見信中提及春華有身孕，曹項對即將到來的嫡子嫡女充滿期待，曹颙絲毫不覺欣喜。

    因為想到綠菊與天陽母子，許是先入為主的緣故，加上綠菊早年典當嫁妝保全曹項，曹颙在心里上更親近與她們母子。

    想起早年為了綠菊，曹項放棄科舉晉身，現下夫妻琴瑟相合，綠菊母子已經靠后，這不過數年的功夫。

    但是這是堂弟房中事，曹颙這做堂哥的，也沒有攔著弟弟、弟媳婦恩愛的道理。

    他撂下家書，叫人預備一千兩銀子，打算年后給曹項送去。

    綠菊與天陽那頭，他少不得叮囑初瑜兩句，讓妻子多為照看。

    初瑜嘴上應了，心中卻是為春華高興。

    春華看著嬌憨，但是小小年紀，就大度從容，使得初瑜對這個弟妹向來另眼相待。加上春華出身宗室，兩人是同祖，就有些將她當成meimei相待。

    她心中想著，不知自己與春華誰先生產；又想著春華遠在河南，不如京中便利。

    等見了靜蕙，妯娌兩個說起春華，都只有為她高興的。

    到底是妻妾立場不同，在她們心中，綠菊再受曹項寵愛，也不過是婢妾之流，只有春華，才是正經的曹家媳婦。

    她們高興雖高興，到底顧忌素芯，怕她多心，不愿在她面前多說。

    其實，就是靜惠，也為無子困擾，只是丈夫在西北，兆佳氏嘮叨不到她頭上……

    轉眼，到了臘月三十。

    平郡王府內院，比照平素要熱鬧許多。即便是曹佳氏，也滿臉堆笑，樂不可支，因為福彭從宮里回府過除夕。

    平郡王不在，他這個王府嫡長子正月里要代父親各處應酬，到正月十五才回宮。

    一道宮墻相隔，這一年到頭來，相見的次數一個巴掌數得清。骨rou團圓半月，曹佳氏如何不喜？

    雖生了四個兒子，倒是這當娘的，對頭生子的感情還是不同。

    她曉得，自己這輩子能依靠的，不是丈夫的寵愛，而是這個長子。

    訥爾蘇去西北四年，身邊如何能沒人服侍？

    雖說軍中不讓帶女子，但是地方官員伶俐，給置辦外宅，并不是秘密。

    曹佳氏早就得了消息，曉得丈夫收了兩個人身邊服侍。

    開始還有些酸意，而后想想，她也就只能看開了。

    丈夫剛過而立之年，總不能讓他當和尚。況且，他自小錦衣玉食，嬌生慣養，并不耐西北苦寒。

    他出京時，就專程帶了王府的廚子。

    連口腹之欲都止不住的人，指望他禁欲幾年，也是癡人說夢。

    不過，就算收了兩個又如何，即便帶到京城，也不過是通房之流；生了兒子，比越不過王府的四位嫡子去。

    訥爾蘇的信中，從未提及此事，曹佳氏也只做不知。說開了，反而沒意思。男人啊，有的時候，也得給他留幾分面子。

    福彭轉年就十五，在三個弟弟面前，已經頗有長兄的氣勢，考問了幾個弟弟的功課，還點評了幾句。

    看得曹佳氏直恍然，想起自己早年第一次見到丈夫的情景，這心里頭就不知是什么滋味。

    福彭在宮中四年，練就了一副火眼金睛，自是瞧出自己額娘的感傷，低聲寬慰道：“額娘，聽十四叔公的意思，阿瑪明年年底、最遲后年年初，就應該能回京了。準格爾求和呢，這仗打得差不多了?！?/br>
    曹佳氏點了點頭，道：“還是早些回來的好，只是到底耽擱了你，要是你阿瑪在京，今年選秀說不定就給你挑個媳婦出來?！?/br>
    在弟弟們面前，福彭到底有些靦腆，忙道：“不急的，兒子還小?！?/br>
    三年后再次選秀之時，福彭十七，娶妻也正好。

    曹佳氏心中嘆了口氣，三年后天慧十一，還是太小。自己那點兒私心，未必能如愿……

    曹府，祠堂。

    曹家眾人祭祀完祖先牌位，就往李氏所在的蘭院吃年夜飯。

    因初瑜大肚子的緣故，這年夜飯就有靜惠安排。

    還是按照往年的例，女眷兩桌，男人一桌。

    七歲的長生與天護，都跟曹颙兄弟同座。

    曹颙還不覺得什么，曹頫看著半桌小腦袋，卻是心中酸酸的。

    早年還不覺得孩子有什么好，盼著妻子早生下一兒半女，也不過是不忍她被母親責難。

    等到大年夜，看著天佑他們幾個“父親”、“義父”的圍著堂兄打轉，他只有孤零零的一個，真叫人倍感凄涼。

    他下首坐著侄兒天護，老實的坐在椅子上，看著眾人說話。

    曹頫見狀，心中一軟，摸了摸侄兒的頭，做出一個決定。

    等到孩子們吃完，出去放煙花，座位上只剩下堂兄時，曹頫道：“大哥，將天護過給我吧！他畢竟是孩子，留著支持三哥門戶又能如何？總要有父母照顧才好。就算做了我的兒子，也能給三哥供奉香火?！?/br>
    天護是曹碩獨子，按照規矩，等到東府分家時，他要代替死去的曹碩，同叔叔伯伯們均分家產。

    若是過繼到曹頫名下，名義上就是曹頫的兒子，不再同家產相干。

    曹颙聞言，道：“五弟，你曉得疼惜侄兒是好事，不過這種事兒不當你獨斷，還是要看弟妹的意思。左右也不著急，等你同弟妹商量商量再說?！?/br>
    當年曹頌疼天護，要養到自己名下，終是因靜蕙不樂意不了了之。