他們想要支多少，戶部這邊最后批多少，就是相互扯皮的事兒。

    曹颙新官上任，多少人瞅著，可不想再因年羹堯折了面子。

    所以，曹颙就將四川司五年來的賬目都過了一遍，好做到心中有數。

    這一口氣兒，就忙到了三月初。

    這日，是會試放榜的日子。

    自家堂弟與前西席都是這科，曹颙自然極為關注，早早的就打發小滿去禮部衙門外守著。蔣堅好奇，也跟著湊趣，與小滿同去了。

    這些日子，曹颙見過堂弟曹頫幾遭，不知他心里如何想，看著倒是淡定許多，他還專程問曹颙考筆帖式的事。

    他是在曹寅身邊長大的，帶著幾分文人心性，對當官興趣不大，只想著早日領個差事，不在家吃閑飯。

    雖說八旗學堂里的同窗，有二十多歲還讀書混日子的，但是曹頫可沒那么厚的臉皮。

    如今他沒有父祖庇護，幾個哥哥都是小小年紀就出來當差，他當然也不好意思當逍遙公子哥兒。

    這筆帖試考試，每年七月進行，分內務府筆帖試與六部筆帖式。

    因曹颙在戶部為堂官，所以曹頫在六部中要避開戶部；內務府那邊，曹頫當年跟著家人已經抬旗，不在包衣三旗，沒有資格考試。

    六部筆帖式，多以精通滿蒙文的舉子為主，曹頫卻是偏重漢學。因這個考試人多，錄取的人少，壓力也頗大。

    看著曹頫亂忙一通，比科舉考試還用心，曹颙不得不好生勸道一番：“你才忙了春闈，還是將養些日子，再預備那個。欲速則不達，養好了精神，學習也能事半功倍?！?/br>
    曹頫卻是掐著手指頭，道：“大哥，就剩下四個月，哪里有歇的功夫？”說到這里，他不禁頓足：“早知國語同蒙語好考，我頭兩年就該好生學著?！?/br>
    其實，曹颙是想問問堂弟會試考得如何的，但是見他似乎沒有抱任何希望，也不愿給其壓力，就避開這個話題不提。

    今日，終于等到放榜。

    曹颙坐在書案后，心里有些焦急。曹頫雖然出場后提也不提會試，但是曹颙身為兄長，還是盼著堂弟的人生能順利些。

    至于錢陳群，在曹府四年，君子品行，是孩子們的良師，曹颙也希望他能有個好前程。

    過了午時，估計著禮部的榜單已經放了，曹颙就從座位上起身，站在窗前眺望。

    晚春時節，正是晴朗明媚的時候，卻是突然間狂風大起，黃沙漫天。

    這邊當值的幾個筆帖式，已經出了院子，頂著大風，將各處的窗子放下。

    這天實在是變得古怪，本堂不少司官走到屋子門口，抬頭仰望外頭的天色。

    “浮云蔽日啊……”這個小聲說。

    “黃霧四塞……今日出榜……”那個頷首道。

    氣氛頓時變的有些古怪，曹颙心里，亦是詫異不已。

    眼前這個，在旁人眼中，是天降異相；在曹颙眼中，卻是有些眼熟。

    這明明就是沙塵暴啊，三百年后。因黃河流域植被的破壞，年年春天北京都要刮上幾場。后來，直到各種防護林漸漸長成，內蒙古那邊也改變了畜牧政策，結束了放牧，變為“圈養舍飼”，這沙塵暴才一年年的減少了。

    不過，詫異片刻，曹颙就明白過來。

    不管是三百年后，還是三百年前，這個季節、這個風向，這沙子都是從蒙古草原刮過來的。

    繼康熙五十六年的雪災后，蒙古就開始連續幾年大旱。

    狂風能吹起沙子，這是牛羊啃光了草原上的草根。

    約莫著，西蒙古那邊諸部王公請求朝廷賑濟的折子，也該快到了。想著戶部窘迫的庫房，曹颙不禁撫額。

    戶部三庫，就在他的職責范圍內。里面有多少銀子，曹颙知道得一清二楚，壓根就沒有寬裕的銀兩。

    往年康熙能推掉蒙古各部的賑濟銀子，如今卻是與準格爾蒙古對戰之時，定是要安撫為主的。

    曹颙正想著此事，就聽到院子里“蹬蹬”的腳步聲。

    黃沙肆虐中，蔣堅抱頭奔行，直到到了本堂屋子外，才停了下來，松了口氣，拍了拍身上的衣服，邁步進了屋子。

    他掛了個書辦的職務，每日同曹颙一起在戶部當差。

    曹颙見他回來，忙開口問道：“如何？放榜單了？怎么耽擱到這時候才回來，是看榜的舉子太多？”

    聽他一口氣問了這些，蔣堅的神色有些古怪。

    曹颙見了，心下一沉，道：“小五落第了？”

    要說不失望，那是假的，倒不是為了家族顏面，而是因為這個弟弟已經落第一科，曹颙不愿他太傷心。

    蔣堅卻搖了搖頭，道：“五爺在榜單上！”

    曹颙聞言，已經歡喜不已，長吁了口氣：“萬幸，萬幸！”

    他都有些待不住，道：“小滿回去報喜了？我擔心幾日，總算有個好結果……”說到這里，他才留心到蔣堅仍是眉頭緊鎖，欲言又止的模樣，問道：“非磷是怎么了？莫不是錢夫子……”

    蔣堅與錢陳群私同在曹府幾年，私交還算不錯，所以曹颙這般相問。

    “大人，錢陳群也在榜單上……是禮部衙門前情形不對，舉子不穩，加上狂風吹掉榜單，群情激昂……”蔣堅皺眉道。

    因在衙門里，隔墻有耳，蔣堅含糊說著，曹颙卻是明白大概意思。