曹佳氏對丈夫的話半信半疑，終究不放心弟妹那邊，怕她年紀小、沒經過事胡思亂想，便特意回了娘家一遭。

    初瑜也聽了這個傳言，卻是根本就不信，不禁沒有擔憂，而且還反過來安慰曹佳氏。

    曹佳氏見她沒心沒肺，絲毫不為丈夫擔憂，心里有些不滿，皺著眉頭，想著要不要訓這個弟媳婦幾句。就算年輕些，已經是孩子的母親，怎么還跟孩子似的，半點不能做丈夫的助力。

    初瑜看出曹佳氏有些不快，微笑著說：“jiejie，初瑜不是不惦記額駙，只是曉得他有本事，外頭那些說他平庸碌碌的話都當不得真?；尸敺ㄏ騺碛⒚?，怎么會不曉得這個？”

    不說曹家這邊，卻說九阿哥與十四阿哥都膩歪曹颙，都道是“老天有眼，沒得叫曹家那小子占便宜”。原本盯著太仆寺卿一職的明安也自以為有了盼頭，私下里往八阿哥府上走了幾遭，送的孝敬又重了幾分。

    八阿哥臉上的笑模樣也多了些，前些日子在御前的不快也忘記腦后。他努力了這些年，從眾皇子之中脫穎而出，皇父自應看在眼中。之所以沒有問詢他的意見，或許是有其他的思量，或許是不愿意讓他攪和進去。

    十六阿哥與十七阿哥則為曹颙擔心，兩人去探望四阿哥時，還專程問起曹颙之事，道是能不能想個法子保上一保。

    四阿哥神色未動，只是叫十七阿哥稍安勿躁，皇父未必會責罰曹颙。若是他與十六阿哥耐不住，出面幫曹颙說話，反而容易落下口舌。

    雖說他們幾個年紀相當，關系親厚些也尋常，但是畢竟曹颙身份不同往日，不再是侍衛或者伴讀，而是成了品級不低的京官。若是十六阿哥與十七阿哥不知收斂，只會讓御史多個彈劾曹颙的罪名。

    十六阿哥曉得四阿哥說得在理，雖然替曹颙著急，但是也沒法子。待想到曹颙是個懶的，他便說道：“最重的責罰也不過是罷官而已，其實也不沒什么！曹颙那家伙素來慵懶，怕是真要如此，反而隨了他的心愿！”

    十七阿哥卻是有些不信，問道：“不至于罰得這么重吧？了不起這太仆寺卿不當就是！他才接手幾天，又只是‘委署’，為何要擔全部的罪過？”

    四阿哥并沒應聲，十六阿哥苦笑道：“這太仆寺卿的缺兩下爭著，最后落到曹颙身上，怕是兩邊的人都要記恨他了！誰會相信他沒走關系，根本不惦記這個。七哥那邊沒有人敢得罪，趁著這個機會，不給曹颙穿小鞋，他們怎么下臺？”

    待十六阿哥與十七阿哥走后，四阿哥背著手，站在書房窗前，望著院子里的槐樹，沉吟許久。

    想起近日剛得的消息，他覺得恍然大悟，怨不得皇父待曹家自是不同，怨不得曹颙年紀輕輕、才華不顯，便得到皇父的照拂，原來是這個緣故。

    曹家，當收；曹颙，亦是可用之人……

    第0317章 春末

    因同殷特布同行，曹颙的行程也慢了下來。六百里路，來時用了五天，回程用了八天，直到四月二十三日中午才到京城。

    按照規矩，曹颙是出的公差，要交結了差事才能回家。因此，他便打發小滿先回府送信。不過，他暫代主官，也沒有能說得上話的上級。到太仆寺衙門短暫逗留后，曹颙便往暢春園遞牌子去了。

    這一路上，曹颙卻是頗為疑惑，因為他得了消息，四月二十康熙已經點他為太仆寺卿，摘了他“委署”的帽子。

    口外牧場馬瘟之事，曹颙在出京前已經面稟康熙了。雖然已經過去將近一個月，但是曹颙還能記得康熙當時的臉寒得怕人。

    滿人尚武，對馬匹尤為看重。雖然百姓不會去關注什么，但是在蒙古人眼中，馬瘟是上天的懲罰?？谕怆m然是太仆寺與八旗轄下牧場，但是占的卻是蒙古人的土地，使喚的是蒙古牧丁。

    這位年老的帝王，高踞寶座多年，已經無法忍受任何質疑之聲。為了穩住蒙古人的心，怕是他還會像過去一樣，尋官員頂罪，將這質疑之聲轉到主管官員身上。因此，曹颙并沒有心存僥幸，以為自己指定頂缸的。

    曹颙心中并不擔心，畢竟滿朝文武都曉得他才上手幾天，就是追究責任，他的罪名不過是個“失察”。就算將在園子里侍衛處幫忙的事都揭出來，最多不過是免職罷了，歇兩年想出仕也是不難。

    結果呢，四月二十康熙卻是點了他為太仆寺卿。想來意外的人應該很多，曹颙思量著。那個明安，得了個副都御史的缺，正三品。

    不曉得康熙老爺子是怎么想的，既是曉得明安是八阿哥的人，還破格點撥，怕是使八阿哥那邊得意。難道是故意如此？曹颙想到這個可能，不覺有些頭疼。算了，那些皇家之事與他有什么相關，讓他們自己斗心眼去吧。

    待曹颙到暢春園遞了牌子，殷特布也到了。兩人同行這幾日，雖說他對曹颙不算熱絡，但是也不像先前冷冰冰的。

    曹颙性子和善，話少，對年長之人頗為照拂。聽殷特布與唐執玉兩個嘮嘮叨叨時，也沒有顯出不耐之色。說起來，他實在難讓人生出厭煩之感。

    就是殷特布心中，也想著要不要說服八阿哥與十四阿哥等人，好生拉攏拉攏曹颙。后來想到十四阿哥似乎對曹家并無好感，怕自己多此一舉惹得這位爺不高興，他便只好嘆息著熄了這個念頭。

    曹颙不曉得殷特布看著自己嘆氣，但是也能察覺出他態度的轉變，心里也頗為受用。就算不能多一個朋友，能少個敵人也好，說來自己的幸進，也算是傷了這位老尚書的面皮。