曹颙說的是真心話，曹項卻以為堂兄不過是勸勉自己，忙道：“弟弟不足而立之年，便擢升從四品，已是借了家族余蔭，哪里還敢奢求？”

    在他看來，要是堂兄遇到難處，也不是自己這個翰林官能援手的。

    外頭有平王府與淳王府兩處姻親，還有十六爺、十七爺兩個至交，都是強援；家中還有二哥是御前一等侍衛，結交往來的都是勛爵子弟，輪不到自己出面。

    雖說曹項不在京中，可曹颙也始終關注著這個堂弟。不能說河南那邊事無巨細都知曉，對于曹項這幾年的官場作為也都清楚的很。

    這個堂弟，早年為了生母，一心步入仕途?？蛇M了官場上，不知是不是在翰林院待的，性子倒是平和許多，并沒有太大的野心。

    或者說，他覺得滿足。

    畢竟，以他的年歲，從四品的官職，已經是幸進。

    曹颙卻是不能看著他滿足，有些話曹頌、曹頫不好說，曹颙卻是要說的：“想想小五。錢先生說過，以小五的資質，散館后留在翰林本不成問題。小五卻考了中等，去了六部做司官。你當曉得，他從小就愛讀書。翰林院編書的差事，既體面又清閑，要不是為了你這個哥哥，他為何不留在翰林院？”

    曹項頭一回聽說此事，不由怔住，好一會兒方白了臉道：“五弟信中，只說這館庶吉士才子如云，他考了二等已是僥幸?！?/br>
    曹颙長吁了一聲，道：“他跟我們也說的這個話，要不是錢先生提了一句，我還不知這小子藏拙。想來也是，老爺在世時，就曾褒贊過小五，說他資質是我等兄弟中之最?！?/br>
    曹項心里很是混亂，扶著額頭，眼神有些發直。

    曹颙見他如此，倒不好意思逼迫他太甚，道：“誰也沒指望你立時封閣拜相，你也無需太心急。只是心里要記得，我總有退下的那天，到時候家族重擔說不定就要落到你頭上?！?/br>
    曹項聞言，立時轉過頭，望向堂兄，直覺得不可思議：“大哥正值盛年，即便有一日榮養，侄兒也長大成人，哪里輪的著我……”

    話沒說完，就見曹颙出言打?。骸半y道偏要我熬到花甲，就不能讓我也享享清福？最多再熬個七、八年，我就要隱退。前半生為家族活著，年歲大了，也要過幾日隨心日子。到時我這富貴日子，還要指望你們幾個給撐著，你可別想著偷懶?！?/br>
    曹項回到東府時，還帶了幾分恍惚。

    他有些不敢相信，弟弟為了成全自己，避開了翰林院的差事；堂兄話里流露出讓自己接家族重任的意思。

    曹項摸了摸自己的荷包，才想起自己忘了一事，那就是將這幾年堂兄陸續給的銀子還回去。

    堂兄此舉，是出于善意，怕自己手頭窘迫的話容易為外物所誘，辦差砸了差事。曹項身為成年的弟弟，卻厚不下面皮去占堂兄的便宜。

    幸好娶了賢妻，勤儉持家，減少了許多拋費。東府這邊，每年又使人送上一千兩銀子過去，因此，曹颙給的這份銀子，并沒有動用。

    曹項覺得心里亂糟糟的，并沒有回自己院子，而是將自己關在書房里，呆坐了半響……

    第1108章 突如其來

    萬壽節沒到，戶部就有了大動作。

    不知雍正怎么想起國庫虧空之事，讓十三阿哥清查虧空，這一查可好，竟然查出二百五十余萬兩的虧空來。

    要知道，在雍正登基伊始，曾追繳過一次官員虧空?？滴醭呐f賬，有的追繳完畢，有的則因隔得年久，最終不了了之。

    沒想到，這短短兩年工夫，戶部又出來二百多萬兩的虧空，這相當于一個中等省份全年的稅賦。

    雍正氣了個半死，下令十三阿哥追繳此項虧空。

    不說旁人，只六部官員處，就追繳出一百多萬兩。剩下一百余萬兩，賬目不清，追繳無力的，則歸置在戶部頭上，由戶部分十年還清。

    為了此事，戶部滿尚書孫渣齊被革職，漢尚書遭申斥，兩位侍郎被降級調用。其他牽連的郎中、主事等司官罰俸半年到三年不等。

    曹颙這個即將離職的侍郎，因名下沒有虧空，又沒有直接插手過國庫錢糧之事，倒是沒受什么牽連。

    曹颙覺得蹊蹺，戶部虧空是宿癥，皇上為何會選擇此時追繳此事。

    沒幾日，便隱隱的有流言出來，聽著那話的意思，是戶部出了“內鬼”，在御前揭開此事，才引得皇上震怒，使得京官不安。

    曹颙雖沒有動什么手腳，但是聽了這話，卻是不做賊也覺得心虛。

    畢竟，在此次戶部大地震中，他絲毫無損。又因即將就任直隸總督，在外人看來，就是皇上其中的心腹臂膀。

    這樣想的人，絕不止曹颙自己。

    他再去戶部時，同僚屬下看著他的眼神，都復雜莫名。就是那種畏懼中帶了鄙視，殷勤中帶了提防，使得曹颙氣悶不已。

    他正尋思，要不要使人追查下流言的來路，省得被有心人推波助瀾，真的“栽贓”到自己頭上。

    沒等他有動作，就開始有人指名道姓的點名“內鬼”，卻不干他曹颙之事，而是皇上門下的奴才云南布政使李衛。

    李衛早年在戶部三庫任郎中的履歷，同老莊親王的結怨，都被人翻出來說嘴。

    開始流言還有鼻子有眼，說得不算離譜；后面不知為何傳走樣，連老莊親王之死都同李衛扯上關系。