“五六十年前，五六十年前……”賀東盛目光森冷，低語道：“五六十年前不正有一樁驚天動地的大事。徐有貞因此成事……若是姓孫的和沈家……呵……”

    喬家老宅，外院花廳

    一般人家父母亡故，兄弟便是分家也會聚居一處守孝三年后再行搬離。

    喬家則是不同，當初那一番變故，三兄弟早已離心，分了家喬二喬三就搬了出去，喬大老爺長子嫡孫自然而然占了老宅。

    這三年守孝里，除了除夕祭祖這樣必不可少的祭祀，喬二喬三少有往長兄這邊來的時候。

    這次因著出孝，喬大老爺知會兩個弟弟，要為母親做一場大法事，這原也是孝道之舉，只是這當大哥的表示日子艱難，自己拿不出多少銀子，倒讓兩個弟弟一同籌措銀錢。

    兩人皆是是不滿，母親就是被他氣死的，這會兒做法事顯孝心與誰看？就是借個引子好弄些銀錢罷了。

    喬二老爺到底有商鋪在，總要寬裕些，還私下與喬三老爺說了自己這房拿了就是，讓三老爺留著銀錢花在刀刃上起復謀個好去處要緊。

    喬三老爺還是頗為感念二哥情誼的，這幾年看下來，這庶出的二哥倒是比嫡出的大哥好了不知道多少。

    原對大哥大抵是氣惱多些，不成想沒兩日，得了一消息，喬三老爺對喬大老爺簡直是仇人一般的憎恨了，怒氣沖沖趕來老宅，要與大哥理論。

    花廳里，喬三老爺望著對面悠悠然喝茶的大哥，幾乎想將茶盞摜在地上，“大哥這是什么意思？見不得我好嗎？”

    喬大老爺比先前胖了不少，精神卻不如往昔健旺，臉上的胖不像是長rou，更像是浮腫，眼下則青黑一片，頗像被酒色掏空了身體的模樣，天知道他這守孝是怎么守的。

    喬大老爺咂了一口茶水，慢聲慢氣道：“老三，你這是說的什么話？”

    喬三老爺盯著喬大老爺，近乎一字一頓的道：“大哥如何知道賀家來找我？可是盯著我家？大哥又為和跑去聯絡賀家？”

    喬大老爺嗤笑一聲道：“賀家能來找你，就不能來找我？賀家想知道點子事情，這些年你都在外為官，能知道多少，還不是我這坐地戶知道的多。這怎么賴在我頭上？”

    喬三老爺鐵青著臉，忍不住抬高聲音道：“你敢說不是你去找的賀家？！”

    賀家那邊傳來消息時他幾乎氣炸了肺，這大哥，就是來克他的嗎？

    當年他仕途正好，眼見著妥妥的升兩級，且當時沈滄還活著，若是幫襯著活動一二，他就能留京，再做得好些，幾年下來，沒準兒這會兒也能官居侍郎，未必比那賀東盛差多少了！

    可就是他的好大哥，先是愚魯不堪，被人拉去頂缸惹上官非，惹得沈家不耐煩，而后竟為了些許銀子生生氣死了母親！

    可憐他在前途正好的時候被迫丁憂，丁內艱啊，整整三年！白白蹉跎了大好時光！

    現下沈滄也沒了，親姐夫遠在南京，他那幾個舊相識都是君子之交，且因著守孝來往也少了，借力不上，想再起復著實是艱難。正是發愁的時候，天上就掉下個賀家來。

    賀家是要打聽沈家舊事，孫太爺、孫氏舊事，喬三老爺原是十分猶豫的，賀家與沈家的官司鬧得極大，他自然也知道得清清楚楚。這會兒賀家打聽沈家舊事，能有什么好事兒！

    他若說了，惹惱了沈家，以后再別想指望沈家什么了。雖然對沈家的冷淡頗為不滿，但喬三老爺心底也明白，自己最大的倚靠還是沈家。

    只是現在沈家也幫不上他什么，而賀家許的好處就在眼前，賀家可是表示無論謀京缺還是想外放，賀家都能幫得上忙。

    沈家如今待喬家還有多少情分？這次母親的法事，徐氏不來，竟也不派個小輩過來……就算如今jiejie膝下無嗣子，最起碼，母親還是沈家三兄弟的親姨母呢！

    大嫂和妻子都說jiejie如今渾渾噩噩不過熬日子罷了，他日jiejie一走，沈洲續弦，沈家就徹底甩開喬家，他還能借力什么？

    不若現在攀上賀家，賀家可是要官有官要財有財的……

    如今的喬三老爺，早沒了當初那些文人風骨，在南直隸繁華地的官場上爾虞我詐打滾多年，早已成了地道的官油子，只算得失利弊，半點人情味皆無。

    就在他將沈家和賀家反復稱量，準備尋個得利最多的法子時，又聽說大哥半路截胡，找上賀家要拿消息換銀子。

    銀子，銀子，銀子！這渾人眼里只有銀子！

    喬三老爺目欲噴火，“你就想著那幾兩銀子，不顧弟弟的前程了嗎？那幾兩銀子能做什么！你看看這幾年，喬家沒個為官的是什么境況？！怎的還在這種時候攔著我？！不說旁的，我若是謀得處好缺兒，將來拉攜幾個侄子一把，喬家不就起來了！如今我不能起復，于你于喬家又有什么好？！”

    喬大老爺半點兒也不生氣，咧開嘴嘿嘿一笑，“你竟還能記得你還有幾個親侄子！這幾年幾時見你問過你侄子半句？”他又伸指一彈茶盞，“銀子，銀子能做什么？瞧瞧這官老爺說的話，果真與我這小民不同?；胤A大人，沒這銀子，你哥哥我便揭不開鍋了，你說能做什么？”

    喬三老爺幾乎要掀翻了桌子，“你少要陰陽怪氣的說話！你揭不開鍋了？！你是貪得無厭！”

    想著賀家人說的，他這起復若是被大哥這一截胡泡了湯，又不知道蹉跎到什么時候……