時值二月，乍暖還寒時節，運河上還飄著浮冰，民運此時并不通，只有年前因運河上凍滯留碼頭的官船，這個時候才會南下。

    官船與貢船又不同，搭載行人貨物那是常見的。

    沈家大老爺是戶部左侍郎，給弟弟安排一條順路官船不過是打個招呼的事。

    等到了碼頭，早有得了招呼的戶部司官在這里候著，聽到沈二老爺到了，殷勤地迎了過來。一行上船事務，完全無需二老爺cao心，那邊早已安排的妥妥當當。

    隨著二老爺南下的三位族侄中，沈琦年長，又有舉人功名，便隨著那司官去安排相應事務。

    等到行李都上了船，二老爺便回頭，對沈瑞道：“這里人雜，莫要隨意逗留，尋個地方用些飯食便安生回去，勿要讓長輩們擔心?！?/br>
    沈瑞垂手應了，二老爺又交代隨沈瑞等人過來的管家。

    沈全、沈玨等人，則是在一旁同沈琳話別。

    大家在族學時，就做過同窗，當時雖不怎么在一處，可北上這幾個月大家同吃同住的，就是小貓小狗也養出感情，何況一個大活人。沈琳雖腦子笨些，說話辦事反應慢，可為人實在質樸，大家對這個族兄弟并不討厭。

    如今這一分別，大家就有些舍不得。

    沈琴湊到跟前，低聲道：“琳二哥，你也長些心眼，伯娘給你預備的東西，回去別一股腦地交出去……你家大哥、大嫂素來會過日子，若是擱在他們手中，怕就成了他們的……”

    沈琳只是笑，也不知聽進去沒有。

    沈琴還要再說，就覺得后腰上被人捅了一下，回頭一看正是沈寶。

    沈寶往沈琴的嘴上瞄了一眼，輕哼了一聲。

    沈琴立時閉嘴，不再羅嗦。

    沈玲站在一旁，看著眾族弟們話別，心中十分艷羨。

    他轉過頭去，眺望京城方向。

    相隔幾十里，哪里能看得到什么？

    不過他心情很激蕩，告訴自己，總有一日自己要回來，不是以一商鋪掌柜的身份。

    十來歲就在鋪子里學徒，即便是沈家血脈，可因是庶出緣故，吃了旁人想不到的苦頭，熬了十來年，一步步從學徒熬到掌柜。

    這樣的苦自己都吃得，為何還吃不得讀書的苦？

    同這樣螻蟻般掙扎一輩子相比，為何不用下一個十年再拼搏一把？

    沈玲心中斗志昂揚，不過他曉得，想要擺脫家里安排的差事，安下心來讀書，不是那么易于的。只要不分家，他行動就不由自己，上面無數長輩壓著；多少年后，還有嫡出兄弟騎在頭上。

    自己要想要得自在，先得三房分家。

    如今三房幾位老爺都是面和心不合，除了大老爺之外，其他人早就盼著分家，不過是三房老太爺在世，獨斷慣了，無人敢違逆老太爺的意思。

    想要安安生生讀書，還需好生籌謀……

    正午時分，二老爺搭載的官船終于離開了碼頭，漸行漸遠。

    一于少年目送著官船遠去，旁人還好，有些離別之意，可因不是久別，都淡淡的；唯獨沈玨，眼前漸漸模糊，心里堵成一團。

    二老爺此去，除了去族里添減族譜，正式過繼沈瑞、沈玨為二房嗣子之外，還會將兩人的戶籍挪出來。

    沈玨曉得，等到二老爺再回京，自己依舊是沈玨，可也不是昔日那個沈玨了……

    沈瑞一行五人，由管家帶著，進了碼頭不遠處的一處酒樓。

    雖說正是飯時，不過因這個月份碼頭往來行人少，酒樓大堂只有兩三桌散客。

    沈瑞要了一個雅間，帶了幾位族兄弟上樓；又吩咐管家在樓下要了兩桌，領了隨行眾人用。

    一大早出城，大家早都餓了。

    沒有外人在，等飯菜上來，族兄弟幾個便動了筷子。

    這個時候的魚叫“開河魚”，經過一冬天冷水里生長，rou質十分緊致，土腥味也最淡。

    鯉魚紅燒，鯽魚酥炸，鰱魚燉豆腐湯，族兄弟幾個吃的津津有味。

    除了沈瑞之外，因兩輩子為人的緣故，口味比較雜，其他四個都是在松江土生土長。

    沈全還稍好些，沈瑛那里的廚子是從松江那里帶過來的；沈宅這里，即便沈家諸子過來后，份例菜也常有南邊的菜，可食材在這里擺著，還是以雞鴨豬rou為主，即便吃過幾回魚都是凍魚，跑了味道

    如今這河鮮吃法，雖依舊是北方重口，可食材新鮮，大家很是解饞。

    待到將幾道魚菜清盤，其他的菜基本未動，族兄弟幾個，你看看我，我看看你，忍不住都笑了。

    沈瑞走到門口，喚了小二，將那幾道魚菜又要了一份。

    想到幾人的書童小廝都是松江跟過來的，沈瑞便問小二：“樓下那兩桌，可要了魚菜？”

    小二躬身道：“如今開河魚貴，貴管家點的那兩桌，葷菜只有肘子同羊雜湯，沒有魚菜?！?/br>
    沈瑞遲疑了一下，從荷包里摸了塊碎銀，打發了小二。

    要是只有他們族兄弟幾個出來，他可以給長隨小廝們加幾道菜；如今有二房管家在，他再多事反而不美。

    至于這河魚，運河這里既然已經下網，那城里那邊用不了多少日子也該有了。

    沈瑞在雅間門口添菜，里面幾位自然都聽了動靜。

    大家便都撂下筷子，等新菜上桌。