曹颙有些猶豫，不知道有些話該不該問。

    混沌讓人難受，但是曉得多了，也未必是好事。再說，若真是曹乙不愿宣之于口的私事。冒然相問，也讓人厭煩。

    見曹颙微微皺眉，曹甲上前一步，道：“大爺放心，我們兄弟早年雖在閩地住過，但并無不可告人之處。這點老大人生前曉得，宮城里那位也曉得?！?/br>
    他在曹颙身邊幾年，也有些了結曹颙的性子，最不愛沾麻煩的，才如是說。

    曹颙聽了，點了點頭，道：“我知道了。兩位師傅若有用得上曹某之處，不用客氣。這些年也多賴幾位師傅護衛保全，若是能力所能及之處，曹某定當盡力?！?/br>
    待曹甲、曹乙二人出去，曹颙卻有些不好受。

    雖然早就想過曹甲這四人的身份，許是皇帝的人，但是親耳聽曹甲說出，感覺還是不舒服。

    也罷，這樣也好。

    曹颙往床上一趟，悶悶的想著。凡事皇帝都曉得了，也省得別人讒言說嘴。再說，康熙未必有那閑功夫，關心小小臣子的吃喝拉撒。

    轉念一想，就憑曹甲、曹乙的性子，是不像是做耳目眼線的。

    這些年，多賴他們護衛在身邊，自己才算太平些。做人還是厚道些，只看好的吧……

    曹甲房中，曹乙臉上露出疑惑，道：“大哥，為何你要在大爺面前提宮里？咱們又不是皇帝的奴才，不過是償還曹大人的恩情，才歸了曹家。若是大爺誤會了，往后日子也別扭?！?/br>
    曹甲微微笑道：“你覺得大爺是不能容人的？”

    “那倒不是，只是任誰都不樂意身邊有眼線盯著。只是……這些年下來，多少有些情分在，平白就疏遠了，怪叫人難受的?！辈芤亦洁斓?。

    “大爺不會疏遠我們?！辈芗椎恼f道。

    “咦？”曹乙有些好奇，眼睛轉了幾圈，道：“是顧忌太多，怕宮里那位多心？還是舍不得多年的情分，不會因這個就怪罪咱們？”

    “許是兩個都有吧，反正大爺不是容易翻臉的人?！辈芗渍f道。

    曹乙聽了越發糊涂，道：“既是如此，大哥還唬他做什么？弄得他疑神疑鬼的，總是叫人不自在?！?/br>
    “現下已經八月了?！辈芗渍驹诖扒?，說道：“他還有四個月就出孝。以他之前的履歷與政績，這次會是顯眼的職位。往后，他的身份只會越來越顯赫，等著抓他小辮子的人也越來越多。要不然他就學會諸事坦蕩，要不然……就將你我也瞞了去……未來的日子才會好過……”

    曹乙聽完這席話，看著曹甲跟看怪物似的。

    兄弟兩人相交大半輩子，什么時候看他為旁人cao心過。

    曹乙的嘴角有些抽動，腦子里將這幾年的情形過了一遍，也想不起曹颙有什么收買人心的舉動……

    蘇州，織造府，書房。

    看著面色蒼白的孫子，李煦臉上露出幾分不忍，道：“要帶的東西都預備齊了？這一去要一個多月，要吃不少苦頭。你這孩子，太倔強些?！?/br>
    李誠已經十三歲，看著比去年高了半頭，臉上褪去孩童的青澀，有儒雅少年的模樣。

    “母親早就預備齊了，祖父不用擔心孫兒，好好保養身子才好?！崩钫\躬身回道。

    “你才十三，下場委實還早些。也不用想太多，只當是長長見識，為下一科做準備?！崩铎阋娎钫\小臉繃得緊緊的，怕他想太多，道。

    李誠袖子里的拳頭，卻是攥得緊緊的。

    真的不著急么？父親補缺不成，祖父大人看樣子也不過是終老織造府。

    在江南三十多年，李家的虧空，可不是傾家蕩產能還清的。

    曹家那位名聲顯赫的“表叔”就是十來歲時，幫著曹家“姑老爺”償還虧空的。

    李誠心中，竟生出幾分凄然。

    想著去年灰溜溜的從京城回來，他心里跟火燒了一般。既然父親補缺不成，那他就去考舉人。

    年家嫡子十二歲中舉，曹家五表叔也是十幾歲中舉，自己今年已經十三。

    只是想得好，日子卻是有些趕了。

    他原是打算七月間往京城，參加順天府鄉試的，沒想到一場大病下來，拖延至今。

    如今，只能拖著大病初愈的身子，趕路往京城去。

    李煦原本想讓李鼐送子去應試，但是七月間李誠病重無法上路，李鼐代父去熱河請安，先行一步，現下正在熱河。

    最后，還是安排李誠的庶兄李語送他上京。

    李誠雖覺得自己不是小孩子，沒必要，但是耐不住祖父威嚴，老實的遵命。

    等李誠見過祖父，就去內宅跟長輩們辭行。

    文老太君從去年開始，就有些糊涂，平素里都不認人。高太君見狀，搬過去近身侍候，到底是古稀之年，勞累之下這幾年也老的厲害。

    聽說李誠要去出遠門，文太君嘴里咿咿呀呀的，別人也聽不懂她說什么。

    高太君俯身過去，湊到她嘴邊聽了一會兒，才笑著對李誠道：“老太太說京城的栗子糕好吃，讓你捎栗子糕回來呢?！?/br>
    李誠同曾祖母感情平平，倒是因打小在高太君身邊長大，對高太君多有依戀，看著高太君頭發都白了，拉著她的袖子道：“就算老太太身子不舒坦，有丫鬟、婆子們侍候。要是祖太也累病了，老太太在病榻上，也不能心安?！?/br>