九阿哥笑著橫了他一眼，道：“誰不知道，內務府就是個金山。別的不說，一年四季外頭莊子的孝敬。就頂幾個親王的俸祿。哥哥又不找你借銀子，別跟哥哥哭窮，怪沒意思的?！?/br>
    十六阿哥笑了兩句，道：“九哥是來尋弟弟的？”

    九阿哥點點頭，已經收了臉上的笑，道：“我剛給母妃請安出來，皇阿瑪在，打發我來尋你過去?！?/br>
    十六阿哥見九阿哥神態不對，帶了幾分小心，道：“九哥，皇阿瑪傳我何事？”

    “還能有什么，聽母妃提了句內庫什么的，應是問你內務府的差事吧？”九阿哥隨口回著，抬頭看了看天，嘟囔道：“他大爺的，今年真邪性，連熱河的日頭都比往年曬人，這才五月初，天就燥熱成這樣，六、七月還怎么待人……”

    京城，戶部，本堂衙門。

    看著陜西大旱的消息，曹颙似乎有些明白十四阿哥“和談”的無奈。

    西北十幾萬兵馬，全賴北方諸省供養，如今從山東到陜西，這旱情遍及半個中國。

    北方十年久旱，所以朝廷祈雨是常例。但是往年旱，也不像今年這么邪乎。往年莊稼，不過減產幾成，今年卻是數省夏麥絕收。

    這“絕收”報到朝廷，不過輕飄飄的兩個字，但是背后多少家破人亡，多少流離失所，曹颙有些不敢想。

    他不是上帝，也不是佛祖，能普渡眾生。

    心里雖不忍，但是也只是不忍罷了。過后還是想因這大旱災情，會引起的朝廷動蕩。

    在朝廷財政匱乏的時候，北方大旱，看來西北“和談”勢在必行。

    避開大的戰事，姐夫也不會立下“顯功”，也算是好事。

    朝廷出動十幾萬大軍，就是將策旺阿拉布坦從拉薩嚇走，壓根就沒有大軍對上。

    策旺阿拉布坦率兵退出西藏，回到老巢伊犁休養。

    如今西北大軍中軍從西寧移駐甘州（陜西張掖附近），做足往伊犁進發的姿態。

    要是“和談”成功，好處是朝廷就不用再添西北的大窟窿；帶來的惡果也是顯而易見，那就是給策旺阿拉布坦修生養息的間隙。

    等到他緩過氣來，朝廷想要剿滅，難度就更大。

    從戶部出來，曹颙策馬往七阿哥府去。

    明日就是端午，端午節過后，他就要動身往熱河。

    雖說康熙是給假一個月，但是他也不好假滿再動身，畢竟從京城到熱河，路上還要耽擱幾日。

    休養半月，七阿哥傷勢早已穩定。只是在人前，他還做疲弱態。

    就是怕功虧一簣，傳出他好了的消息，使得康熙改變主意，叫弘曙不用在回來。

    曹颙知道他的心事，在人前也是跟弘倬他們似的，滿是擔憂。

    聽說女婿明日就往熱河去，七阿哥少不得叮囑幾句，不過是要他謹言慎行，行事要越發小心。

    因為他身在顯位，一言一行，都為人矚目。

    曹颙一一應了，翁婿兩個說了話家常，他才告辭出來。

    回到府中，曹颙回梧桐苑更了衣，就同初瑜兩個到蘭院。明日就要離京，這一去要五、六個月才能回來，還有許多事兒，母子兩個要商量。

    進了院子，曹颙就聽到上房里傳來唧唧咋咋的聲音。

    “老爺、太太……”廊下小丫鬟請了安，挑了簾子請他們夫妻進去。

    這一進西屋，曹颙就覺得眼花。

    孩子們都在，高太君也在，盤腿坐在炕上，手中拿著五彩絲線，給孩子們系“五彩線”。

    女孩子妞妞、天慧、香玉，男孩是天佑、恒生、左住、左成、長生與耀輝，攏共是九個。

    見曹颙夫婦到了，孩子們都起身叫人。

    平素還覺得李氏的屋子大，現下這一屋子的孩子，卻顯得擠了。

    李氏卻不覺得鬧，只覺得這才是家族興旺之相。唯一遺憾的是，自家骨rou有些單薄，要是兒子、媳婦能再給自己添兩個孫子，就萬事大吉。

    等到孩子們都系了五彩線，高太君見他們母子有話說，就先回芍院，孩子們各自散去。

    依照曹颙的意思，想讓李氏帶著孩子們都往海淀園子避暑，省得京城暑熱難耐。

    李氏雖苦夏，但是到底是女人家，丈夫在時，以夫為天；丈夫沒了，就諸事靠著兒子。

    兒子要出京，這滿府只剩婦孺，海淀園子雖涼快，卻是城外。李氏膽小，不肯輕動。

    曹颙見她不想去，也就不再多說什么。

    “這一去，要半年功夫，身邊總要有人侍候。下人如何能盡心？我的意思，是讓媳婦與你同去才好，正好媳婦也歇歇。要是能就此懷上一個孫兒，也是祖宗保佑。只是你們外祖母到京，媳婦不好現下就去。等過些日子，還是讓媳婦去熱河。府里的家務，都是有規矩的，我盯著也出不了亂子?！崩钍蠈Σ茱J說道。

    “母親，除了家務，還有孩子們。母親還要照看長生，也不好太過cao勞?！辈茱J心里是樂意妻子去熱河的，但是想著剛才那一屋子蘿卜頭，就覺得頭大。

    李氏搖搖頭，道：“我還沒老，替你們費心點怕什么？你是家里的頂梁柱，這關外又與你犯沖，前些年哪回去不生出事端來？要是叫你孤零零的在關外待半年，我還不放心。還是過些日子叫媳婦去才好，總不能讓你一個人過中秋?！?/br>