沈寶道：“瑞哥已經有了功名，還取了字，本就不是孩子了”

    幾人正說著話，就見一人走了近前。

    是沈瑾來了。

    眼前留下這幾個都是同沈瑞親近的，自然就瞧著沈瑾不順眼。

    不過沈瑾年紀在這里，到底是族兄，大家還是你推推我、我推推你，不情不愿地起身打招呼：“瑾大哥”

    沈瑞也隨著眾人起身。

    沈瑾對眾人點點頭，帶了幾分不好意思道：“我有事尋瑞哥，擾了你們說話了……”

    無人應答，場面上有些冷場。

    沈瑾神色有些黯然，看了沈瑞一眼。

    沈瑞對眾人道：“各位族兄、族弟先聊著，我與瑾大哥出去轉轉?！?/br>
    眾人自然無異議，沈瑞就隨沈瑾踱步出來。

    “族長太爺喪事即了，還要一直在宗房那邊住么？眼看就要中秋節？”沈瑾直接問道。

    沈瑞搖頭道：“想去鴻大嬸子那邊住幾日，明日就去同宗房大老爺說，等到了中秋節后，就與全三哥一道北上?！?/br>
    沈瑾猶豫了一下：“母親那里祭奠？”

    “正也要尋瑾大哥說此事，想要安排在中秋節前?！鄙蛉鸬?。

    沈瑾點頭道：“瑞二弟定下了日子就打發人告訴我一聲，我陪瑞二弟同去

    沈瑾雖有心想要接沈瑞回四房團聚兩日，可想到張老安人，就只能將心思歇下。

    五房與四房毗鄰而居，等沈瑞去了五房，他想要探望也便宜些。

    沈瑞也想到張老安人，道：“瞧著老安人身邊是離不開人的，瑾大哥明年卻需往南京應鄉試，倒是如何安置？”

    雖說四房仆從不少，可也沒有撇下癱瘓的祖母獨自赴考的道理，那樣是傳出去，沈瑾的德行就要受質疑。

    沈瑾苦笑道：“我曾與父親去信問過此事，父親說到時自有安排，卻沒了下文。如今還有一年功夫，我也不好追問的太急?！?/br>
    看著沈瑾面帶乏色，想著他的處境，沈瑞道：“眼下最要緊的就是鄉試，其他的都可以靠后。要是為旁的分了心，耽擱了考試，反而得不償失?！?/br>
    不管四房長輩怎么折騰，還是讓沈瑾先得了功名吧那樣不管他們怎么折騰，也有沈瑾在前頭頂著。否則瞧著沈瑾的精神狀態，再磋磨幾年靈氣也被散了差不多了。

    這也是“死道友不死貧道”的另一種演繹，說到底還是因沈瑞怕麻煩的私

    可是落到沈瑾耳中，就滿是關切。

    沈瑾滿心感激，忙不迭點頭道：“嗯，我也是這樣想的，定不會在鄉試上分心……我還盼著早日進京……”

    接下來，就是未盡之語。

    進京，可以與鄭氏母子團聚，可以與沈瑞兄弟相緣，可以從張老安人無休止的抱怨與辱罵中托身。

    只要一想想，沈瑾就充滿了希望。

    不遠處，沈琴拉著沈寶，正留神沈瑞這邊。

    他是看不慣沈瑾，生怕沈瑞受欺負，才拉了沈寶跟過來，正聽到兄弟兩個的對話。

    眼見這兄弟兩個打不起來，沈琴反而覺得沒意思起來，拉著沈寶離開。

    沈琴低聲道：“還是瑞哥厚道，這樣的人，何苦為他著想？”

    沈寶說了句公道話：“當年的事，瑾大哥又做不得主，不過隨波逐流罷了，已經吃了苦頭?！?/br>
    人人心中都有一桿秤，沈瑾如今雖是得了嫡母遺產，又成了記名嫡子，可族人誰不曉得他的出身底細。即便早先有覺得他雖是庶出卻也讀書爭氣的，現下也多半會覺得他當年是心里藏jian。

    看似“名利雙收”，卻是“海市蜃樓”，否則也不會在說親時被人挑剔。

    沈琴嗤了一聲道：“這才是老天有眼……要是讓他風風光光的，那還往哪里說理去？如今一副無辜模樣，就真的無辜了？要是我是瑞哥，才不會這樣厚道勸他科舉為重，說不得要日日詛咒他永遠落第不如意方好?！?/br>
    沈寶忙道：“人人都有苦衷，說起來都不容易，瑞哥都不惱了，琴二哥跟著白生氣作甚？瑞哥如今在京中，不比在四房強的多？既是如此，還追究過往也沒意思?！?/br>
    “還是善惡有報的好，要不然這老天爺是叫咱們做好人，還是做惡人呢？”沈琴輕哼道：“做了惡人，咱們心里不落忍；去做好人，又怕好人沒好報，可不是為難人？沈瑾這樣的，還有三房大伯那樣的，都是嚼著親人的骨血，還喊冤道無辜呢……”

    沈寶沉默了好一會兒，道：“旁人是旁人，我們行事，還是且憑良心吧…

    一夜無話，次日眾人隨著送殯大隊伍回了城，方各自散去。

    沈、沈全兄弟沒有離開，隨著沈瑞、沈玨到了宗房，與宗房大老爺稟明了來意，要接沈瑞、沈玨過去小住。

    沈瑞已經先一步隨宗房大老爺說了，宗房大老爺倒是沒有攔著，不只是沈瑞這邊，還有沈玨那里。

    宗房上下cao持完族長太爺喪事，就是漫長的守孝期。沈瑞與沈玨繼續在這里，多少會有些不便宜。

    五房不是外人，真要論起親近來，沈瑞與那邊更親近一層；至于沈玨，畢竟已經出繼，族長太爺后事完了，也當隨堂兄沈瑞準備回京事宜，繼續留在宗房守孝就說不過去了。

    “太爺給玨哥留了念想，今日就搬過去吧……”宗房大老爺從貼身口袋里拿出一串鑰匙，看了精神恍惚的沈玨一眼，遞給沈瑞道：“瑞哥是哥哥，就勞煩瑞哥幫忙收一下?！?/br>