魏文志見他聞言勸慰，直覺得心里暖乎乎的，望向曹颙，生出幾分孺慕之情。

    曹颙還不覺得什么，曹頫坐在旁邊，看著童心尚存的二哥帶著幾個侄兒在前面歡呼，向來老成穩重的堂哥又開始“說教”，他無奈的抬起頭來，望向天上皓月。

    自己這兩位兄長，實不是有情趣之人。

    這會兒功夫，第三局已經分出勝負。

    天護勝了長生，長生也不惱，笑嘻嘻的贊天護的力氣比過去大了。下了場，天護這個做侄兒的，亦恢復到乖巧的模樣，待小堂叔畢恭畢敬。

    如此一來，三局兩勝，恒生這邊就獲得勝利，歡歡喜喜的分了曹颙與曹頫預備的彩頭。

    最后一場，是贏曹頌的匕首。

    有實力一爭的，只有魏文志與恒生。

    魏文志是想著自己多次“實戰”機會也好。在曹叔面前爭氣些，要不然白讓曹叔給自己請教習；恒生想著二叔的匕首向來寶貝，還是自己爭到手，二叔若是舍不得，自己再回贈給二叔。

    于是，這兩人倒是比方才更認真幾分。

    曹頌跟孩子們喊了半晌，嗓子發干，到曹颙左首坐了，拿去塊西瓜，三口兩口吃盡，而后道：“大哥，恒生有兩下子啊，可比咱們當年摔人利索多了。也就是文志這小子，有兩把子力氣，換做其他人，早就摔趴下。以文志現下這模樣，想要考武科也不容易。要是再過幾年，許是還有指望。不過，武官不若文官，豈是那么好熬的？文志要是真行此路，怕是艱難?！?/br>
    他與魏信也是少年之交，比不得曹颙與其交情深厚，卻也有幾分舊誼，所以對魏家這幾個孩子比較留心。

    “左右還小，再等等看。過兩年若是科舉不成，就補個京里的武缺?！辈茱J道。

    曹頌見哥哥有安排，便將此事撂到一邊，道：“對了，大哥，昨日換班前。馬爾賽尋我說話，東拉西扯了好幾句，也沒說出什么來?！?/br>
    他口中的馬爾賽，是領侍衛內大臣，曹頌侍衛處的上司。

    曹颙與曹頫聽了，對視一眼，曉得這其中透著古怪。

    還沒等說話，魏文志那邊，再次敗在恒生手下。

    曹頌將匕首給了恒生，叫孩子們自己在院子里玩耍，自己隨著曹颙與曹頫移步書房說話。

    “都說了什么，二哥仔細說來聽聽。馬公可是皇上心腹，誰曉得他是不是奉命而來？”曹頫有些急切，見曹颙還在沉思，開口說道。

    曹頌想了想道：“還真沒說什么，東一句西一句的……哦，對了，還問了幾句江寧舊事……我隨大哥去山東之事，馬爾賽好先也曉得?！?/br>
    “江寧，不會吧？”曹頫聽了，不由皺眉。

    “不會什么？”曹頌還是混沌，望望弟弟，又看看堂兄。

    “八成是了?！辈茱J點點頭。道。

    曹頫苦笑道：“圣心變幻，真不是我等能揣測的。早知今日，為何還將孫、李兩家連根拔起？”

    “正因為孫、李兩家連根拔起，皇上才放心再讓曹家回江南。江南官場，許是要有大變，皇上用曹家人，去給某人保駕護航?！辈茱J說著，腦子里出現李衛的名字。

    李衛雖是得器重，可實是沒有根基，這是他的優勢，使得他得到皇上信賴，青云直上；卻也是他的劣勢，使得他在官場上孤立無援，舉步維艱。

    就算他背負圣命，可是以一己之力，想要去撼動江南官場，也是癡人說夢。

    曹家，卻是有份量的外援。

    若是曹頌外放江南，江南官紳就要掂量，能不能得罪起曹家。

    且不說，曹寅生前在江南有賢名，多有世家大族有舊，欺負他侄兒容易引人詬??；就說上頭還有曹颙這個曹家的當家人，豈會讓堂弟受委屈？

    見曹颙說得篤定，曹頌瞪大眼睛道：“大哥，江南要換督撫？有消息沒有，是哪個？”

    這兩個月京城的熱鬧，他也曉得，帶了幾分好奇道。

    李衛放江南之事，看來八九不離十，可曹颙沒有對曹頌直言。自己這個弟弟不拘小節，若是說漏嘴，還是麻煩。

    因此，曹颙道：“管他是哪個，二弟只要記得，你是給皇上當差的，皇上讓你護著哪個，你就護著哪個就是?！?/br>
    曹頌點點頭，笑道：“說得也是，自是聽皇上的?！闭f話間，帶了幾分興奮道：“要是能回江寧就好了，定要回織造府好好瞧瞧。這些年還好，前些年做夢都想要回去轉轉?！?/br>
    曹頫聽了，亦帶了幾分向往：“要是我沒出仕就好了，還能跟著二哥去江南轉轉。在江寧生活十數載，沒見識過秦淮河上的繁華同揚州的綺麗，真是令人嘆惋?！?/br>
    曹颙見兩個堂弟說得熱鬧，道：“就算心里有數，也先當不知道吧。即便去了江南，也不是享福的，不知有多少麻煩等著。二弟也好好思量思量，要是不愿去，咱們再想法子?！?/br>
    曹頌聞言，遲疑了一下，道：“皇上要是真選中了我，我能不去么？”

    若是雍正想將曹家綁在李衛身后，用曹家在江南的那些舊關系為李衛造勢，曹家最合適推到臺前的，還真就是在曹頌。他的官職在這兒，外放品級也不會太低；換做曹四、曹五，雖也能外放江南，可資歷年紀在那里，即便打著曹家子弟的旗號，也少了分量。

    想到此處，曹颙有了決斷，道：“既是如此，皇上要是點你，就去吧。你是武官，外放到江南也不過震懾一下，在新督撫掣肘時幫著撐撐腰，多數時候作壁上觀就好?！?/br>