐的楚文王竟有一絲于心不忍。

    但戰場就是戰場，容不得婦人之仁，楚文王自然是懂得這個道理的，不費吹灰之力，鐘離兵已潰不成軍，鐘離國主更是自負荊棘對楚文王俯首稱臣。

    “楚王殿下，請您看在這些無辜的黎民百姓快要餓死的份上，這仗別打了，從此以后，在下甘愿為大王效力，愿意用鐘離的國土，換取百姓的性命，請您高抬貴手，救救他們吧！”

    楚文王看著跪在地上老淚縱橫的老鐘離國主，也被他愛民如子的真情所動，最主要是，不費一兵一卒，已將鐘離收入囊中。

    楚文王的腦子里迅速思考著，鐘離雖貧瘠，卻也有它的優勢，沿海的地理位置，就是內陸國嚴重缺乏的，這里的百姓常年以打漁為生，是個非常不錯的海產資源，若能與內陸國進行物資交換，既改善了鐘離百姓忍饑挨餓的局面，也豐富了內陸國的飲食文化，豈不是兩全其美？

    當即，楚文王傳令下去，讓國庫開倉放糧，而那些常年挨餓的漁民在飽餐之后，自發的出海打魚撈蝦扯紫菜海帶，趁著天晴海風大，很快將魚蝦風干，又用冰雪覆蓋了一些新鮮的海魚大蝦，在楚文王回楚國時，帶著海產品滿載而歸。

    首戰告捷，楚文王對鐘離之行非常滿意，心情大好，回宮后直奔擷香閣，迫不及待的與息媯分享勝利的喜悅。

    楚文王的手輕輕撫摸著息媯高高隆起的腹部，突然胎動了一下。

    楚文王興奮地說“看，吾兒也知他父王打了勝仗，正高興的手舞足蹈呢！”

    這時御膳房開始傳膳，楚文王卻神神秘秘地說“夫人稍候再吃，不轂有份禮物要送給你?！闭f著便風風火火走出了擷香閣。

    見楚文王直奔御膳房而去，公公魏賢疑惑地問“大王，您這是要去哪兒？是御膳房的飲食不合胃口嗎？”

    “非也，非也！”

    楚文王樂呵呵地擺擺手，大步流星朝前走。心里惦記著帶回來的海鮮，想給將要臨產的息媯補身子，卻又擔心極少做海鮮的御廚做不好，而讓息媯吃不下，鐘離的漁民曾教過他如何做出美味的海鮮。

    魏公公只好跟在楚文王身后，見他匆匆來到御膳房，原來大王是要親自指導御廚煲出美味的海鮮湯。

    張高悄悄走到魏賢身邊，附在其耳邊小聲討好道“司宮大人隨軍奔波勞累數日，快去歇息，這里交給屬下吧！”

    “也好！咱家近日確實沒歇息好，有些乏了?！?/br>
    魏賢打著哈欠，偷瞞一眼正聚精會神調試海鮮湯味道的楚文王，也不敢打擾，便悄無聲息地退下去。

    張高來到楚文王身邊，唯唯諾諾地說“大王，依奴才看，這湯讓御廚做就行了，您長途跋涉行軍打仗，立下汗馬功勞，早已人困馬乏，真該好好去歇息下?！?/br>
    “大男人吃這點苦算什么？哪比得上夫人為不轂十月懷胎辛苦，一想到夫人腹中吾兒即將面世，自豪感便油然而生，不過你也不算真正的男人，說了也不懂，哈哈哈哈！”

    楚文王說完仰天大笑起來。

    張高聽著心里很不是滋味兒，心想若非不得已，哪個男兒會心甘情愿將男人的標志物——命根子割去一刀，來當這男不男女不女的死太監？

    但卻面不改色，絲毫看不出半點不悅，笑容可掬點頭如搗蒜。

    “大王說的是，奴才確實體會不到那種幸福，不過大王，您也不用為夫人過分擔憂，照奴才看，夫人不過只是瘦弱了點兒，身子應無大礙?！?/br>
    楚文王加了點鹽巴在鍋里，均勻攪拌了一會兒，再淘起一勺正準備往嘴邊送，聽了張高的話，端著勺子側頭看向他。

    “噢？你何出此言？”

    “這……奴才……不敢說！”

    楚文王見張高閃爍其詞欲言又止的樣子，更加勾起了好奇心。

    “到底什么事，趕緊說！”

    只愁沒機會說，豈有不說之理，張高心中暗自得意。

    “那奴才就斗膽直言，大王您剛剛離開丹陽城，夫人便給守城門的姬麟親自送去好幾套寒衣，奴才讓夫人坐輿轎，也不知她咋想的，竟不顧腹中胎兒，非要自己走著去?！?/br>
    張高一副奴才相低頭垂眸，陰腔陽調喋喋不休，沒留意到楚文王聽聞此事后，將手中嘗湯的勺子使勁砸進guntang的湯鍋里，勺落湯起，剛好濺到張高正低著頭的臉上。

    “唉喲！好燙！燙！燙！燙！”

    張高驚恐萬分抬起頭來，雙手想捂那已經燙紅的臉摸也不是，不摸也不是，只見楚文王正臉色鐵青地對著湯鍋發呆。