說起三格格，卻是前些日子，圣駕離京前夭折的，一歲半大。確實讓十三阿哥難受了半個月。分府這一年半，去年上半年還好些，他每月還出去應酬幾遭；待因城門殺人之事受了斥責后，他便鮮少出府，跟孩子們相處的時候便多些，兩個小的尤是。

    嫡子弘暾自不必說，整日里在眼前的，誰讓他與嫡福晉兆佳氏感情厚些，很少在其他院子歇。就是三格格，因其生母富察氏身子不好，斷不開藥，照看不到她，便養在兆佳氏房里。

    十三阿哥整日里逗弄逗弄兒子女兒，教著兩人學學話，沒事給兒子當當馬騎，給女兒眉心點個胭脂痣，倒也是另一番樂趣。

    六月中，三格格患了“百日咳”，挺到七月初還是夭折了。十三阿哥守著女兒，終于明白什么叫疼得心難受。

    將心比心，十三阿哥能夠理解十六阿哥的悲痛，所以這幾日十六阿哥整日醉醺醺登門，他并沒有惱，只是心疼他不愛惜自己。

    十三阿哥扶起十六阿哥，說：“十六弟，你醉了，走，哥哥送你去客房安置！”

    十六阿哥“嘻嘻”兩聲，歪著腦袋，道：“十三哥，這日子過得也太過謹慎了，連四哥府上的喜事，十三哥都不去。就算十三哥出了金魚胡同，難道皇阿瑪還能定十三哥的罪不成？哥啊，您沒瞧見，那小弘歷啊，胖乎乎的，挺好玩兒！”

    十三阿哥拍拍他的后背，勸著：“行了，行了，十六弟，別羨慕了，你趕緊戒了酒，好好將養幾日，辛苦一個月，明年就能抱上兒子了！”

    “兒子？兒子？”十六阿哥有些茫然，止了笑道：“兒子沒了，兒子沒了！”

    十三阿哥聽得難受，便道：“十六弟，你要實在難受，就哭一場，過后就別在尋思了！等以后再有了兒子，前頭這個就不想了！”

    十六阿哥搖搖頭，道：“是弟弟對不起她，實是沒臉見她了！”說著，忍不住舉起胳膊，使勁敲著自己腦袋。

    十三阿哥聽著，這是另有緣故，不禁有些糊涂。

    十六阿哥敲了兩下，身子就有些不穩，十三阿哥忙喚趙豐與自己一左一右的扶住，送他到客房安置去。

    偏生十六阿哥雖醉著，卻不肯就閉著眼睛休息，拉著十三阿哥不叫他走，一會兒是自己沒福氣，連著兩個孩子都無緣得見；一會是小時候剛進上書房，被弘皙捉弄，別人都看熱鬧，就十三阿哥出來教訓了弘皙。

    自打那以后，他就瞧著十三阿哥親，又因這位哥哥騎射俱佳，崇拜的不行不行的。不過十三阿哥那時已經十五歲，兄弟兩人一起在上書房的日子還不到半年，十三阿哥便跟著哥哥們出來當差。

    再大些，十六阿哥想要親近十三阿哥，卻覺得害臊，怕十三阿哥嫌他生母位份低，瞧不起他；等到十三阿哥不順當后，他又怕哥哥嫌自己多事礙眼，不肯主動親近。直到曹颙進京，到他身邊做了伴讀，他才得機會與哥哥親近，云云。

    絮絮叨叨，十六阿哥說了很多，直待說得實在累了，乏了，迷迷糊糊的闔了眼。

    十三阿哥回到內院正房時，已經亥正初刻（晚上十點十五分），兆佳氏還沒睡，上前幫丈夫更衣。聞到十三阿哥身上的酒兒，她略帶擔憂的問道：“十六弟來了，可是又喝多了？”

    侍女送上水來，十三阿哥用清水洗了把臉，嘆了口氣，道：“是啊，這小十六，再這樣下去，身子可就毀了！明兒說什么，我也得罵醒他，打小十七以下不論，除了十五弟那邊的福晉至今沒動靜，其他府里，誰家沒折過小阿哥、小格格？若都如他這般，那日子就不用過了！”

    兆佳氏道：“畢竟是頭生子，又是正經八百的嫡出，心里難過，也是有的，想是過些日子淡了就好了！”

    十三阿哥搖搖頭：“我瞧著剛才說話的意思，像是李氏前面也小產過，直嚷嚷兩個兒子，都是沒緣分，不得見！”

    兆佳氏一愣：“這話，倒是頭一回聽說！怨不得呢，大家私下里說起閑話來，提到十六弟那邊，便都奇怪，他待李氏向來親近，怎么兩人成親三年還沒個添個格格阿哥出來。反倒是十六弟妹有福的，進門便懷上了！”

    這兩年，雖然十三阿哥鮮少出府，但是有些人情往來，卻不是能免則免的，便多是由嫡福晉兆佳氏出面代勞。

    夫妻兩個，又說了兩句閑話。兆佳氏今兒白天也過了雍親王府赴宴，除了四阿哥弘歷周歲生辰，其府上的二格格也在前幾日由郡君加封為郡主，算得上是喜事連連了。

    沂州，道臺府。

    進了九月，天漸漸涼了，初瑜越發的慵懶。因臨近產期，肚子圓鼓鼓的，曹颙看著也擔心，生怕她走路不穩當，跌了什么的，便也不再催她多動。

    府里除了初瑜，還有一個孕婦，那就是莊先生的“外甥女”田氏。田氏是直隸人士，莊先生的外甥女，雖然比初瑜還小一歲，卻是個命苦的，年紀輕輕的沒了男人，娘家父母又早就沒了，哥哥嫂子又臉色不好，便拖著笨身子來沂州投奔娘家舅舅莊先生。

    莊先生自然要問過家主曹颙，曹颙當然是極為禮遇。

    要知道，莊先生是當年曹寅請來給兒子做先生的，向來被曹颙敬為尊長。因此，曹颙夫婦，對莊先生的外甥女田氏，也分外厚待，單獨置了院子，丫鬟婆子一應俱全。

    曹颙認了師妹，闔府上下皆當成姑奶奶敬著，稱田氏為“田奶奶”，算是半個正經主子。其各項供給，都與江寧來的五小姐一般無二，銀錢月例這塊，還格外豐厚些，若不是怕太過惹閑話，曹颙的意思是要與初瑜平的，最后在紫晶的勸說下，減半。