十六阿哥站了，對十五阿哥道：“哥，那個位置不是誰惦記都可的，有人太過不自量力，連同胞手足都未必幫他，咱們這樣的人，就不要跟著摻和了吧?！?/br>
    十五阿哥挑了挑嘴角，似笑非笑，道：“十六，同樣是皇父之子，其他皇子不是親王，就是貝勒，十六心里就沒有什么感觸？”

    “只是時間早晚罷了，十四哥不也是二十多歲才初封的。自世祖章皇帝以來，當朝皇子最低封為貝子，哥哥不必多慮?！笔⒏缧睦飮@了口氣，能理解哥哥為何會想到這些，卻不曉得他這執著是因何而來。

    就算他自己心里也羨慕過那些封王的哥哥的，但是卻也曉得到底身份有別。

    在諸皇子中，他們年紀小不說，沒有戰功，沒有文治，也沒有顯赫出身。不管怎么封，爵位也不可能高過妃位所出的阿哥們去。

    “當朝皇子最低為貝子，那前朝皇子呢？太宗文皇帝諸子，還有將軍封，十六弟不記得么？”十五阿哥的聲音有些喑?。骸斑@些年，你過得風光，就忘記小時的屈辱？二阿哥視我們為下等人，人前兄友弟恭，私下里卻是……連弘皙也仗著皇長孫的身份，從不將咱們放在眼里。上書房的日子，我永生難忘；他們父子的‘恩賜’，我銘心刻骨！”說到最后，十五阿哥已是咬牙切齒，身子都微微發抖。

    這其中卻是另有典故，十六阿哥心里喟嘆一聲。開口勸道：“哥，那都是多久的事了，十多年過去了……何必還要為這個心里堵得慌？”

    十五阿哥使勁的攥了拳頭，額頭上青筋迸出，看著十六阿哥道：“過去了……過去了？何曾過去了？你站著說話不腰疼，受著皇阿瑪的寵愛，往來逢迎，過得春風得意，怎會明白我的苦？我這輩子，已是廢人，全無指望，盼的……就是當年辱身之仇……匹夫之怒，尚且能血濺三尺，我身份再不堪卑賤，也流著愛新覺羅家的血脈……”

    聽著十五阿哥的憤怒與不甘，十六阿哥垂下眼瞼，心里不禁自責。

    自己是知內情之人，為何卻不能與同胞兄長起同仇敵愾之心？

    所謂的安生日子，是自己的奢望，自己也是怕受到牽連，影響日后的前程吧？

    他的心中未曾沒盼過高位顯爵，所以才長袖善舞，假癡不癲，周旋在各位兄長之間。

    這般看來，自己竟比哥哥更可憐可悲、可恨可恥……

    行營御帳，軟榻之上，康熙用手揉著額頭，只覺得頭疼欲裂。

    許是草原風疾，許是為西北戰事憂心，使得這位年邁的帝王生出筋疲力盡之感。

    通過西北諸位臣工的折子看，戰況不利不說，就是臣子間似乎也矛盾重重。

    朝廷已經下了旨意，讓吏部尚書富寧安全盤署理西北軍務，但是甘肅巡撫綽奇還為哈密向導之事奏請兵部。

    是富寧安德行不足，不足以領軍，還是綽奇仰仗著地方官的身份，罔顧朝廷法度，視戰事為兒戲？

    除了這個，還有右衛將軍費揚固，以病求解任。

    臨陣換將，是兵家大忌。

    不管費揚固真病假病，還需靠他早年的戰功來震懾喀爾喀各部臺吉。

    左右今年不能進兵，就讓費揚固帶著將軍印鑒回右衛休養，等到進兵時看看，實在無法上馬應戰，再將印信交給他人。

    榮憲公主坐在御前的小杌子上，手里正拿了枚哈密瓜削皮。

    削好后，她又用銀刀將其切成幾塊，用銀叉子插好其中一塊，雙手遞送到康熙面前，道：“皇阿瑪，您嘗嘗這個，不曉得是不是今年西北雨水少的緣故，這瓜倒是比往年的香甜?！?/br>
    康熙接了，送到嘴里，卻是不比往年。

    嘴里雖是甜的，但是他的心里卻微微有些發苦。

    去年暴雪，今年春夏卻是大旱，西北的情形比預料的還要糟糕。

    雖然地方巡撫上的折子，只說十幾個縣大旱，但是根據其他消息，康熙卻是曉得半個甘肅都絕收了。

    另外，這旱災也波及到陜西、四川。

    等到了今秋，上折子請求賑濟的地方，還不知會有多少。但是朝廷這邊，這錢糧又是該哪里預備……

    榮憲公主見到皇父手背上縱橫的老人斑，卻是不由眼圈一紅，低聲道：“皇阿瑪，您也當保重才是。要不讓我們做兒女的，該多生牽掛?！?/br>
    當朝皇子公主中，像這般將自己當成尋常人家兒女的，將康熙當成父親親昵的，不過是她與十三阿哥兩人。

    康熙聞言，抬起頭瞅瞅女兒，見她眼底澄清，沒有絲毫野心欲望，只有nongnong的孺慕之意，臉上也添了些許笑意。

    自己除了是君王，還是一個老父親……

    京城，曹府，蘭院。

    曹碩孝期未過，不宜開席設宴，所以曹家的中秋飯吃得有些冷清。

    依照李氏本意，是想請東府兆佳氏帶著孩子們一塊兒過來吃頓團圓飯的。

    兆佳氏卻是沒心情，打發人過來，給高太君這邊送了些時令吃食，將團圓飯的事兒推了。

    高太君到京已經是大半月，原同李氏在園子外住著，中秋節前才隨同回府。

    老人家到底上了年紀，性子有些執拗。

    在園子那頭時，七福晉聽說親家母的娘家媽來了，原是想要設席款待。

    收拾得妥當利索后。高太君卻是尋了個由頭避開不往。