萬幸，織造府前不似與過去有什么不同，也沒有掛白燈籠，匾額上也沒有白布。

    側門這邊，剛好聽著一輛馬車，老管家曹福帶著兩個小廝站在門口，與一位老者道別。

    看到曹颙等人策馬過來，曹?；秀辈灰?。還以為看錯了，用袖子使勁揉了揉眼睛，才知道自己沒有眼花：“哎呀，是大爺！大爺回來了！”

    曹福已經六十多歲，說不清是歡喜的，還是難過的，鼻涕眼淚的流了一臉，顫悠悠的要給曹颙請安。

    曹颙翻身下馬，上前扶住，迫不及待的問道：“福伯，老爺身子可還好？”

    曹福一邊用袖子擦著鼻涕眼淚，一邊回道：“大爺，你不知道，這半個月來，老爺著實兇險，眼下卻是無礙了！”

    聽說眼前無大礙，曹颙微微放下心來。因著急去看父母，沒有時間細問，快步進府去了。后面，自然有小滿給爺爺請安，魏家兄弟向老爺子問好。

    織造府，開陽院。

    曹寅軟軟的半倚在床頭，李氏坐在床前，手里端著碗藥。一調羹一調羹的喂他。

    望著妻子鬢角的白發，曹寅很是內疚，想要勸慰兩句，又不知從何說起，好一會兒才道：“苦了你了！我沒事！”

    看著丈夫青灰的臉，聽著丈夫干啞的聲音，哪里像是個沒事的？只是如今這個情景，為了丈夫安心，李氏也沒露出悲戚的樣子，強擠出幾分笑：“嗯，老爺福大命大，自然是無事的！”

    曹寅實在沒有力氣，因剛剛見大夫才坐起身來，與妻子說了兩句話，精神就用得差不多。

    李氏看丈夫身子這般虛弱，心酸不已，忙喚了兩個丫鬟，扶他躺下。正這時，就聽院子里傳來急促的腳步聲。李氏微微皺眉，因丈夫需要靜養，她早就發話院子里的人要靜音。不過，下一刻，她卻是有些驚呆了，因為聽到兒子的聲音。

    “母親，父親可好？”隨著說話聲，風塵仆仆的曹颙大踏步進了屋子。

    李氏回過頭，眼睛直直的看著曹颙。直到曹颙走到她跟前，她才反應過來怎么回事，一把抓住兒子的胳膊，不敢置信的喃喃道：“颙兒？颙兒？”

    兩個在屋里侍候的丫鬟矮了矮身子，向曹颙請安問禮。

    曹颙擺了擺手，叫她們起身，而后回握住母親的手，大力點了點頭：“嗯，母親，兒子回來了！”說話間，眼睛往床上望去，剛好與曹寅望個正著。

    曹寅原本毫無生氣的眼睛，似乎也多了幾分歡喜，掙扎著要坐起來。

    不過才三個月未見，曹寅越發顯得老態。頭頂的頭發稀疏得要露出頭皮來，眼睛深深的洼陷進去，瘦得駭人。

    盡管一再克制，但曹颙的眼圈仍是紅了，放下母親的手，快步往床前兩步：“父親，兒子回來了！”

    上輩子的父母身體都還好，曹颙自是從并未有過“子欲養而親不待”的感覺。而這輩子因隱隱約約的知道些歷史走向，一直在為曹寅的身體憂心。原本，他們父子之情并不深厚，他擔心曹寅的健康，大半也是因為想要避免家族走向衰敗，而事到如今，親眼目睹曹寅的病態后，曹颙才是從里到外的感覺到悲傷。

    曹寅在妻子的攙扶下坐起，眼中的歡喜尚未褪去，卻又擺出嚴父的嘴臉：“胡鬧，誰讓你回來了？不好好在京里當差，怎么如此妄為？”因話說得急了，最后忍不住弓起身子咳了起來。

    看著這個倔強的老頭，曹颙只是俯下身，輕輕拍了拍他的后背，試圖讓他呼吸順暢些舒服些。

    “是莊常派人送消息到京里了？”曹寅的神情柔和下來，開口問道。

    曹颙拿過靠枕，墊在父親身后，隨后才回答：“是萬歲口諭，說是父親病了，命兒子回江寧侍親?！?/br>
    曹寅有些意外：“萬歲爺口諭？”隨后，有些頓悟，不贊成的搖了搖頭：“天行這家伙，這些小事，還要驚動萬歲爺！”說到最后，聲音已含糊不清。

    曹颙見曹寅疲態盡顯，似乎連說話的精神頭都沒有，略帶擔憂的回頭望了望母親。李氏強忍著淚，微微的點了點頭。

    曹颙心里難受，面上卻不顯，笑著對曹寅道：“兒子這一路趕回來，身子也有些乏了。父親先休息會，等兒子下去洗了澡、換了衣裳再來陪父親說話?！?/br>
    曹寅硬撐了這大半天，也是在是沒力氣了，只是在兒子面前，不愿意露出老態，才硬撐著。見他如此說，就點了點頭：“嗯，颙兒你先下去，也好好歇歇，這么老遠趕回來，怕也是累了！”

    曹颙應了，轉身先出去，站在門口等母親出來。

    房間里，又是好一陣咳，而后是大力喘息的聲音。等安置好丈夫，李氏又吩咐那兩個丫鬟好好守著，而后才出來。

    因不在丈夫面前，李氏再也克制不住，扶著兒子的胳膊，眼淚簌簌的落下。

    曹颙將母親扶到東邊的書房，這里與西邊臥室隔著中間的小廳，兩人說話不會吵到曹寅的休息。

    扶母親坐下后，曹颙問道：“正月底收到的信上還沒提到，怎么父親說病就病了？可是年前進京時累到了？”

    李氏擦了淚，凝眉猶豫了一下，最后嘆了口氣：“這事，也不當瞞你！”

    曹寅自打年前往來京城奔波后，身子就有些虛，一直就不大見好，偏偏二月初，府里發生了一件大事。

    原來，章姨娘自打曹順死了后，精神就不大好，不怎么愛見人，也不愿意說話。進京前曹寅曾在她房里留過幾夜，而后，她就有些神神叨叨，整日里摸著自己的肚子，說是自己有了。