見族長太爺有阻攔之意，三房老太爺忙開口道：“小哥們都沒見過二房幾位叔伯、叔伯母，早當上京請安。如今隨著侄孫媳婦過去，倒也便宜?！?/br>
    九房太爺亦迫不及待地開口：“侄媳婦，我那孫兒琳哥可也去？”

    方才各房子弟進來請安時，每房頭徐氏都留人說話，不能說被留下子弟個個芝蘭玉樹般出彩，不過相比之下，沈琳確實平庸了些。

    徐氏輕笑道：“琳哥確實如太爺所贊，是個敦厚本分的孩子，甚好?！?/br>
    九房太爺立時歡喜，眼神閃了閃，掃了一眼族長太爺：“就算要安排小哥們進京給叔伯請安，也不用去那么多哩。眼看就要過年，總不好讓小哥們鬧哄哄的吵了你們。我看年長的幾個去便是了，年紀小的那幾個，出門家里也不放心哩?！?/br>
    族長太爺穩重如山，只做未聽見。宗房大太太坐在旁邊不動聲色，心里卻亂作一團，不知該為九房太爺的話松了口氣，還是該埋怨九房太爺倚老賣老不要臉。

    三房老太爺知曉這是針對沈玨，心里思量一下，被徐氏留心少年中，也就數沈瑞、沈玨兩個對孫子的威脅大，便跟著應和道：“是哩，是哩……小哥們都沒出過門，就是瑞哥那里，即便要去京城祭掃，也不差這兩、三年，還是等他略大些，拖家帶口的說不定孫太爺地下見了也歡喜?！?/br>
    徐氏淡笑聽二老講完，沒有應答之意，而是對族長太爺道：“族中這一輩子弟，成才者多。在京幾位族侄，我們老爺都見過，對于年歲小的這些品性資質，我們老爺也曾打聽過。只是耳聽為虛、眼見為實。有些大事，不是我一個婦道人家能做主。還有我家二叔、三叔那里，皆膝下荒涼，想來也樂意見一見族中小輩?！?/br>
    徐氏這句話說完，不僅三房老太爺與九房太爺都豎起耳朵，連八房老太爺與族長太爺等也跟著意外。

    這話中之意，可是直言選嗣之事，并且還有三個房頭各選一人之意。

    雖早就曉得二房要擇嗣，可大家都以為他們既兄弟共居，之前又只有一根獨苗，這次選嗣多半也是選一個，誰想到徐氏卻是這個意思。

    一時之間，大家心思各異。

    二房三位老爺，老大為戶部侍郎，老二為翰林侍講學士，沈三為舉人?？此迫值艹删透鳟?、門第天差地別，可二房人丁單薄，即便真的被過到二老爺、三老爺膝下，沈滄這個大伯對侄子還能不提挈照顧？

    別說本就存了念頭的三房老太爺同九房太爺越發心熱，就是原本冷眼旁觀的八房太爺都怦然心動。

    八房沈流如今也不過是舉人門第，兒子卻有六個。沈寶雖為嫡子，可上有嫡兄，下有嫡出幼弟，排行在中間，素來不得父母看重。他雖在書畫上頗有天賦，八房太爺也頃身相授，可在書法字畫上，本就當博采眾家之長，再從自己找到適合自己的技藝。

    沈流一心想要走科舉之路，對于兒子們教導也是以讀書舉業為主，對于沈寶“不務正業”本就不喜。若不是有老太爺支持，他早就要讓兒子收心苦讀。如此之下，哪里會用心給沈寶擇師。沈寶不俗天賦，可至到前些日子才終于有了老師傳承，正是為這個緣故。

    二房三位老爺情形，八房老太爺也大致曉得。

    大老爺沈滄二甲進士出身，如今在正三品戶部左侍郎位上多年，極有可能再進一步；二老爺沈洲亦是二甲進士出身，差一點就是三鼎甲，為二甲傳臚，后為庶吉士，散館后就一直為翰林官，如今為從五品翰林院侍讀學士；三老爺身體不好，只參加一次鄉試，得了舉人功名后便沒有再下場。不過根據傳到松江的消息，三老爺之才并不亞于其兩位兄長，只因被身體拖累，才沒有更進一步。

    大老爺、二老爺都在官場，定也會擇讀書資質好的孩子為嗣子，卻是不知三老爺會如何。

    宗房大太太的臉上，終于露出幾分忑忑，心中猶疑不定，心里仿佛兩個小人在打架，一個道：“五哥要是被大老爺、二老爺選上，即便不是親生，可身為傳承血脈的嗣子，也能得盡照拂疼寵?！绷硪粋€道：“若是大老爺、二老爺還罷，要是被三老爺看上，可怎么好？三老爺自己就是病秧子，哪里有精力教導嗣子？五哥本就性子散漫，要是沒長輩盯著，怕是會耽擱了?！?/br>
    族長太爺原本懸著的心卻跟著放下，并不是人人都舍得將自己子孫過給旁人，要是三房選三個嗣子的話，那相爭應會小許多。

    看著旁邊神思不屬的宗房大太太一眼，族長太爺心中輕哼一聲，倒是沒有再反對徐氏提議的意思。

    不過有些事情早點問清楚好，省的各房頭人心不穩，平添事端，族長太爺便道：“攜哪幾個子弟進京，侄媳婦可是有定奪？”

    徐氏便道：“沈家九房本休戚相連，妾身之意，便一家一個侄兒。若是年紀大的，有課業功名在，不好耽擱學業；要是年紀尚幼，正如兩位族老所言爹娘也舍不得走遠路。太爺您看，就妾身方才留下的那幾個小哥如何？”

    方才徐氏留下的沈家子弟，為宗房沈玨、三房沈珠、四房沈瑞、五房沈全、七房沈琴、八房沈寶和九房沈琳。

    三房老太爺同九房太爺忌憚沈玨、沈玨兩個，可生怕節外生枝，也不好說什么。

    族長太爺道：“落下了六房?！?/br>
    “琪哥沒有嫡兄弟，旁枝庶房子弟這次便罷了?！毙焓陷p聲道。