兼之內部派系分的復雜，相互之間摩擦不斷，辦事拖沓可想而知。

    而主官郎中圖明安又是這群麻煩中的大麻煩。一方面，他因有些個后臺眼高于頂，對低于他官位的這些個主事、筆帖式都有些瞧不上眼，素來帶搭不理的，擺得架子似乎比侍郎甚至尚書都高；另一方面，他又是個極其苛刻的人，賬目到了他那里，總是橫挑豎挑，非給你摘兩個錯處打發你回去再忙活一回不可，極少有痛快通過什么事的。

    彭鑄是一百二十個不樂意和圖明安打交道，前頭幾天還耐著性子，后來卻是也沒好臉掛著，雖然不敢直接頂撞上官，卻是每每那邊受氣，就回來關起門大罵宣泄一番。直到曹颙來了，他才算得以解脫。

    曹颙話不多，但思維敏捷，常常一句話就說到點子上，湖廣司的人想和他打哈哈，常常是兩三句就被拐到正題上。想不做事？卻是沒門！

    又因為曹颙那一疊串的身份在那里擺著，誰也不敢得罪于他，便是圖明安也對他十分客氣，賬目上沒刁難過。

    彭鑄發現這件事之后，念了多少句佛，然后就連磨帶懇求的，央著曹颙，凡往圖明安那邊送帳都是他去。

    曹颙自然知道他那些個小九九，不過確實自己出馬要比別人出馬效率更高些，也就順勢應了下來。彭鑄沒口子的謝過，又許下了多頓酒席。

    這一日，曹颙正和彭鑄盤賬。忽然有小吏來請曹颙過去，說石侍郎有請。

    曹颙有些奇怪，這石侍郎就是石文桂，太子妃的親叔父。去年十一月被康熙貶斥“軟弱無能”，和施世綸調換了官職，成為戶部右侍郎。石文桂安安靜靜的上任，而后也一直十分低調，沒有任何動作，似乎消沉了一般。曹颙都快忘了戶部還有這么一號人，這會兒實不知他找自己所為何事。

    曹颙往石文桂那院子走過去時，正瞧見李其昌從里面出來。面色鐵青，緊鎖著眉，一臉的不快。瞧見了曹颙，他明顯一怔，然后似是若有所思。曹颙過去俯首行禮，李其昌客客氣氣的虛扶了他，而后快步離去。

    曹颙微微皺眉，莫非出了什么岔子，這是從上到下一級級的追究責任？他自信最近從手上過的賬目都是沒問題的，一時也想不出哪里出了狀況。

    石文桂被康熙罵作“軟弱”，可這體態形象可一點兒都不軟弱。他身體微胖，一張國字臉，因為年邁，雙腮的rou微有下贅，使得整張臉看上去十分的嚴厲，即使他滿是笑容，瞧著也不是什么好臉色。

    曹颙進來時，石文桂就擺著這么一副自覺是十分和顏悅色的表情，然落到曹颙眼里，卻是一種皮笑rou不笑的陰險模樣。

    拋卻表情，石文桂的言辭還是相當溫和的，先問了幾句進來的差事做得如何，然后又對他之前協理福建?？軗p失賬目的事作出嘉許，最后多有勉勵之詞，又道“前程不可限量”，實質性的話是一句沒說，就打發曹颙回去了。

    曹颙聽得莫名其妙，想了許久也沒想出個所以然來。他旁敲側擊的打聽，這一日石文桂只見了他和李其昌，再沒找過旁人，而李其昌從石文桂那邊回去之后，除了表情凝重外，并沒有其他異常，也沒有重新審查什么出現紕漏的舊賬，仍是繼續做手頭天津海稅的差事。

    曹颙也懶得去想那么多，石文桂若是有所圖，終會露出端倪來的。雖說是太子妃的叔父，曹颙卻也沒什么忌憚的，眼下太子的日子并不好過，連帶著這些與太子有干系的權貴也個個老實得緊。就算石文桂想要算計點什么，卻也要掂掂分量，應該不會輕易拿他開刀。因此，曹颙又回彭鑄處，依舊處理調撥賑災糧食事務。

    新院子不能老沒有名字，曹颙與初瑜商議了，又比量著原有院名，最后就起了“梧桐苑”。想著等天氣暖和些，植兩株梧桐過來，也算是合了意思。

    因前些日子“通房”之事，曹颙對葉嬤嬤有些不放心，就將初瑜托給紫晶，請她每日多照看些。

    紫晶本也喜歡初瑜，待她就越發親近，又怕她待著悶，每日往桐院來得就頻繁些個。卻是有人歡喜有人憂。珠兒、翠兒因多了女主子，又有七八個不比她們遜色的侍女比著，本是沒什么底氣的，紫晶常來常往的，倒是能夠讓她們有“多個主心骨”的感覺。

    憂慮皺眉的，自然是葉嬤嬤與喜雨幾個。因喜雨長得好，淳王福晉本是不愿意她隨著陪嫁的，可還是被瓜爾佳嬤嬤與額蘇里嬤嬤勸著應下，原是為了防著這邊的紫晶。

    照她們兩位說的，額駙這邊雖然雖沒通房丫頭，或許是不解情事的緣故。等到娶了親，曉得床第之歡，還有哪個男子能夠抵住美色的誘惑？雖說紫晶年紀大上幾歲，但長得年輕，容貌又好，又是有著多年侍候的情分，且溫柔知禮，處事周到的。若是讓這樣一個女子做了妾，怕是連格格都要顧忌三分。

    喜雨便是相貌好些，卻是淳王府的包衣下人，爹娘兄嫂都在那邊府上當差的，還能夠飛上天去？而且她是個聰明的，自然知道利害關系。哪敢僭越。用王府這邊的陪嫁侍女做通房，總比曹府這邊的幾個強，省的有不懂事的，搗蛋惹得格格傷心。

    淳王福晉聽了這些勸，這才依著她們倆，把喜雨等四個丫鬟交到葉嬤嬤手里，又交代了一番。

    葉嬤嬤奶大的大格格，心底早當自家閨女一樣看待，疼得緊。