徐日暄伸手接了，雖說只有破題兩句，但卻是一手好字，能夠瞧出其中不俗來。他心中生出愛才之念，道：“雖說你年歲小，但是這科舉也是人生大事。你哥哥那邊兒有大夫照看，就是你過去，也未必能幫上一二，還不若安心在這邊應試，等你哥哥好些個，本官使人再來告訴你就是?！?/br>
    曹項聽了，眼淚都出來了，道：“大人，功名雖然重要，但是手足之情卻更使得學生心切啊，學生甘愿這科不考，也想要往兄長身邊侍奉！還請大人成全學生的殷切之心！”

    徐日暄見他如此，也不覺有些動容，點了點頭，道：“既是如此，本官就依你。你能有這份孝悌之心，就算是錯過這科，日后也當有大出息。曹大人有弟如此，實在是令人好生羨慕！”

    曹項見他應允，再次長揖謝過。

    徐日暄使人去取了鑰匙，將這邊的考棚開了，放曹項出來。

    曹項謝過兩位大人后，竟是半刻也不耽擱，急速同那領取的兵丁去了。

    那考官這才算是松了口氣，這由曹家人自己照看，要是真的有什么閃失了，卻也不干他的事了。不然的話，萬一有個什么閃失，曹家人真遷怒起來，他怎么受得了……

    這前后不過一個時辰的功夫，曹項卻覺得嗓子里腫脹得不行，已經嘴里起了泡了，哥哥到底如何了？

    兄弟兩個一起下的場，萬一哥哥……那他有什么臉面去面對兄長們……

    第0446章 出場

    轉眼，到了八月二十六，曹颙同曹頌早早的帶著人往貢院來接曹碩同曹項兩個。同送考的情形差不多，這邊還是車水馬龍的。

    只是，見龍門敞開，應試士子從里頭走出來，卻沒有了下場時的光鮮，各個都是胡子拉碴的，有的臉上帶著愜意歡喜，有的則是垂頭喪氣的。

    等了半晌，士子們出來的差不多了，還不見曹碩同曹項兄弟兩個。曹颙心中不禁有些不安，這是因年歲小，遭了罪，病了，還是怎么的？

    之前，他已經打聽了，雖說號棚簡陋，但是會給炭盆，應該不會冷到哪兒去。吃食這邊，卻是餑餑、炒面、醬rou各色齊備。

    等到人陸陸續續只剩下三三兩兩的出來時，就聽曹頌詫異出聲，道：“老三、小四兒！”

    曹颙忙順著曹頌的視線望去，遠遠的，慢慢走出兩個人來，一個攙扶著一個，可不正是曹碩同曹項兄弟兩個？

    雖說心里著急，但是轅門這邊有兵丁把守，他們也進不去，只好等著兩個小的走出來。

    待兩個走近，一個臉色蠟黃，神容枯瘦；一個也清減了幾分，臉上帶著幾分疲色，沒有了素日的伶俐。

    見哥哥們等在外頭，被弟弟攙扶著的曹碩滿臉羞慚之色，哆嗦哆嗦嘴，卻是什么也說不出。他低下頭，身上有些發抖，眼睛酸澀難擋，雖是極力克制著，但是卻沒什么用。

    曹項察覺出哥哥的異樣，抬頭對曹颙同曹頌道：“三哥病了！”

    曹颙已經上前，從曹項手中接過曹碩，道：“趕緊家去吧，這就使人去請太醫?！?/br>
    曹碩卻不肯邁步，低下頭，小聲說道：“大哥，我沒答卷子，還拖累了四弟！”

    他這沒頭沒尾的一句話，曹颙有些疑惑的瞅瞅曹項。

    聽曹碩如此說，又見堂兄看著自己，曹項忙搖搖頭，道：“不是這樣的，今科的題出得偏些，就算三哥沒事，我這邊也是答不出?！?/br>
    雖說別人會在意這個舉人功名，但是曹颙并沒放在心上。只是因這兩個弟弟向來苦讀，功名心切，才送他們來應試。

    聽了這小哥倆的話，曹颙就算不曉得詳情，但是也知道得差不離，便道：“還是先回家，已經從考場出來，就別再想這個。真想要考的話，三年后再來就是?！?/br>
    曹頌見曹颙扶了曹碩，自己扶了另外一邊，看看曹碩，又看看曹項，道：“平日哥哥叫你們多鍛煉身子，你們卻只肯捧著書本不撒手。以后可是不行了，這身子骨夠干啥的，往后早晨我提溜你們兩個去?！?/br>
    因考生同接考的親朋陸續散去，這邊的路也比方才寬敞許多，曹颙打發小滿去胡同口將停在那邊的馬車叫來，讓曹碩兄弟坐了。他同曹頌兩個則騎馬，一行人往曹府去。

    曹頌騎在馬上，看了看車廂，轉過頭對曹颙低聲道：“哥哥，都是我的過錯。我是哥哥，當我爭口氣才是。我這般沒出息，才使得老三同小四兒兩個都尋思出人頭地?！?/br>
    曹颙見他悵悵的，瞥了他一眼，道：“不過是意外罷了，你往里摻和什么？就算你成了巴圖魯、大英雄，就不許老三同小四兩個也上進？”

    曹頌聽了，這方不言語了。

    進了二門，兆佳氏已經使人在這邊守著了。

    曹碩的面上露出幾分不安之色，曹颙拍了拍他的肩膀，道：“別說那么多，先同二嬸打聲招呼。等會兒太醫到了，開兩個方子好生調息?！?/br>
    曹碩點點頭，大家伙兒這才往芍院去。

    兆佳氏得了信，已經是迎到院門口了。見他們兄弟回來，她臉上滿是歡喜。

    不過待他們走到近前，看到曹碩的病態，兆佳氏卻是唬了一跳，心疼得眼淚都出來了，帶著哭腔道：“這是怎么話兒說的？怎么好好的孩子，進了一回考場，出來就變成這樣了？”說著，已經上前去拉了曹碩地胳膊。