待妙云坐好，李煦嘆了口氣，道：“明日我使人往步軍統領衙門給你父母兄弟開戶！”

    開戶就是出了奴籍了，雖然身份比不上八旗正戶與別戶，但是與戶下人來說，也是天壤之別。妙云驚詫之下，都說不出話來。

    李煦道：“你一個少年婦人，留在京城府里多有不便，年后跟我回蘇州去。在老太太、太太跟前兒照看，總比你現下在京城要妥帖些！”

    有一句話，李煦沒有說，那就是想著若是妙云真添了男丁的話，他就抬舉妙云做兒媳婦。要在南下前為妙云父母開戶，就是這個緣故。

    那個兒子，自打懂事起，最耿耿于懷的就是自己庶出的身份。反正他……活著的希望甚是渺茫，總要有個人為他上墳燒香。

    李煦這樣想著，看著妙云就越發親近，很是和氣的說道：“你要好好保養，不管是想吃什么，想用什么，吩咐香彤就是?！闭f到這里，又對香彤道：“你好好侍奉，年后隨老爺一道回南去！”

    雖然平日里李煦與李鼎父子有葷素不忌的地方，但是現下李鼎生不見人死不見尸的下場，李煦哪里有心情在府里胡鬧。

    香彤曉得，如今沒有李鼎的照拂，她自己唯一能依仗的，就是妙云肚子里的孩子。因此，她很是恭敬的應著。同時，她心中也少不得謾罵兩句。

    老爺要是裝正經，就徹底正經了便罷了，偏生在府里端起慈父的模樣，到了府外卻仍是如故。什剎海那邊的狐貍精，就那么惹人稀罕？

    李煦又囑咐了妙云幾句，便聽到屋子外腳步聲響，李鼐回來了。

    見妙云與香彤都在，李鼐在門口猶豫了一下，還是進得屋子來。

    李煦因有話同兒子說，便叫香彤侍候妙云回房歇著。

    妙云起身，沖李煦與李鼐都福了福，才同香彤兩個下去。

    李煦看著妙云的背影，對李鼐說：“這孩子相貌人品都不錯，你弟弟能看上她不是沒原由的??！”

    李鼐的神色卻是有些僵硬，猶豫了一下，不曉得該如何說。

    李煦見他這般吞吞吐吐、墨墨跡跡的樣兒，皺眉道：“說吧，倒是聽說什么信兒了，你不是往孫家去了么？”

    李鼐回道：“父親大人，孫玨有個妾懷孕了？”

    “嗯！”李煦點點頭，道：“這算得什么大事兒，值當你這般為難……”說到這里，卻是睜大了眼睛，說不出話來。

    香彤說過李鼎下聘那天宴請曹颙與孫玨之事，曹颙被家里郡主使人叫了回去，沒有留宿；孫玨卻是喝得爛醉如泥，在這邊歇著的。

    那晚，在孫玨屋子里侍候他的兩個婢子，就是李鼎曾受用過的一堆姊妹花。

    李煦立時從炕上下來，背著手在地上走了兩步，問李鼐道：“那懷孕的妾，就是咱們府上出去？”

    李鼐點點頭，道：“父親大人，這該如何是好，不曉得那邊的孩子是不是二弟的骨血！”

    李煦咳了一聲，道：“真真是奇了！你二弟這些年屋里人也不少，卻沒有一個有身子的。那兩個婢子同妙云不同，畢竟是孫玨沾過的，是不是老二的種兒還不好說。等孩子生下來，尋個府里的老人看看再說！”

    李鼐曉得，也只有如此了，便沒有再出聲。

    雖然有李鼎的事，但是畢竟眼下是年關，許多交際往來、送禮應酬，卻是一件也不能疏忽。

    李煦同兒子商量了幾句，拉了個遠近名單出來，便想著使人喚管家過來，按照這個單子備禮。

    管家來時，身后卻還跟著一人，正是曹颙。

    因兩家是至親，不弄那些虛的，所以曹颙便直接跟著管家登堂入室。

    李煦的臉上浮出笑意，點點頭道：“是孚若來了！”

    曹颙上前一步，給李煦行了禮，口里說道：“外甥兒見過舅舅，給舅舅請安！”

    “安！”李煦道：“孚若也安！別低著腦袋瓜子了，坐吧！”

    曹颙應聲，隨意在地上雁翅排列的幾把椅子中，尋了一個坐了。

    李煦看著曹颙穿著三品孔雀補服，不由得有些晃神。這幾家連著老一輩算起來，有哪個弱冠之年便有這般體面的？曹颙啊曹颙，你的運氣委實太好了些。

    見李煦滿臉陰晴不定的看著自己，曹颙心中不由生起一絲心虛。莫非魏黑行事不機密，有什么蛛絲馬跡使李家查出來？

    屋子里一片靜寂。李鼐怕曹颙不自在，忙使人沏了一壺好茶上來，他將茶端給曹颙，問道：“孚若這是打衙門出來？”

    曹颙點點頭，道：“雖說沒什么大事，但是瑣事不少，耽擱了會兒。要不想著散朝后便來給舅舅請安的?！?/br>
    李煦笑道：“早上我也往園子去了，你要是上午來，說不定還碰不到呢！”

    曹颙陪著笑了兩聲，又問了幾句南面的情況，文氏老太君與高老太君身子是否康健云云。

    說了兩句閑話，少不得眾人又提起李鼎來，都是唏噓不已。

    曹府，芍園，上房。

    兆佳氏梳著兩把頭，穿著素色旗袍，對著鏡子仔細瞅了又瞅。雖然鏡子里看著還好，但是她還是有些不放心，問身邊的張嬤嬤道：“嬤嬤瞧著我這邊可都收拾得妥當？”

    “嘖嘖”張嬤嬤巴巴嘴，道：“妥當得緊，太太顯年輕，怎么收拾都利索?！?/br>
    兆佳氏抿了抿鬢角，撫了撫前襟，心里也甚是滿意。不過，看到手中的煙袋鍋子時，她猶豫了一下，還是熄了，擱在炕桌上。