十六阿哥見曹颙愁眉苦臉，不好再逗他，不在說漂亮話，端起茶盞潤了潤嗓子，道：“無他，人情爾。誰沒有幾個窮親戚，求到跟前，還能盡數駁了不成？”

    曹颙聽了，目瞪口呆，過了好一會兒，方道：“十六爺，以幾位爺的身份，想要成全幾個人，還用這么大一圈子？我那里的差事，薪俸過的去，卻是沒品級的。我又不是愛伸手的，身邊人跟著也不會有什么油水，哪里值得幾位爺張一次嘴？”

    十六阿哥橫了他一眼，道：“是舉薦兩個人到你這里費勁，還是在吏部以權謀私費勁？這些人跟著你身邊歷練兩年，要是真有本事的，不用爺舉薦，自然有人賞識；要是沒本事的，趁早歇了入仕的心思，也省得給爺丟份兒?！?/br>
    曹颙嘆了口氣，道：“感情，我這邊成了試煉場！”

    十六阿哥摸了摸下巴，笑著說道：“你也不必著惱。你頭一回任疆臣，這管轄的地盤又大了些，多預備下人手有備無患也是好事。要是用著不順手，辭了便去。都是至親，誰還真為了個外人為難你不成……”

    曹府，大門外。

    李誠翻身下馬，看著前面停著的馬車，神情有些躊躇，低聲道：“舅母的馬車……”

    第1106章 李孫

    先李誠一步，到曹府的，正是曹潁。

    對于不告而來的大姑奶奶，門房雖是意外，仍是使人往二門通稟。至于隨后而來的李家表少爺，則是引到客廳。

    實在是這些日子，上來的客人太多，如何應對，大管家早交代下來，也不會倉猝之下失了禮數。

    曹潁在二門下車時，初瑜已經得了消息，往二門這邊迎了上來。

    自從孫家進京，曹潁回曹府的次數就少了，倒不是她疏遠娘家，而是上面多了公婆，總歸是不便宜。

    見初瑜出迎，曹潁腳步緩了緩，苦笑道：“今日做了不速之客，弟妹莫怪?！?/br>
    初瑜笑道：“大姑奶奶外道了，這兩日我們老太太還念叨大姑奶奶，想要接大姑奶奶回家串門子。只是想著禮哥兒要備考，怕大姑奶奶不便宜，才沒有使人去接?！?/br>
    今科會試，孫禮中了二甲，如今正準備翰林院的庶吉士考試。

    聽提及兒子，曹潁臉上也添了絲光彩，道：“阿彌陀佛，可盼著早點考過，看著禮哥兒整日里用功，也叫人心疼?！?/br>
    二人說話間，到了蘭院門口，一起進了院子。

    蘭院上房，李氏坐在炕上，手邊有半疊禮單，都是這些日子接的賀禮。這些賀禮入庫前，曹颙與初瑜就將禮單送這邊來，李氏挑到喜歡的，就留下來。

    李氏這一輩子，見慣了好東西，還真沒有什么能入眼的，只挑了兩件佛像香爐給高太君那邊送去。

    見曹潁來了，李氏心中納罕，還是笑著招呼她坐下，又使人泡茶上餑餑。

    看著一團慈愛的李氏，想著冷言冷語逼迫自己回娘家為小叔子謀差事的婆母，曹潁眼圈一紅，幾乎要掉下淚來。

    她忙低下頭，掩飾道：“伯娘的屋子真暖和，今兒外頭可是冷得很?！?/br>
    李氏嗔道：“既知道冷，出門也不多穿些，要是凍著豈是好玩的？”

    曹潁身上穿著絳色江綢灰鼠皮袍，正是應節的衣裳，哪里會冷著？只是她清減的厲害，這袍子又有些舊，哐當當的掛在身上，瞅著顯得單薄，引得李氏生憐。

    滿屋的光鮮，曹潁察覺出自己的寒酸，帶了窘迫，漲紅了臉，很是不自在。還好李氏這邊，問起孫禮、孫嫻兄妹，將話岔開，她才沒有失態。

    李氏瞧出她的魂不守舍，看了媳婦一眼，笑道：“別陪我這老婆子磨牙了，你弟妹那邊得了幾件好玩意兒，你也去瞧瞧。中午就在這邊用飯，剛好城外莊子送來幾只野鴨子?！?/br>
    曹潁此來，正是跟初瑜說項，聽李氏這般說，忙起身道：“如此，侄女就跟著弟妹過去長長世面?！?/br>
    初瑜也跟著起身，引曹潁到去了梧桐苑。

    李氏既是說了，初瑜少不得也指了幾件新添的擺件，給曹潁看了。

    曹潁贊了兩句，兩人才在西次間坐下吃茶。

    雖說曹潁為長，但是她也不敢在初瑜跟前托大，東一句西一句話著家常。

    直吃了三碗茶，茶水顏色都淡了，曹潁才長吁了口氣，不再兜圈子，道：“弟妹，我實是沒法子，只好厚顏來求弟妹了?！?/br>
    初瑜淡笑道：“瞧大姑奶奶說的，都是親戚，也忒客氣。能幫的，您吩咐一聲便是；幫不上的，您也定不會叫我們為難?！?/br>
    曹潁聞言，神情僵住，半晌方訕笑兩聲，將給小叔子請托的話咽下去，提及丈夫來：“還不是為了我們爺。如今兒子都中進士，能領俸祿，總不好當老子還一味在家吃白食。禮哥兒與嫻姐兒也大了，眼看就要婚嫁，處處都要使銀子?！?/br>
    原本她是被婆婆強逼了，才會曹府來請托，可坐到初瑜跟前，想起自己處境，就真的生出幾分酸楚來。

    以前還好，夫妻情斷，丈夫是好是壞，她都不放在心里，只守著一雙兒女過日子；如今，兒女大了，到了說親的年歲，卻不得不顧忌。

    就算是出自官宦人家，可攤上個失德丟官的父親，在親事上也變得艱難。

    兒子還好，畢竟有了功名，內務府已經有兩戶相熟的人家透過結親的話；女兒卻是沒有倚仗，又沒有豐厚嫁妝，想要尋戶好人家實是不容易。