眾族人一驚，紛紛站起來，那壯漢卻是揪著沈源到一處椅子坐了，又站在他身后。

    沈源驚魂未定，坐在椅子上也不住發抖，強撐著才沒癱倒下去。

    除卻沈琦外，眾人皆看得目瞪口呆，忙問沈海到底是什么情況。

    沈海雖是稱病久不在人前現身，但清明祭掃時看他身體康健氣色還不錯，而今卻是一臉頹然，好似驟然蒼老了十歲。

    被那青年安頓在族長下首位置上，沈?？戳丝幢娙?，微微嘆了口氣，帶著顫音宣布道：“諸位。我宗房嫡長孫小棟哥，沈棟，回來了?！?/br>
    眾人大吃一驚，紛紛去看那青年。

    不是所有人都知道小棟哥是被誰擄走的，但總歸是進了匪窩這么多年，如今悄沒聲的回來，以這種誆騙的方式把大家叫來宗祠，能有什么好事？！

    一時間眾人皆戒備起來。

    但見那小棟哥沖周圍團團一揖，彬彬有禮道：“小子回來了。見過各位長輩?！?/br>
    口中說得客氣，行動卻是半點不客氣，一步便跨上前，坐在了族長的位置上。

    “我這次回來，有這么幾件事，頭一樁，”小棟哥一笑，拍了拍椅子扶手，“我是宗房宗子，這族長，理應由我來當?！?/br>
    江西九江府潯陽渡口

    南贛巡撫的官船正停泊在岸邊，補充飲食淡水。

    船工在忙碌搬運物資，隨船而來的幕僚、護衛們乃至仆從們卻是得了主家允許，下船來松散松散，消遣消遣。

    不少挎著筐賣棗糕茶餅鮮果的小販涌過來，賣力推銷起自家的東西，這些算得當地特色小吃，又便宜又實惠，便有不少人光顧。

    南贛巡撫蔣冕的三子蔣榮也自船艙中走出來，愜意的吹著江風，看著岸上的熱鬧。

    弘治十一年時，蔣榮曾由嫡親叔父翰林學士蔣冕引薦，拜在王華門下做了關門弟子。當年恁是意氣風發，只覺得考取功名如探囊取物。

    然之后接連參加弘治十二年、十五年、十八年三次春闈，皆榜上無名，他那些斗志也被這十年漫長而絕望的科考時光消磨殆盡。

    正德初年時，王華、蔣冕倍受內閣打壓，蔣昇日子也不好過。時局如此，自家又沒考運，蔣三便放棄了科舉入仕的打算，一直跟隨父親，幫著他料理庶務。

    從浙江到四川，如今又到江西。

    因著蔣三素來沒架子，平易近人，幾個護衛買了吃食回來，都嘻嘻哈哈的過來請他嘗嘗。

    這邊幾人正有說有笑，那邊一個幕僚忽的表情嚴肅快步過來，請蔣三借一步說話。

    卻是道方才有個貨郎故意撞了他，然后借著賠禮悄聲與他說乃是松江府人士，姓沈，與蔣大人還有些姻親關系，現下有極要緊的事要向大人稟報，又說了個“寧”字。

    這幕僚是蔣昇到四川任上才收的，對主家親戚關系不大清楚，但朝廷這時候派蔣昇巡撫贛南為著什么他卻清楚得很！

    事關寧藩，無論真假，總歸不能放過。

    這幕僚也是謹慎人，找來幾個在附近買東西的護衛，吩咐了幾句，幾個人便將那貨郎引走，在僻靜地方搜了身，悄沒聲的五花大綁塞進運菜蔬的推車里帶上船來。

    幕僚確定那人沒有任何兇器又捆得結實，才來給主家報信。

    “松江沈家……？”蔣三下意識訝然反問了一句，但又很快掩蓋過去，表示幕僚做得極好，讓他領路，自己先去看看。

    ……

    “兒子確認過了，是沈家宗房的沈珺，通倭案里被冤枉的沈家三子之一。他長兄是山西布政使司左參政沈珹。他父親當初是族長，如今族長給了……沈琦?！笔Y三看著父親臉色，小心翼翼道。

    提到沈琦，蔣昇便是嘆了口氣。

    沈琦的發妻蔣氏便是蔣昇的侄女，因失怙從小養在他身邊的，同親生女兒也差不多。

    那年他五十大壽，沈琦一家說來賀壽卻并不曾到，后來消息才至，說是松江出了倭禍，侄女和孩子被綁票下落不明，而沈琦，通倭。

    蔣家慌忙派人去打聽，可確確實實是沈琦拿了幾萬兩銀子去贖人，被認定“資敵”，證據確鑿，人也下了大牢。

    松江倭禍之事影響極大，杭州同樣是常有倭寇出沒的，故此亦是處處戒嚴。而蔣家因為丟了個侄女，侄女婿又被判通倭，也受到波及。

    兼之當時朝中，王華正受到劉謝李三位閣老聯手打壓，蔣昇的胞弟蔣冕因是詹事府右春坊右諭德，算是新帝黨，同樣受到先帝舊臣排擠，這些反映在浙江官場上，便是對蔣昇更為直接的傾軋。

    杭州知府是多肥的官缺，多少覬覦之人恨不得立時將蔣昇拉下馬，一時手段百出。

    那段時間蔣昇幾乎被擠兌得幾無立足之地，自顧尚且不暇，更別說幫襯沈家了，最終是放棄了看起來已沒希望的侄女侄女婿，斷尾求生。

    對此，蔣昇不是不愧疚。

    而他的狀況好轉，是在劉謝被趕出朝堂，王華、楊廷和相繼入閣，蔣冕也受到重用之后。

    他升為浙江按察副使，后又調至四川布政使司為右參政。

    雖然他算是王華一黨，兒子因拜在王華門下算是沈瑞的師叔，蔣冕與楊廷和也是交情不淺，但他始終沒有再同沈家有何聯絡。

    在最艱難的時候沒有拉拔侄女婿一把，為自保反而將其當作棄子……等沈家三子冤案昭雪，乃至沈家再度崛起后，他再湊過去，那便是小人了。