李廷臣見他起身，忙跟著起身，道：“沒有。若是有公文，下官自然立時送到大人跟前?！?/br>
    曹颙點點頭，看著他肥碩的身材，點了點頭，道：“那李大人先忙，本官先行一步?！闭f到這里，指了指案牘上那疊文書，道：“這些本官還沒看完，勞煩大人使人送到驛站?！?/br>
    李廷臣躬著身子，忙應聲應下，隨后帶著幾分諂媚道：“明日是大人壽辰，下官備了水酒為大人賀壽，還望大人賞臉?！?/br>
    曹颙聽了，心下一凜，半晌方道：“既是如此，就謝過李大人好意，恭敬不如從命了?！?/br>
    他到這邊，不過是數日，李廷臣已經用各種眉目，送了不少“孝敬”。這次連他生辰都打聽出來，看來是要送份“壽禮”。

    “三年清知府，十萬雪花銀”，這話說得一點也不假。就曹颙到這幾日，李廷臣的“孝敬”，就有上千兩白銀，端得是大方得緊。

    要是沒有李廷臣的“大方”，這河南府也不會被他弄得滿目瘡痍。

    上行下效，他這個知府貪婪無比，下邊的縣官這膽子，也就越發大了。

    河南的民變，這個李廷臣實是“功不可沒”。

    對李廷臣來說，曹颙就是救命的稻草、水中的浮木，自然是要使勁渾身解數來巴結。

    見慣了六部里的人jingzi，像李廷臣這樣喜怒形于色的，曹颙望上一眼，也能看得通透。他心里冷哼一聲，沒有再搭理他，出了衙門。

    到河南府三日，該給康熙上折子。這到底如何落筆，要同蔣堅商議。筆刀殺人，這個使曹颙警醒。

    到底如何寫才會平息帝王心中的怒火，為這地方百姓留下一條生路，還要費些心思。

    不是他曹颙吃飽了撐的，愛管這些閑事兒，只是唯心而已。

    儀門外，曹頌已經在等著，見曹颙出來，上前道：“哥，曲氏打發人來，請大哥得空過去一趟?！?/br>
    “曲氏？”曹颙聽著，抬了抬眉毛，帶著幾分疑問，望向曹頌。

    “就是綠菊那丫頭?！辈茼炞チ俗ヮ^道：“既是老四的妾，也不好再喚她名兒?！?/br>
    曹颙點點頭，只知道綠菊是張嬤嬤的外孫女，今兒才知道她姓曲。

    瞧著她是個老實安分的，像個曉得輕重的，不會無事打發人請大伯哥過府。

    曹颙就喚了個長隨，交代兩句，打發他回驛站同蔣堅說一聲；而后就同曹頌去了曹項的宅子。

    綠菊還是清瘦如故，神色間已經淡定許多，沒有上次時露出的慌亂與不安。

    “大爺，二爺，奴婢有要事相稟?！本G菊很曹颙兄弟請過安后，沒有啰嗦，打發走身后跟著的婆子丫鬟，直言道。

    見她神色鄭重，曹颙沖門口侍立的小廝長隨擺擺手，道：“你們也退下?！?/br>
    屋子里只剩下綠菊與曹颙、曹頌三人，綠菊才從袖子里掏出本薄薄的冊子，雙手奉到曹颙身前，道：“大爺，這是四爺到洛陽這一年多來，同知府衙門有關的人情賬簿?！?/br>
    曹颙看了綠菊一眼，才接過賬簿，打開第一頁。何日，何事，何種明目，收到多少兩銀子，記錄得清清楚楚。

    這字體娟秀，帶著女兒氣。

    曹颙合了賬簿，道：“這是四爺讓你記的？”

    上次來時匆匆，沒有仔細打量。今兒坐在客廳，曹颙才發現這屋子里的布置擺設都樸實無華。綠菊的裝扮，也素雅得很，衣服首飾，還不如在京城里做丫鬟時華麗。

    “回大爺的話，是四爺吩咐奴婢記的。四爺瞧著李大人行事不甚妥當，怕受牽連，使得家族蒙羞，有心保持距離，又因是頂頭上司，避無可避，只能行此下下策?！闭f著，她蹲下身子，拿著鑰匙，打開堂上的橫柜。

    里面，金銀珠寶，衣料首飾，一應俱全。

    看得曹颙與曹頌直皺眉，河南府出了民亂的案子，這個李廷臣肯定要背個“貪墨”的罪名。這其中還牽扯上曹項，卻不曉得他是有心，還是無意。

    賊咬一口，入木三分。

    要是到刑部問罪之時，李廷臣想要來個“法不責眾”，那曹項的身上也要擔干系。

    “都在這兒？”曹颙看了看那賬簿，又看了看那些東西，問道。

    “是，為了瞞人，往知府衙門赴宴時，奴婢戴過這里面的首飾，過后仍放還這里?！本G菊回道。

    “禮尚往來，收了這些禮，你們是怎么回禮的？”曹颙思量了一回，回道。

    綠菊遲疑了一下，從袖子里摸出另外一本賬簿，送到曹颙跟前。

    何時、何時、什么名目回禮，都是什么禮，費銀幾何，上面也列得清清楚楚。

    曹颙看了，卻是慢慢皺眉，不過年余，送禮回禮，就花費銀錢四千余兩。曹項就算手中有些零花錢，也沒有這么多銀子。

    怪不得綠菊這么個裝扮，這屋子百寶格上也空空的，不見什么精致擺件。

    這般處境，每次家書中，卻是半句不提。對于這個堂弟，曹颙真有幾分刮目相看；對于綠菊，他也心中暗贊一句。

    綠菊雖是父母雙亡，但是聽說也給她留了些家財，全部做了她的陪嫁。還有初瑜與靜惠兩個，也沒少幫襯她，送了不少首飾于她。

    那應付上下人情，送禮的銀子中，想來大半數就是她的嫁妝。

    “去把當票拿來?！辈茱J將賬簿放下，對綠菊道。