京城，曹家，東府。

    拿了堂兄的名帖，又送出去三千兩銀子，曹頫終于補上了山西蒲州知州的缺，這才松了口氣。

    現下主管吏部的是十三阿哥，以曹家同十三阿哥的關系，若是曹頫去走十三阿哥的門路，說不定只是一句話的事。

    可曹頫思量再三，還是決定不去求十三阿哥。

    好剛要用在刀刃上，自己厚著臉皮求十三阿哥，還不若等以后曹家真有事時十三爺能幫一把。

    雖說他在給堂兄的信中說得振振有詞，實際上外放之事，卻是并沒有驚動京中諸人，至今還瞞著。

    直到事情敲定，曹頫才告訴妻子素芯。

    素芯聽罷，已是愣住，這些日子丈夫偶爾提及京外景致贊不絕口，心生向往，她聽在耳中，只當丈夫是羨慕外放的兄弟。

    加上他籍貫雖是直隸，實際上生在江寧，長在江寧，見母嫂有機會南下，許是也生出“思鄉”之念。

    卻沒想到，竟是外放。

    看著丈夫面帶溫柔，素芯只覺得不對勁，她一下子抬起頭來，道：“爺，您這是……”

    曹頫沒有多言，只微笑說道：“京里亂哄哄的，趁著老太太去南邊，咱們也尋個安靜地方，自在幾年?！?/br>
    素芯只覺得胸口發熱，看著丈夫，千言萬語都無法宣之于口，唯有化作一行熱淚，從臉上滑落……

    曹項聽聞此事時，卻是目瞪口呆：“外放？五弟為何要謀外缺？”

    雖說曹家有兩位兄長外放為官，可同曹頫不一樣。

    曹颙生財有道，又同十三阿哥交好，即便不算是帝王心腹，也是帝王能信賴倚重之人。加上他在二品的位置上多年，外放也不算太稀奇。

    曹頌則是因年歲到了，送三等侍衛熬成一等侍衛，當了十幾年的侍衛，在皇上身邊沒有升遷余地，還不若到地方上享福。

    曹頫可是一任主事的差事都沒做完，這個時候就“外放”，那就是比關系、砸銀子。

    見曹項驚疑，曹頫少不得將之前對曹颙提過的理由，仔細的說了一遍。

    曹頫說的情真意切，使得曹項都生出幾分愧疚。只當是前些年真拘了他，才使得他對外頭那么期盼。

    東府三兄弟中，曹頌早年隨大軍出征，一行數年；曹項考中進士前、考中進士后都有外任，東府上下多交到曹頫手上。

    他年紀輕輕，本是個琴棋書畫都涉獵、文雅的世家公子，卻成了大管家，里里外外為府里瑣事cao心……

    轉眼，到了中秋節。

    東府擺了家宴，恒生從宮里下學后，也被曹頫接到東府。

    人逢喜事精神爽，此言果然不虛。

    添了嫡孫，加上就要啟程離京回江寧，以后就是總兵府太夫人，兆佳氏的心情甚好。

    不僅沒有給庶子庶媳臉子，連對恒生遠比往日慈愛。

    恒生有些受寵若驚。

    一頓團圓飯，吃得倒也其樂融融。

    匆匆又過了一旬，天望滿百日后，兆佳氏與靜惠婆媳帶了婢子下人，上船南下。

    隨船的內務府司官中，有素芯的叔叔、董殿邦的庶子。曹項與曹頫兄弟，便懇請他幫忙照看。

    曹頫手中拿著上任文書，已經等了半個月，只因怕提前告知兆佳氏，引起事端，才隱忍不說，只使人將行李物件準備妥當。

    道路遙遠，加上路上還要在清苑逗留，不好再耽擱。

    等母嫂出京次日，曹頫便帶著妻子啟程離京。繼子天護，則因學業的緣故，依舊留在京城，沒有隨之同往。

    等到親戚朋友聽說此事時，曹頫一行已經快要到清苑。

    清苑，總督府。

    曹颙看著眼前的御筆，只覺得腦仁疼：“在張家口住的好好的，皇上怎么又想起將他折騰到清苑？”

    蔣堅與宋厚也跟著苦笑，敦郡王再不受皇上待見，也是皇弟，身上還有爵位在身。

    曹颙即便是直隸總督，也不能怠慢敦郡王，否則引來的其他宗室同仇敵愾，那才是自己個兒找不自在；可真要禮遇敦郡王，說不定宮里那位就惱了。

    奪嫡之仇，即便是親生兄弟，怕是也難以化解。

    歷史上好像是有這么一段，雍正登基后，收拾八阿哥一黨?？裳巯掳税⒏缟硗龆嗄?，也沒人出面與他對著干，當不會那般狠厲了吧？

    “兩位先生，可有指教之處？”曹颙看著蔣堅與宋厚，道。

    “可以將其安置在寅賓館。其他的無需大人擔心，總有人看著?！彼魏竦?。

    蔣堅的意見，與宋厚大同小異。

    曹颙雖不知雍正怎么這功夫想起異母兄弟，可身為臣下，也無從選擇，只好使人將寅賓館收拾一番，增加了宿衛，只等著十阿哥的到來。

    沒想到，十阿哥的還沒到，曹頫一家三口到了。

    雖說同其他幾位兄長相比，曹頫這個知州實沒什么分量，可他打小養在李氏身邊，同伯母最親。

    李氏在諸侄中也最疼曹頫，即便都成家立業，還只當他是孩子，少不得絮絮叨叨念叨了好幾遍。

    因曹頫之前就來過信，所以曹颙這邊的人手已經預備好。

    同總督衙門相比，知州衙門門第顯得寒酸了些。有誰樂意平白放棄在總督府的機會，到知州衙門里坐冷板凳。

    要不是曹颙慷慨，私下允諾要是這任好的話，就舉薦眾人出仕當差，才使得幾個各有所長的幕僚心甘情愿的改換門庭……