綠菊向來伶俐，以前也幫著兆佳氏料理過家務的。

    她帶著丫鬟媳婦，將內宅收拾得妥妥當當地，前院廳堂也都裝飾一新，看著有些過日子人家的模樣。

    曹項見了，不勝歡喜。若不是還惦記著生母，他真想就這么在洛陽過下去。

    六月初一，按照規矩，是各佐屬官吏參見知府的日子。

    就像是個小朝會似的，在知府衙門正堂，通判、察院、鹽道、推官、儒學、糧捕、刑理等人都來了。

    雖說曹項年紀最輕，官職最小，但是背后有個曹家，誰人敢小覷？

    李廷臣見過各屬官后，提議今晚設宴，給曹項接風，大家就都跟著捧場。

    曹項是官場新人，沒經過這個，但是也曉得入鄉隨俗，不敢掃大家的興致。

    一頓酒菜下來，就有不少人拍著曹項的肩膀，跟他攀關系了。有祖籍直隸的，說是同鄉；還有去過江寧的，話里話外就是與曹家有舊的意思。

    曹項雖不曉得哪句真，哪句假，但是都恭敬的應了。

    待到酒過三巡，菜過五味，眾人散去時，李廷臣還特意吩咐人帶了食盒，叫曹項拿回去給女眷。

    曹項感激不盡，謝了又謝后，才帶著人回宅子。

    因喝了不少酒，又吹了風，回到宅子門口下馬時，曹項就有些受不住，只覺得胃里翻江倒海一般。

    實是挺不住，他就扶著墻根，吐了個痛快，而后由小廝扶著，進了院子。

    綠菊那邊得了消息，已經帶著丫鬟在二門迎著。見曹項渾身酒氣，親自扶進屋子。

    曉得他出去吃席，綠菊這邊已經先使人熬了醒酒湯。

    服侍著曹項更衣漱口后，綠菊就親自將醒酒湯送到曹項嘴邊。

    曹項笑著接了，指了指桌子上的食盒，道：“是知府大人從酒樓要的點心，叫我拿回來給你吃的。你快嘗嘗，跟京里的餑餑比起來如何？今晚晚飯上，吃了一小盅老湯燴面，味道甚好，可惜方才都吐了。等忙過這兩日，我帶你過去吃?！?/br>
    聽說曹項吐了，綠菊怕他肚子空不舒坦，就起身去捧了食盒，神色卻頗為意外。笑著說道：“都是什么吃的，怪沉的?！?/br>
    說話間，她已經將食盒捧過來，擱在炕桌上，揭開蓋子。

    燈盞下，里頭白晃晃的。不是銀子是什么？滿滿的一層銀元寶，都是精巧可愛。

    綠菊的笑容凝住，用帕子捂了嘴巴，驚詫得緊。

    曹項這邊也是詫異萬分，絲毫不覺欣喜，只覺得后背只冒冷汗，醉意立時去了八、九分。

    上下兩層的食盒，每層十個銀元寶，每個十兩，攏共是二百兩銀子。

    曹項這個七品訓導，一年的俸銀也不過是四十五兩。眼前這些，比他四年的俸銀還多。

    “爺……”綠菊抓了曹項的手，面上有些擔心。

    曹項的視線從銀子上移開，站起身來，漲紅了臉道：“不行，我要給大伯寫信?！闭f話間，就開始四處找筆墨。

    綠菊忙扶住他，道：“爺別急，我這就叫人給爺取去?！?/br>
    這內宅的正房三間，兩人在西屋住著，東屋收拾出來，做了曹項的書房。

    茯苓聽了吩咐，端了紙張筆墨送過來時，綠菊已經蓋上食盒。

    綠菊鋪好紙張，打發茯苓下去，自己拿起墨條，親自給曹項磨墨。

    曹項拿起筆，卻不曉得該如何落筆，抬頭看看邊上給他磨墨的綠菊，道：“我該怎么辦？”

    綠菊猶豫了一下，道：“外頭爺們的事兒，我也不曉得。只是這世間哪里會有天上掉餡餅的沒事？若是爺是上官，李知府是屬下還罷了，巴結孝敬也不算什么。這平白無故的，給屬下銀錢，怎么說都蹊蹺。反常即妖，這些銀子來意不明，爺心里也當驚醒?！?/br>
    曹項聽了，使勁點頭，撂下筆道：“就是這個道理。我也覺得不對，貪小便宜吃大虧，這不明不白的銀子，誰稀罕呢。只是瞅著知府大人說話辦事，是個愛面子的，要是直接還回去，抹了他的臉也不好。還要想個法子，不要留了是非口舌?！?/br>
    “爺也別急，也不必就直接了當的將銀子送回去。等過些日子，尋個由子，送份差不多的回禮就是?！本G菊思量了一回，開口勸道。

    曹項點了點頭，道：“有你在我身邊，真是我的福氣。趙師爺那邊，雖說教起來，一套一套的，但是我瞧著，還不如你有主意?！?/br>
    “都是我不好，本不該賣弄口舌。只是擔心爺，忍不住多說了兩句?！本G菊聽了，猶豫了一下，輕聲說道：“爺不要怪我，下次我不敢了?！?/br>
    “什么怪不怪的，我歡喜還來不及?！辈茼椪f著，見綠菊手指上沾了墨汁，忙抓了她的手，親自用帕子給她擦拭了，道：“往后你就好好養著，動手的活都交給我?！?/br>
    “哪里就那么金貴了？”綠菊聞言，淡笑道：“就是為了侍候爺，我才跟著爺過來的?！?/br>
    聽綠菊說這個，引起曹項的心病。他也顧不得給曹寅寫信，摩挲著綠菊的胳膊，道：“天不早了，該歇了……”

    他只說了一半，最后一句話卻含在嘴里，沒有說出來，那就是早點生個兒子吧……

    熱河，學士府，內堂。

    伊都立坐在炕邊，臉色黑得怕人。楊瑞雪在旁見了，心里有數，面上越發小心，親自斟了茶，送到伊都立跟前，柔聲道：“爺，喝杯釅茶解解酒吧。曉得爺不愛醒酒湯的味兒，就給爺預備了這個。用井水拔了，正涼著?！?/br>