沈瑞總覺得霧里看花似的，之所以念念不忘此事，一是覺得楊恬小姑娘沒必要吃這個苦頭，而是怕以后看到一雙驚悚的“金蓮”?？疵髑逶挶?，都將“金蓮”做為性器，助閨房之樂，后世之人只能理解不能。

    可徐氏說的清楚，世情如此，除了寒門百姓人家之外，仕宦人家女眷都纏足。

    世人眼中，“小腳是娘，大腳是婢”。誰家有放腳的女孩兒，以后說親時會被挑剔，成親后會被嫌棄，不管是婆家人還是外人。

    沈瑞即便看不慣，也沒法同整個社會制度抗衡，寫了二十張大字，將紛亂的心情平復一二，決定以后對楊恬與玉姐更好些。大明朝閨秀的成長歷程，委實太不容易。

    轉眼，到了六月二十八日。

    沈瑞早早起了，換上儒服儒巾，足上穿著官靴，一副新秀才裝扮。今日學政在衙門為新秀才設宴飲酒，行簪花禮，拜孔子。今年的新秀才，過了今天，才正式成為孔子門生。

    剛擺上早飯，何泰之便來了。

    看著飯桌上擺著的包子與牛舌餅，還有沈瑞跟前的豆花，何泰之不客氣地要了一碗豆花，也跟著吃起來。

    沈瑞笑道：“不會是為了等著中午吃席，空著肚子來？”

    何泰之打了個哈欠：“昨晚翻來覆去四更天才睡，早起就沒胃口，胡亂吃了兩口粥……”

    何泰之如今正是抽條的時候，分量大增。沈瑞見狀，少不得叫人去廚房又取了兩盤點心。

    用完早飯，兩人去了主院。

    大老爺還沒有去衙門，見兩個新秀才過來，少不得又鼓勵兩句。

    徐氏則是預備了兩個荷包，一人給了一個，道：“簪花宴后，說不得還有私下應酬。身為地主，勿要吝惜銀錢。只是不許去骯臟地界，茶館酒樓也要去挑于凈人家，如今在夏日里，外食可要仔細，莫要壞了腸胃……”

    何泰之擺手道：“姨母給瑞表哥準備一份就行，我娘給我帶銀子了……”

    徐氏笑道：“你娘是你娘的，姨母是姨母的，幾個零花錢姨母還給不得？

    何泰之這才雙手接過。

    徐氏道：“對了，你父親給你起了字沒有？”

    何泰之道：“起了，字仲安?！?/br>
    沈瑞在旁聽了，覺得何泰之的字起的不錯，通俗易懂，還點名了排行。

    徐氏點點頭道：“往后不是孩子了，往來交際也要多幾分穩重?！?/br>
    何泰之恭敬聽了，徐氏吩咐沈瑞道：“今日人多，你多看顧你表弟一些。

    沈瑞應了，帶何泰之沈宅出來。

    何泰之沒有騎馬，而是乘馬車來的，沈瑞就直接同乘。

    到了官署就近，馬路上行走已經是年紀不等的新秀才。還有不少看熱鬧的百姓，道路局促起來。兩人就下了車，打發車夫隨從們回去。

    似乎人人臉上都帶了歡喜，沈瑞的心情也飛揚了幾分。

    從弘治十年至今，已經將五年，收獲的喜悅確實甘甜。

    沈瑞年紀雖不大，可因身量高，看著同十六、七歲的少年無差，在諸多新秀才中并不顯眼。何泰之身量不足，滿臉稚嫩，穿著簇新的儒服就分外惹眼，引來不少人的目光。

    何泰之開始還不知，帶了好奇，四下眺望。

    待發現不少人盯著自己時，他難免惴惴，往沈瑞身邊躲了躲，小聲道：“瑞表哥，他們作甚都瞅我？”

    同那些胡子一把一輩子功名都止步生員的老秀才相比，何泰之這年歲實在太令人羨慕。

    何泰之問完，自己也反應不過，倒是不見得意，只怏怏道：“十二歲中生員又有甚了不起？只春山書院里的學生，年年就都有十一、二歲過童子試的，還真是少見多怪?！?/br>
    他已經同父親問過是入官學還是繼續在春山書院讀書，何學士的意思是讓他繼續在春山書院讀書。

    順天府是京府，大興縣是京縣，這兩處的學宮學官應該都差不了?？墒且院翁┲F下的成績，歲考考試進不了一等二等，廩生無望，不過是附生身份，學官也不會看重。還若是踏踏實實在春山書院再等幾年，等成績好了，想要過歲科考試也不難。否則在學宮里混日子，卡在歲科考試這里，以后想要下鄉試也沒資格。

    何泰之心中，隱隱地失望，還生出幾分后悔來。

    他是四歲啟蒙，至今讀書八年，資質也不差，可院試卻提心吊膽，差點名落孫山，想要隨著沈瑞入學宮，卻連廩生、增生也混不上，歸根結底還是之前讀書不努力的緣故。

    今年春山書院參加院試的學生有二十多人，過了的有十人。其中有四個籍貫是京縣，其他是北直其他府縣。

    在官署門外，還沒有到進場的時候，大家少不得聚到一塊。

    其中有戊字班的學生三個，丁字班的學生三人，丙字班的的學生六人。

    戊字班的學生是沈瑞的同窗，丙字班的同學是何泰之的同窗。至于丁字班的學生，則有的是沈瑞的同窗二月里初升上去的，有的是何泰之先前的同窗。

    如此一來，大家都認識。

    論起年紀來，眾人中小的不過十一、二歲，大的不過十六、七。

    又因是官家子弟，收拾得白白凈凈，身上穿著樣式差不多的儒服、儒巾，可是也能瞧出衣服料子質地更好。

    十個少年秀才站在這里，恁地惹眼。