曹颙扶了母親的胳膊，道：“母親放心，初瑜她們娘幾個都栽了花兒。弟弟這邊還不滿周歲，所以沒有想著栽，等轉了年，請人給弟弟栽上?！?/br>
    少一時，太醫請到。

    長生下身的大腿窩處，已經滿是疹子，太醫仔細看了一遍，沉吟著，神情甚是凝重。

    長生，確實是出花了。

    早在康熙五十年京城時疫時，順天府就有政令，發現家里有疫癥病人，要往衙門報。

    內城的步軍都統衙門也要報稟，曹寅打發人去報不提。

    李氏這邊，得了準信，卻也沒功夫悲戚。

    她打發人收拾屋子，供“痘疹娘娘”，又叫人傳令下去，從今日起府里忌煎炒。另外，還要將曹寅的行李收拾出來，送到前院書房去。

    曹颙心里，越發沉重。

    這天花是傳染病，總不會莫名其妙的，襁褓中的嬰兒就染了花，指定是外頭染上的?；蛟S是來自丫鬟婆子，或是過年來走禮的這些女眷。

    這個病，為何人人談之色變，是因為十個里，要死上三、四個，剩下的即便僥幸挺過來，也要剩下一臉的麻子。

    康熙臉上細細小小的白麻子，李衛臉上銅錢大的大麻子，都是幼年得天花所致。

    總的來說，這出麻子還是小事，不曉得有多少人家，就是經歷失子喪女之痛。

    “牛痘”是康熙五十一年，曹颙、曹寅父子確認過的，至今已是過了三年，仍不見康熙有推行于世的意思。

    要知道，早年康熙二十一年，康熙曾下令讓各地種痘。

    不過，因人痘有一定的危險性，不少老人不愿種痘。蒙古那邊更是，蒙古人對天花沒有免疫力，對于人痘，栽種者，死亡的人口比漢人要多的多。

    這使得蒙古人畏痘如虎不說，對于種痘，也是避而遠之的。

    這倒是使得蒙古人同朝廷形成微妙的平衡，蒙古人甘為藩屬，卻是不入關。

    他們每年熱河覲見康熙，以表忠心。

    時過三十年，“牛痘”方子出來，比“人痘”方子好上百倍，康熙卻沒有將其公布于世的意思。

    曹颙這邊，早就在上次痘疫后，就將府里各人都悄悄上了牛痘。

    因怕外傳獲罪，這個活計還是莊先生挑了穩當的人cao手，對外只說是“人痘”。

    雖說沒有憐憫世人的心思，但是曹颙想起天花來，還是覺得抑郁難擋。

    “父親，皇上那邊，這牛痘方子，可有轉機？”曹颙思量了一下，問曹寅道。

    曹寅搖了搖頭，道：“我也想明白了，皇上的用意何為。早年國朝初定，又經過三番之亂，人口銳減，百姓難安?；噬先蚀?，施恩天下，也愿人口生息，天下太平。如今卻是不同，天下承平許久，人口萬萬計。這朝廷又是南下入主中原……”

    后邊的話，曹寅沒有明說，但是曹颙也聽出他話中所指。

    天下人口孳生，對朝廷來說，是好事兒，也是壞事兒。

    好事兒是丁口多了，賦稅增加；壞處是漢人原本就多，孳生的更多，使得朝廷這邊委實難放下心來。

    這些年來，對于沾了“反清復明”口號的各種事件，朝廷都是嚴懲之，甚至不惜大開文字獄，不過是怕星星之火可以燎原罷了。

    初瑜安置好孩子們，也過蘭院這邊探視。

    她雖沒出過花，但是之前上了牛痘的，也不怕被傳染上。

    蘭院這邊，除了李氏身邊侍候的丫鬟與長生的奶子外，其他人都禁止入內，府里大小事務，都有梧桐苑那邊裁決。

    雖說天佑他們都栽了花，但畢竟是孩子嬌貴，也保不齊有二次傳染的事兒，所以更是嚴禁入蘭院。

    就是初瑜，來過一次后，也被李氏勸了回去。

    曹颙雖擔心幼弟，但是今兒二十九，下午有蒙古內外藩與內大臣、大學士與侍衛的賜宴。他這個內務府總管，要同鴻臚寺與理藩院一起負責預備宴席的，還得過去點卯。

    從蘭院出來，他便換了官服，騎馬進宮去了。

    太和殿的宴會場的已經預備好，許多看碟都擺上了。

    宮廷樂師也都隱在暗處，就等著藩王入座，康熙臨朝。

    又是一年年末，似乎同往年沒有什么不同，一片歌舞生平。

    曹颙在心里算著時間，因為對這段歷史不熟悉，原還以為策妄阿喇布坦引起的西北戰爭是在康熙五十七、八年的時候。

    即便今年策妄阿喇布坦兵犯哈密，曹颙也沒當成是大事。

    因為以一部族，數萬人，與朝廷大軍對峙數年，到雍正上臺才和談，這不是玩笑么？

    沒想到，確實不是玩笑。

    八旗糜爛如斯，已經無可用之兵，無可用之馬。

    竟然任由策妄阿喇布坦帶著數千人馬，劫掠北疆，實是讓人汗顏。

    這戰爭，是拖到雍正朝的，曹颙絲毫不懷疑這點。

    說他矯情也好，他倒是真心想早些賺足軍費，早點平定這場戰爭。

    戰爭延續下去，戰場上領軍功的八旗兵丁，但實際廝殺的是漢軍綠營，數萬人的供給線也是驚動地方百姓。

    曹颙站在遠處，腦子里一會兒是家中出花的幼弟，一會兒是西北軍中的兵飯。

    雖不是刻意為之，但是他也有次同普通兵丁吃了一次大鍋飯。

    陳米老糧不說，里面還有不少沙子。