“向天竺增兵是勢在必行的事情，現在的關鍵問題是，帝國此次要向天竺增派多少兵員？”上議院議長道。

    “我看至少要增兵五萬！”有議院建議道，“天竺人口過億，靠天竺現在的這點兵力，只能勉強維持天竺不會爆發動亂，甚至連平穩一些的局勢維持起來都有些困難。

    更何況，現在大周在一旁虎視眈眈，如果派去的兵員過少，只怕還不夠大周塞牙縫的呢?！?/br>
    “我反對閣下的話！”有議員反對道，“天竺距離帝國豈止萬里？將五萬兵力運送到天竺，又豈是三兩個月能完成的事情？

    我覺的，現在的當務之急，應該是先給天竺總督弗蘭克爵士下一道命令，讓其將天竺境內的所有帝國士兵全都集結于阿薩姆地區，防止大周軍隊的突襲?！?/br>
    “可是這樣一來，天竺人勢必會揭竿而起，以后帝國再想用這么少的兵力來維持天竺的穩定，只怕會難乎其難了?！?/br>
    “閣下只怕對天竺人不大了解吧？”這名議員笑道，“以天竺人逆來順受的性格，即便到了迫不得已的時候，他們也不會起兵造反的。

    要不然，這么些年來，帝國也不會只靠著區區五萬人馬就統治了這片龐大的疆域。

    “那也只是你的假設而已，天竺于帝國的重要性想必也不用我多說什么，萬一天竺人反了么？到時候帝國又要派多少兵力鎮壓？

    要知道，天竺可是帝國最重要的原材料來源地和商品傾銷地，即便有萬分之一的機會，帝國也不能眼睜睜的看著天竺脫離帝國的懷抱?！?/br>
    “那你說怎么辦？難不成就眼睜睜的看著大周軍隊攻入緬甸而無動于衷不成？”

    “我可沒有這么說！”這名議員聳了聳肩，說道：“況且大周軍隊是否會進攻天竺還是兩說呢。

    以我的意思，現在帝國首先應該做的，就是集結國內所有船只向天竺輸送兵力，這樣一來，即便大周軍隊攻入天竺，帝國大可暫時放棄天竺東部的阿薩姆地區。待帝國兵力在天竺集結完畢，再大舉反擊大周軍隊?！?/br>
    “這未嘗不是一個好辦法！”議長附和了一聲，隨即又遲疑道：“可是即便整合了帝國所有的船只，只怕也不能一次性向天竺運送多少兵力的?！?/br>
    另一名來自海軍部的官員說道：“議長先生所言極是，以帝國現在的航運能力，至多能一次性向天竺運送不到兩萬士兵，五萬將士，至少要三次才能運送完畢?！?/br>
    英吉利雖然是現在的海上霸主，可英吉利的海外利益實在太多，不可能因為一個天竺而放棄其他地方的利益。

    所以在這種情況下，調集運輸兩萬將士的遠洋運輸船只已經是英吉利帝國的極限了。

    其實，如果靠著這些船只向天竺運輸兵力，別說兩萬了，就是五萬人馬運送起來也沒有絲毫壓力。

    可這不僅要考慮到兵員的輸送，還要考慮后勤供應。

    目前，英吉利為了防范天竺人民揭竿而起，并未在天竺設立什么兵工廠，凡是將士并所需要的武器彈藥，無一不是從國內運送而來。

    所以，如果想向天竺境內的英軍提供足夠的武器彈藥，英吉利所需要集結的船只遠遠要超過運送兵員所需要的船只。

    在英吉利上議院正在為是否增援天竺而遲疑不定的時候，阿薩姆失手的消息便傳回了英吉利國內。

    與此同時，駐大周使臣威爾遜的書信也被傳遞過來。

    看過威爾遜的親筆書信，英吉利女王心中充滿了憂思，當即便召來首相商議：“據威爾遜的親筆書信所說，大周的國力并不輸于帝國，雖然在海軍的建設上大周還處于蹣跚學比的地步，可他們的陸軍卻是很強悍的。

    至少在東亞地區，沒有任何一個國家是大周陸軍的對手。

    并且，威爾遜的書信中還介紹到，大周已經研發出兩種秘密武器，分別被稱為‘手雷’和‘地雷’，這兩種武器的威力十分巨大，殺傷力是子彈的數倍，并且還有出其不意的效果。

    所以威爾遜便建議帝國與大周停戰，并且盡早恢復與大周的和談?！?/br>
    “和談？”首相一聽，心中便起了抵觸心理，說道：“女王陛下，您應該知道，這些年來，帝國從未與任何一個國家進行過這樣的和平談判。

    現在帝國新敗，大周一定會提出苛刻的條件，不知道這些條件女王陛下是否滿足？”

    雖然首相并未說大周會提出什么樣的條件，但女王陛下認為，大周提出的停戰條件無疑是割地、賠款兩項而已。

    可現在帝國在天竺的兵力空虛，如果不能及時與大周進行停戰談判，只怕會損失更多的利益。

    所以經過思慮再三，女王陛下說道：“首相先生，我以為帝國應該先與大周展開談判，這樣才能穩住大周，使其不能有力的進攻天竺。

    這樣一來，帝國便有了充足的時間向天竺調集兵力。而一旦帝國在天竺境內的兵力集結完畢，那到時候是戰是和，只怕不是大周說了算的?！?/br>
    “可是女王陛下！”首相反駁道，“大周的君臣又不是傻子，難道他們分辨不出帝國的真實心意？

    一旦大周以停戰談判為理由麻痹帝國，進而向天竺大舉進兵，那個時候，帝國再想向天竺增兵，只怕為時已晚了??！”

    見首相這么說，女王陛下一時間陷入左右矛盾之中。

    一方面，女王陛下自然希望英吉利軍隊能夠收復天竺全境。而另外一方面，女王陛下又擔心大周借此發揮，進而攻占天竺全境。

    到時候，只怕英吉利將會在天竺無立錐之地才，從而徹底退出對亞洲的殖民。

    沒有人比女王陛下和首相閣下更明白天竺對英吉利帝國的重要性。

    后世有人稱天竺是英吉利女王陛下王冠上最閃耀的那顆明珠。

    而事實上，天竺對英吉利的重要性比這更加的重要，比其他殖民地加起來都要重要的多……