老友重逢，本是喜事，但是聽著馬俊提起這些，曹颙的心不禁有些沉重。

    別的不說，那位未來的雍正爺最是看不過這些的。像吳存禮之輩，現下雖風光，估計以后也是抄家的下場。

    “天成，這些能不沾就不沾就好，省了什么時候風頭了，再擔了干系?！辈茱J沉吟了一下。說道。

    馬俊笑著擺擺手，道：“孚若放心，我省得。說起來，咱們這樣的人家，也不指望當官去刮的皮。只是畢竟在地方為官，不好特立獨行，不過是與光同塵罷了。要是真有一朝，朝廷問責下來，也有上面大個的頂著。否則，真要追查到我這個品級，那這朝野上下就要一空了?！?/br>
    馬俊說的卻是不錯，這朝野上下，真是大官大貪，小官小貪，不貪者鳳毛麟角。

    八旗糧餉，占了戶部開支的大頭；官員貪污，又使得朝廷收入大減，整個國家上下，暮氣沉沉。

    曹颙想到此處，也是無語，過了半晌，對馬俊道：“天成心里明白就好，有消息沒有，這次往哪個部里當差？”

    “還能有什么，不外乎各部主事，頂天了就是個員外郎。不過也好，到底是在父母身邊，供奉起來也便宜?！瘪R俊說道：“說起來，到底是羨慕孚若，少年顯位，我同善余兩個，已經是差你太多?！?/br>
    曹颙聞言，也只要苦笑的份。

    條陳以上遞到御前，康熙還沒有批示下來，他這邊也不好妄動。如今雖已經到內務府衙門當差，也不過是跟著十六阿哥與十七阿哥兩個熟悉熟悉內務府的各處規矩章程。

    早就曉得內務府是肥衙門，卻也沒想到會肥到這個的步。

    林林總總的，也委實令曹颙開了眼界。

    就算是眼紅，恨不得將這些銀子歸攏歸攏，湊齊那一千萬兩，但是不過是想想罷了，這其中盤根錯節，牽扯的利益甚廣，誰感枉動？

    因馬俊初回京城，還要去拜訪早年的座師、房師，還有些姻親故舊等，也不好久留。兩人又聊了會兒，約好過幾日為其接風洗塵，順道結伴去勇武伯爵府與寧春家探望后，馬俊便起身告辭了。

    曹颙親自送到大門外，目送著馬俊騎馬遠去，心里也是頗為唏噓。

    馬俊較他年長，至今將近而立之年。

    當初少年相交的這幾位好友，馬俊從文，永慶從武，也算是達成小時的心愿。要是寧春還在世的話，以他的脾氣秉性，想來對經濟最有興致。那樣說來，卻是能同自己扯到一塊兒去。

    想到寧春，曹颙卻是想到一個人來，那就是原督察院左副都御使明安，前幾日調為刑部右侍郎。

    這個明安，早年在工部任職，做過寧春的上司。

    曹颙在大門口佇立許久，暮色漸顯，夜風驟起，只使人覺得寒氣逼人。

    他轉過身來，不遠處莊先生正背手站在那里，瞇著眼睛看著他。

    “先生？”曹颙近前兩步，看著莊先生身上只穿了半棉的衣服，不禁皺眉，道：“眼看進臘月了，先生最是畏寒，怎呢還穿得這般單??？”

    “呵呵，無事，不過是喝了幾口酒，院子里溜達溜達，冷不到哪里去?！鼻f先生笑瞇瞇的說道。

    曹颙想起自己前些日子就是酒后傷寒，近前兩步，攙了莊先生的胳膊，道：“先生還是跟我進屋子說話，日頭沒了，外頭冷?！?/br>
    莊先生帶著幾分醉意，由著曹颙將他攙進書房。

    到底是上了年紀，一進屋子，莊先生便打了個噴嚏。

    曹颙見了，不敢輕忽，忙喚小廝傳話二門，熬些姜湯過來；又讓他稍后去榕院，取莊先生的大毛衣服來。

    莊先生用帕子擦了擦鼻子，笑著對曹颙道：“瞧你，這大了，別的沒見，倒是越發婆媽了?！?/br>
    曹颙見他額上滿是皺紋，不知何時生出幾塊拇指蓋大小的老年斑，心里只覺酸澀難忍。

    歲月催人老，沒有誰能陪著誰走到人生終點。

    卻是已經習慣了在心里依賴眼前這人，雖沒有血緣牽系，但是也等若父親般愛戴。

    在這世上，心里始終藏著一份孤獨，能使他覺得溫暖的，也不過是區區數人。

    先生也好，父親也好，都在老去。

    總有一日，他們都會……

    雖說生老病死，是天地萬物循環之理，但是曹颙的心里仍是添了恐懼之心。

    他倒了半杯溫茶，送到莊先生手中，喃喃道：“先生，一定要長壽啊?！?/br>
    “嗯？”莊先生不知在想些什么，恍惚之下，沒有聽清。

    曹颙側過身子，站在莊先生身后，伸手幫他揉揉肩膀，入目盡是花白頭發。因頭發稀疏。小辮子甚細，看著頗為滑稽。

    曹颙卻是笑不出來，早在入冬時，就瞧著莊先生有些不對。

    也請了太醫，給莊先生診過，聽著卻是不好。

    早年間熬費心神不說，中年又因酗酒傷過身子，要不是這幾年曹颙盯著，給他進補調息，怕是連現下也堅持不住。

    “先生，早年讓何管事釀的桃花酒已經窖了好年，想必能開封了，先生想不想嘗嘗？”曹颙看著莊先生的小辮子，尋思了一回，說道。

    “桃花酒??？”莊先生聽了，話中滿是想往之意：“說起來，年年聽你念叨桃花與溫泉。這些年大家伙要么不在京城，要么沒有興致，這些年還沒有去過?！?/br>