京城各方都沒什么動靜，除了九貝子府上。

    “……據說九哥聽了，眉毛都氣歪了！當場就把手中的茶壺甩到了管家臉上，大罵他們糊涂，辦事不利，又吼著叫把布爾察家的統統打二十板子攆出去——不止那德希孫的婆娘、在九府當差的兄弟子侄的，就連那小妾也挨了打，攆了！”

    阿哥所里，十六阿哥像個說書人一般，眉飛色舞的給曹颙講著這兩日宮里流傳的“笑話”：“該著布爾察家人倒霉。這九哥本來罵了一通，氣消了些，待要喝茶，卻發現剛才撇出去的是素日里他最為心愛的那個臥牛蓋彩紫砂壺，——可好，摔個稀碎。九哥是又氣又惱又心疼，這火就又上來了，跳腳罵了半日，那群布爾察的板子也就由二十加到了四十，攆出去的時候人都只剩下一口氣了?！?/br>
    曹颙想起當日那胖婦人的囂張氣焰，再瞧如今遭遇，忍不住搖了搖頭。

    十六阿哥瞧了他一眼：“依我說，是那布爾察家的狗仗人勢的現世報！三品的順天府尹都敢不放在眼里，扯著九哥的虎皮大旗上順天府堂上撒潑，也不想想。那施老頭素來有個剛正不畏權貴的名聲，豈是好相與的？要是爺的人，爺非活活敲死他們不可，臉面都叫他們丟盡了！這次九哥是聰明了，先行打了這群狗奴才，要不回頭皇阿瑪還得責他不約束門人。如今皇阿瑪聽了，就哼了一聲，倒也沒責他?！?/br>
    曹颙無可奈何的一笑。陶然居折了個掌柜的。如今又演了這一出。加上之前林下齋事件，貴山事件，這和九阿哥的梁子是越結越深了。

    從宮里出來，魏黑魏白兄弟就迎上來，悄聲告訴曹颙，那兩個逃跑的痞子找到了！

    曹颙大喜，忙問怎么找的。

    魏黑回說：“莊先生日里在茶館聽得信兒。告訴我倆的。方才我倆去先生說的那院子瞧了，果然是那天跑了的兩個，當下捆了，又鎖了房門，他們是休想跑掉?，F在討公子個話，咱們是送他們去衙門，還是……公子先問問話？”

    曹颙略一思索：“咱們自己問了，然后再送去衙門?！?/br>
    魏白接口道：“我和大哥也這么想。只是若還要送去衙門。咱們就不能露了相。得晚上去審才成。另外，這幾日我倆打探了京中幾個小幫派，前門陶然居那片是黑虎幫的地盤。而黑虎幫三四十號人，其少當家二十不到，公子正好可借他身份。只要最后嚇上他們一嚇，就算那兩個癟三到大堂上供出黑虎幫，也不礙什么事?！?/br>
    曹颙點了點頭，魏家兄弟不愧是老江湖，如此甚是妥當。

    入夜，南城，椿樹胡同某院。

    房內，一燈如豆，曹颙穿著一身黑衣短衫，蒙著面，坐在陰影里，自己感覺頗有點教父的意思。

    同樣黑衣蒙面的魏家兄弟提了那兩個兇徒出來，松了腿上的繩索，踹跪在地上，粗著嗓子道：“咱們黑虎幫少當家有話要問你們，說了實話還則罷了，要有半句虛言，小心咱們剁了你們喂狗！”

    黑虎幫在京城里小有名號，這兩個小痞子也是聽過得，只當是了不得的勢力，磕頭如搗蒜一般，都不知道怎樣表達“尊重”好了，混喊著：“少爺饒命，不，不，爺爺，爺爺饒命，不，不，不，太爺爺，太爺爺……祖太爺爺……饒命啊……”

    曹颙心道照這個輩分增長下去，天沒亮自己就可以和兵馬俑平輩了，當下咳嗽一聲，放深沉了聲音，按之前和魏家兄弟商量好的臺詞：“你們兩個混蛋好大的狗膽啊，竟敢在爺黑虎幫的地盤上鬧事，擾了爺護著的生意不說，還害得爺手下的弟兄被鷹爪子提去了幾次！說！誰叫你們來給爺添膩歪的？”

    這兩個痞子邊磕頭，邊不停道：“爺爺饒命，小的們實在冤枉，都是萬老大，是萬老大，收了人家銀子，帶著我們來京里殺人，不干小的們的事啊……”

    曹颙冷笑一聲：“叫你們來京里殺人，哼，要在京里殺人，就算不來找我們黑虎幫，還有專門做人頭買賣的七弦會呢，輪得到你們通州的？你們搶買賣搶到我們地面上了，還在這里胡言？”

    其中一個年長的忙表清白：“小的們實在不知啊……都是萬老大接的活計吩咐我們的，他許了我們三百兩銀子，我們也是鬼迷心竅就跟來了，不想冒犯了黑虎幫的爺爺們，小的們該死，小的們該死，爺爺饒命，爺爺饒命……”

    曹颙道：“一人三百兩銀子？好大手筆！萬九那混蛋到底吃下去多少銀子？說，是誰托的萬九那混蛋？！”

    那痞子見這黑虎幫的少主兇得緊，哭喪著臉回著：“小的們不知是誰，自來都是萬老大自個兒接的活計，小的們只后來瞧見了買家抬來的一千兩銀錠子，說是定金?！?/br>
    曹颙一愣，若是買兇人拿著銀票，那是本地外地人皆有可能；但若是抬了沉甸甸的元寶找上門，那有九成九是通州本地的，最少也能從當地各錢莊銀錢兌換上查出東西來！看來必是要去通州才行。當下又問：“你果然看清楚了？拿的是現銀？”

    那痞子賭咒發誓確實見的是四十個二十五兩一錠的銀元寶。

    曹颙點點頭，話鋒一轉：“你們倒有本事，火藥也搞得到，連累爺罪加一等，說，誰給你們的火藥？爺非活剮了他！”

    那痞子乖乖回道：“是萬老大在通順坊里賭錢認識個叫杜雄的，是他給搞的火藥?！?/br>