李東陽一臉不以為然，端起茶盞來慢慢啜飲。

    “這孫夢生來歷成迷，萬貫家財來的更是蹊蹺?！狈壬?。

    李東陽依舊垂著眼瞼，緩緩啜著熱茶，輕輕呼氣，“沒有證據，不過信口雌黃?！?/br>
    樊先生有些尷尬，也有些不甘心，掩飾似的掩口清咳兩聲，又道：“若孫夢生是海匪，沈家二房便是通匪。孫氏是狀元沈瑾的嫡母，如今親子出繼，沈瑾便是孫氏獨子。而沈理當年亦靠孫氏周濟幫扶才有今日。孫氏若為海匪之女……”

    李東陽只略抬了抬眼皮，淡淡道：“證據?！?/br>
    樊先生連忙道：“賀伯興懇請閣老略給他些時日，他已經打發人快馬回松江了，必會有實證?！?/br>
    “他還真當這是為了審他家的案子？”李東陽撂了茶盞，沉著臉道：“南邊已有捷報，待戰事一了，諸事大白，案子自然而然就結了?！?/br>
    樊先生越發尷尬，求情的話也說不出了，訕訕道：“是學生想左了?！?/br>
    寧先生此時捻著胡子，笑瞇瞇道：“嶧城也是心急閣老的事，只是有些急躁了，賀伯興急，咱們急什么?！?/br>
    樊先生垂了頭，耷拉下眼皮，緩緩道了聲“學生失態了”，卻沒看到寧先生的目光已在閣老臉上幾個盤旋。

    他耳中只聽到寧先生咂嘴道：“雖有捷報，但也快入冬了，水戰怕要艱難些，若水匪龜縮不出……不知年前能不能了結?！?/br>
    距離過年，還有近三個月！樊先生霍然抬起頭來，臉上也有了笑容，躬身道謝：“學生愚鈍，多虧閣老、寧翁點撥?！闭f著又偷偷覷向李東陽。

    李東陽還是面無表情，只再次端了茶盞，卻并未飲。

    樊先生知趣，行禮告退。

    見他出去了，寧先生臉上的笑容也褪去了，轉向李東陽正色道：“閣老，賀東盛此舉甚是不妥，咱們是不是……”

    李東陽隨意將茶盞撂在幾上，淡淡道：“他之才干，不在沈滄之下，只是眼界太窄，心胸更窄，原就不堪大用，如今一旦有事，行事更是亂了章法。不必管，且看看他能如何?！?/br>
    寧先生點點頭，自從閣老有將孫女下嫁沈瑾之意后，李府的人早已將沈瑾周遭查個底兒掉，都知孫氏賢惠孝敬婆婆體恤丈夫還則罷了，試問有幾個有嫡子的正室夫人肯將庶長子養成狀元公的！

    而這將家事打理好之外，她竟然能屢屢捐銀修橋鋪路，惠及族人鄉里，素有“沈門賢婦”美譽，更有當地知府向朝廷請封誥命。

    這樣的婦人，莫說她父親未必是江洋大盜，便真是個強人，她這許多年來的善行，也足以讓朝廷對其有所寬宥，更勿論牽連她的庶子了。還想連坐個旁支族侄沈理？真是可笑之至。

    賀東盛會認為閣老不知道孫氏是什么人？！

    賀東盛這要不是拙劣的裝傻，就是真蠢了。

    寧先生心思一轉，不過既然方才他出言提醒樊嶧城時，閣老也沒有阻止的意思，不曉得閣老是不是也好奇賀東盛究竟想做什么。

    “但愿他是兄弟情深，一時亂了方寸?！睂幭壬⑽@氣道。雖然這話他自己都一萬個不信，嘴上還是這么說道。

    李東陽輕哼了一聲，有些嫌惡道：“方寸亂到往東廠靠？”說罷又疲憊的揮揮手道：“多少大事尚待裁決，不必在他身上浪費心思。馬上就是大行皇帝的發引了……”他忽然頓了頓，卻又吩咐道：“不過，內侍那邊，還是要留心?！?/br>
    寧先生聞言也收起心神，肅然應是。

    “賀家，你要小心?！?/br>
    沈尚書府，外書房。

    坐在沈瑞對面那面容清癯，滿身書卷氣的儒生，赫然是沈琰。

    沈瑞只瞧著沈琰，沉默不語，靜待他下文。

    這人本當是在南京的，卻突然出現在京城，沒下帖子貿然登門，又與門房言說有極重要的事情要找他沈瑞，待進了沈家，開口又是這樣一句，實在不能不叫人生疑。

    沈琰見沈瑞的神情，也知這句開場白惹他疑心了，輕輕嘆了口氣，道：“這許多事后，恒云這是還在疑我？”卻并未等沈瑞回話，便解釋了起來。

    本來沈琰、沈兄弟在南京備考的，因著喬家出了孝，擇了好日子，要與喬老太太做一場大法事，早早就遣人給沈琰妻子小喬氏送了信。今年又無恩科消息，沈琰便陪著妻子走上一遭。

    “不成想在喬家遇著了賀家的人?！鄙蜱D了頓，聲音小了些，道：“內子無意中聽到，是打聽源大伯娘的事?！?/br>
    沈瑞面上不動聲色，心里已忍不住對賀家爆了粗口。

    他原就是疑心有人要拿孫太爺的事情做文章，頭一個懷疑是賀東盛的。無它，沈家的仇人委實不多，有近乎生死大仇的，目前情況下，只此一家。

    沈琰的話正證實了他的猜想。

    跟喬家打聽孫氏，焉能有好話？！恐怕孫氏曾與沈洲有婚約的事怕也瞞不住了。沈瑞心下頗為惱怒。

    聽得沈琰又道：“而當知道我夫婦進京后，賀家也來人送了些東西，一個幕僚來與我探問……沈家舊事?！?/br>
    沈瑞仍是一言不發，只盯著沈琰看。

    沈琰也不言語，兩人對視半晌，沈琰忽笑道：“好恒云，如今好定力?！?/br>
    沈瑞拱拱手道：“謬贊?！庇值溃骸吧蛳壬热皇莵砀嬖V我這些的，就不要吊人胃口，干脆些講了吧?！?/br>