20002001賽季的湖人成為了整個聯盟的噩夢,“大鯊魚”奧尼爾在內線一柱擎天,聯盟之中鮮有能與之匹敵的球員,而另一位內線球員羅伯特霍利貌不驚人,技術也不全面,但是總能夠在比賽即將要結束,球隊落后一分的時候做出貢獻,,或許是把那該死的籃球送入籃筐,或許是完成一次不可思議的搶斷,或許是在長人如林的內線搶下金子般珍貴的前場籃板球,給予球隊第二次進攻的機會,外線科比布萊恩特的已經跨進了超級巨星的門檻里,已經有人把他的技術和對籃球的摯愛與籃球之神喬丹相提并論,其他位置上,德里克費舍爾,里克?？怂?羅恩哈伯,布萊恩肖,以賽亞萊德爾都能夠做出不錯的貢獻,

    湖人的陣容盡管異常強大,但是他們還在補強,賽季開始前,他們簽下了大前鋒霍雷斯格蘭特,后者則是賽場的老油條,善于在球隊陷入困境的時候用“特殊方式”來激勵隊伍,同時他還是公牛第二個三連冠王朝的第三號得分手,,僅僅排在喬丹,皮蓬之后的第三號得分手,眾所周知,當時公牛王朝的主教練就是現在湖人的主教練菲兒杰克遜,所以格蘭特對于三角進攻的理解要遠遠超過其他球員,就是憑借著這一點,剛剛來到球隊的,已經戰斗到職業生涯末端的格蘭特剛一加盟湖人,便取代了羅伯特霍利,坐上了首發大前鋒的位置,

    這個賽季湖人取得了56場勝利,位列西部第二位,而把湖人壓住湖人隊的,則是前年的總冠軍球隊,圣安東尼奧馬刺,這支球隊是湖人衛冕的最大的阻礙,自從他們在1998年奪冠了之后,就一直保持著冠軍陣容,蒂姆鄧肯,大衛羅賓遜,德里克安德森,肖恩艾奧力特,特里波特等等,去年因為鄧肯在一次扣籃中受傷而導致季后賽不能出場,馬刺慘遭太陽隊淘汰,沒有了馬刺,湖人才能在西部登頂,進而奪取總冠軍,今年馬刺在常規賽便展現了強大的力量,他們贏下了58場比賽,以全聯盟最高的戰績殺進了季后賽,

    湖人的對手不僅僅是馬刺,在東部還有艾弗森和穆托姆博領軍的費城76人和擁有雷阿倫,薩姆卡塞爾和格倫羅賓遜組成三桿火槍的密爾沃基雄鹿,前者常規賽的戰績與湖人一樣,56勝26負,后者稍遜,但也有52勝30的優異戰績,

    常規賽里奧尼爾場均287分,127個籃板球37次助攻和28次封蓋,而科比則是場均285分59個籃板球和50次封蓋還有17次搶斷,但是這不是重點,重點是奧尼爾場均出手192次,而科比呢,場均出手222次,當然,當時的奧尼爾不會在意這些,同樣的,誰會在意這些呢,只要球隊能夠取勝,犧牲一些個人的額數據也無所謂,

    從年齡上講,1972年出生的奧尼爾要比1978年出生的科比大6歲,不多不少,正好是一個半輩的距離,當時科比剛剛進隊的時候只是一個不滿十八歲的毛頭小伙子,科比從一個可有可無的角色球員,發展到一個出色的第六人,再到球隊不可或缺的主力到今天已經成為了聯盟里的球星,都是在奧尼爾的關懷下成長起來的,毫不夸張地說,當時的奧尼爾給予了科比長輩一樣的關懷,比如在科比的新秀賽季的最后一場比賽,那是1997年季后賽第二輪的第五場比賽,湖人對陣爵士,斗至比賽的關鍵時刻,湖人與爵士戰平,時間僅僅夠一次進攻的時間,時任主教練的德文哈里斯指揮把球吊給內線的奧尼爾,但是科比沒有照辦,在決定比賽勝負的一投上,他選擇自己強行出手,三不沾,然后加時賽的最后一分鐘,此前在三分線外四投零中的科比兩次選擇三分球出手,統統都是三不沾,那場比賽14次投籃出手只投進了4次,僅僅是5分之差,湖人被爵士送回了洛杉磯,滿場球迷給了科比無盡的噓聲,但是奧尼爾卻是第一個上來安慰擁抱科比的球員,

    當時的奧尼爾已經站在了世界之巔的舞臺上,得分王,總冠軍,世錦賽金牌兼v,奧運金牌,常規賽v,全明星v,總決賽v,超過一億元的頂薪……這么多的榮譽都堆在一個還不滿27歲的球員的身上,那是何等的榮耀,奧尼爾在球場戰斗的同時,也享受著世人對他艷慕的眼光,這些人,就包括科比,

    科比奔跑在世界之巔的路上,但是他還未到達終點,奧尼爾已經擁有的,就是科比夢寐以求的,

    湖人在季后賽面對的第一個對手是拉希德華萊士領軍的波特蘭開拓者,本來波特蘭勝算就不大,偏偏華萊士還發揮失常,場均只有167分投籃命中率373,湖人3:0輕松晉級,場均勝出對手15分之巨,

    湖人的第二輪的對手是擁有華麗球風的撒拉門托國王,隊中克里斯韋伯,佩賈斯托賈科維奇,賈森威廉姆斯,維拉德迪瓦茨,刀哥克里斯蒂,包括替補希度特科格魯都有一手非常不錯的傳球的功夫,但是第一場比賽,韋伯不傳球了,他在賽場上展現了難得的強硬,他全場“只”助攻了3次,但是22投12中攻下34分,但是國王還是以3分之差輸給了湖人,原因也在內線,盡管韋伯發揮不錯,但是湖人的發揮簡直恐怖,奧尼爾全場分21個籃板球,其中包括11個前場籃板球,而國王全隊一共才12個前場籃板球,這場比賽只是兩隊交手的一個縮影而已,盡管國王拼盡了全力,但還是被湖人擊敗,甚至連一場勝利都沒有帶走,奧尼爾場均270分173個籃板球,科比場均333分70個籃板球70次助攻,

    該來的總會來的,不出任何人的意外,湖人在西部決賽的地板上對上了圣安東尼奧馬刺,而在東部,艾弗森正獨斗雄鹿隊的三桿火槍,

    第一場比賽奧尼爾28分11個籃板球3助攻對比鄧肯的28分14個籃板6助攻5封蓋的表現稍落下風,但是本場比賽最出彩的不是他們倆其中的任何一個,而是科比,后者瘋狂出手35次,命中19次投籃,全場轟下45分10籃板率領湖人10490贏下了第一場比賽,

    第二場比賽鄧肯打爆了奧尼爾,前者在比賽中幾乎是無所不能,他全場轟下40分15個籃板球3次助攻和4次封蓋,要知道馬刺全隊也只有81分而已,湖人隊奧尼爾只有21投8中得到19分和14個籃板球,但是湖人仍然以88:81戰勝了馬刺,原因還是科比,后者全場得到了28分7籃板6助攻并且讓對方的首發二號位特里波特8投2中,全場只拿到可憐的5分,

    雙方的第三場比賽馬刺隊發揮失常,全隊只拿下72分,而湖人隊的科比和奧尼爾雙雙看下30 ,湖人111:72獲勝,

    第四場比賽,馬刺還沒有回過神來,全場只有82分,這樣的進攻表現很難會贏得比賽,湖人發揮最好的不是科比,也不是奧尼爾,而是首發一號位德里克費舍爾,他全場13投11中拿下28分6籃板和5次助攻,

    有很多人預測了湖人和馬刺將會在西部決賽的地板上相遇,但是任誰都沒有想到比賽的結果竟然是這么懸殊,四場比賽,馬刺僅僅抵抗了兩場便是敗下陣來,湖人4:0強勢晉級讓洛杉磯眾將信心爆棚,面對從東部4:3狼狽地殺將出來的費城76人,湖人放出豪言,要創造歷史15戰全勝奪冠,

    看看當時76人的陣容,湖人卻是也是有足夠的資本放出豪言,彼時的費城76人進攻靠艾弗森,防守靠穆托姆博,其他人都是一群水平在聯盟平均水平線之下的球員,隊中拉加貝爾的防守可以,但問題是他每場還只有15分鐘的出場時間……

    從某種意義上來說,76人的建隊模式跟湖人很相似,外線都有一名超級的分手,內線也都有一名能力非比尋常的大個子,這一次,科比對上了艾弗森,后者在兩年之前就已經拿到了得分王的榮譽,而今年,拉里布朗讓艾弗森出任二號位,以便讓他在比賽中可以無條件出手,而科比,則是剛剛崛起的新星,兩個人都是1996年出道的新秀,艾弗森是舉世矚目的新星,而科比呢,誰都不知道的毛頭小伙子而已,倔強的科比太需要在艾弗森面前證明自己,內線上,奧尼爾在聯盟幾近無敵,進攻端摧枯拉朽一般把對方禁區砸的稀爛,而穆托姆博恰恰是以防守見長,在這個賽季之前,他已經拿到了三次最佳防守球員的獎項,平均每場比賽能夠抓下13個籃板球送出35次封蓋,一矛對一盾,這才是最精彩的對決,