看著堂姐、堂姐夫擺著鄉下財主的譜來，莊延平只覺得太陽xue生疼。

    這個堂姐夫真是瞎精明，考了半輩子科舉，就是想要做官，以曹家與莊家兩代人的交情，想要求得曹家拉扯一把，并不是難事。

    莊延平記得清楚，自己上回來京給叔叔燒周年時，曹颙還曾主動問起他將來的打算，隱有援手之意。還是他謹遵父命，只考了舉人，就放棄了科舉，安心耕讀傳家，等到孫輩再謀仕途，省得入了仕途，提及祖父名諱。

    莊常不比莊席，只在索額圖與曹家為幕，他隱身江南通政司，在官場上結了不少仇人，才留下讓兩代內子孫不得出仕的遺命。

    這個大堂姐夫既酸腐，又貪婪，奔喪一回，卻是惡心了曹家人，對妞妞這個小姨妹，十來年也不聞不問。

    現下聽了妞妞要出嫁，夫妻兩個非要跟過來，也是奔著錢財來的。

    莊延平雖不打算出仕，可對曹家也是感激的。

    江南官場向來混亂，土地兼并嚴重，若沒有曹家照拂，他也不敢多置良田，做個富貴鄉紳。

    眼前這兩口子是跟著他來的，他如何會讓他們鬧騰起來，傷了兩家情分。

    “大姐在淳安時，可曾見過知縣太太？”莊延平冷靜下來，問道。

    莊氏咳了兩聲，道：“上回縣丞家老太太過壽時，差點就見著。因去的晚了，才錯過，二弟怎么問起這個？”

    莊延平冷哼一聲，道：“知縣太太是七品安人，曹家太夫人是超品伯夫人，曹家大夫人是皇侄郡主，誰高誰低，大姐也當心中有數。別說大姐是秀才娘子，就是總督夫人到了這府上，也未必能高聲說話。曹家貴且富，豈是我們這樣鄉下小民能比的？這便宜不便宜的話，大姐還是少說吧，省得叫人笑話?！?/br>
    莊氏被說得訕訕，紅著臉不吱聲。

    她也曉得這樣進京鬧騰有些不妥，卻是被丈夫攛掇的，到底起了貪心。

    同樣是老爹的女兒，她們姊妹還是嫡出，卻打小跟著伯娘過日子，父女也沒在一起待過多久的；這個庶出的meimei，卻是打小被老爹養在跟前，寶貝疙瘩似的養著。

    被小舅子揭破心思，柴秀才不禁惱羞成怒，站起身道：“我就不信，這天下沒有說理的地方。曹家難道還不要臉面了？我們是鄉下小民不假，曹家也未必能一手遮天?！?/br>
    莊延平聽他這口氣，是要趁著妞妞辦親事鬧騰，若是曹家惜名，說不定就會全了他們的心思。

    他們且是不想想，他們有什么分量來挾制曹家。

    破家的知縣，滅門的府伊，更不要說曹家這樣的權貴人家。

    聽著他們夫妻胡攪蠻纏，莊延平心中亦是惱恨不已，冷著臉道：“這是莊家之事，就不勞大姐夫cao心了看來，倒是我的不是，不該應了二位的央求，帶了二位進京。瞧著二位的意思，竟不是來吃酒的。這是伯爵府，是尚書府，想想二姐夫的叔叔家是怎么敗的，二位要是作死，只管鬧騰，別帶累了無辜?！闭f道這里，不在打理他們兩口子，起身挑簾子出去。

    剩下莊氏與柴秀才夫妻兩個面面相覷。

    莊氏到底膽小，低聲道：“老爺，還是算了吧。王家只是同縣尉家交惡，就險些家破人亡，更別說是曹家?！?/br>
    柴秀才卻是滿心憤恨，無處發泄。

    上回奔喪被驅逐出京之事，他可依舊記恨。原想著考中舉人、進士，進了官場后再報仇雪恨，卻是流年不利，屢次落第。

    如今到了曹家，一半是想要圖財，一半是想要在人前揭破曹家偽善的嘴臉，出一口惡氣。

    被小舅子連敲帶打，使得他也生出幾分怯意。

    可想著曹家大公子未及冠就中了進士，他更是嫉妒難忍，咬牙道：“誰曉得莊延平得了什么好處，竟幫著旁人說話。哼，他也不是好東西，長著勢利眼。繡姐兒出閣時，他不過給了二百兩添箱銀，這回進京，卻帶了好幾箱子細軟?！?/br>
    又想著曹家下人過來傳話，只請莊延平晚飯后過去敘話，視他為無物，他心中那點顧忌都拋到腦后，眼神越發陰郁起來……

    晚飯后，曹颙來前院見了莊延平。

    初見到莊延平的那刻，曹颙有種時光逆轉的感覺。

    上次見面還不覺得，現在的莊延平經過歲月沉淀，有六、七分像莊先生。只是年歲尚輕，要是再老幾歲，身形再清減些，就像當年剛進京的莊先生。

    寒暄兩句，賓主落座。

    曹颙心中嘆息一聲，面上帶了幾分親切，道：“數年未見，九如近況如何？”

    “承蒙大人惦念，日子還算過得太平?！鼻f延平起身道。

    曹颙伸手虛按了按，道：“不必如此多禮，且坐下敘話?！?/br>
    莊延平這才坐下，同曹颙對答起來。

    當聽說莊延平長子已經中了舉人，嫡長孫也已經請了先生開蒙，曹颙少不得恭喜幾句。

    雖說有長輩遺命在，可莊延平依舊重視兒孫教育，可見心里是有主意的。曹颙心里算了算日子，等到莊延平孫輩入仕途時，少說也在二十年后。

    若是曹家太平，自是幫襯一把；若是曹家敗落，現下說什么也是空話。

    因此，他也沒說什么虛頭八腦的，只道自己幼子也開始啟蒙，兩個孩子年紀倒是相仿，若是有機會帶進京，可以讓兩個孩子認識認識。