出了桂花巷子，葉蓉就告訴美娘一個好消息，“我爹說，會抽空去葛家翻地，叫咱們別干了?！?/br>
    呃……

    她也找了個好勞力，而且特別急需表現呀！忽地聽到有小狗稚嫩的汪汪聲。

    葉蓉眼尖，看到頂張荷葉當草帽的鄭飛揚，在樹后露了個頭，看她們瞧過來，又快快縮了回去。

    如今他是全鎮出名的野孩子，為了填飽肚子，時常去別人地里偷瓜摸棗，名聲很是不好。是以從不招惹從前的小伙伴，尤其是女孩子。

    但他從前，卻和美娘最為要好。

    這怕是有事吧？

    葉蓉瞧瞧左右沒人，“我在這里替你們把風，快去?！?/br>
    美娘拍她兩下，以示謝意，快步跑過去了。

    “你怎么來了？我正要尋你呢?！?/br>
    語未落，一黃一黑兩只小狗便捧到她跟前，“這狗，你能養活不？”

    美娘一怔。

    少年瘦削的臉上，現出幾分慚色，“昨兒大狗撓傷了meimei，誰知我娘便買了砒霜和骨頭，把大狗生生藥死了。好在小狗沒事，可我自己都沒飯吃，如何養活它們？”

    美娘也發愁，如今大災剛過，家家都不富裕，誰會多養兩張嘴呢？

    且還是這樣小狗，又不能看家護院，只怕送去就給下鍋燉了。

    少年顯然也知道這一點，不舍的將餓了半日的小狗放下，“算了，你倆也自求多福吧，走吧。嗯，我也走了?！?/br>
    美娘聽著話音不對，“你要上哪？”

    少年垂眸，掩去情緒，“我昨兒又餓暈過去了，再這么下去，可能等不到十六去當兵，就餓死了，總得先找個活干干?！?/br>
    “站??！”美娘抱起兩條小狗，“你跟我走，我給你找個活干。實在不行，不行我做針線也能換你一口飯吃?！?/br>
    少年驚了，“你要養我？那我豈不成吃軟飯的了？不去！”

    “都快餓死了，還死要面子！”

    美娘一把將他拽住，卻沒他力氣大。眼看要被掙脫，靈機一動，“你以為我白養活你啊，想得美！錢是要還的，兩倍！”

    她不自覺模仿起秋大姑的神情，頗有幾分氣勢。

    鄭飛揚狐疑道，“要還錢？還兩倍？”

    這似乎就不是吃軟飯，倒是被打劫了吧？

    “自然！再說，萬一有活干呢？那些吃軟飯的都是小白臉，瞧你黑的，誰養??？”

    摸摸自己黝黑臟亂的小臉，鄭飛揚又多了幾分安心。

    那，那就去瞅瞅唄。

    今兒兩個小姑娘到了葛家，便顯出幾分心事。

    秋大姑瞇了瞇眼，把葛大娘先支出去買菜了。

    葉蓉眼巴巴瞅著，不敢吱聲。

    美娘狠狠心，硬著頭皮將花樣子遞上，就想開口相求。

    偏秋大姑不給機會。

    擺手讓她噤聲，自拿起筆墨，開始勾勾畫畫。

    美娘無法，只得拉著葉蓉出去洗衣裳了。

    也順便拿了把鋤頭，遞出去給人干活。

    秋大姑在屋里冷眼瞧著，輕哼一聲，并不多話。

    直等葛大娘買菜回來，驚奇了。

    “喲，這誰??？把菜地都翻了。啊，是飛揚呀！”

    美娘幫忙表功，“水缸也是他挑滿的?！?/br>
    秋大姑從里屋出來，冷著臉一眼掃過去，不意瞥見兩只圓滾滾的小奶狗。

    正幫忙叼著枯枝石頭扔開，勤快得不得了！

    “呀！哪來的小狗？”

    美娘心虛道，“它倆，也沒娘了。嗯，小飛哥他也實在……”

    “哎喲，瞧這臟的?？齑蛐崴畞?，給它倆洗個澡?！鼻锎蠊猛耆焕砣?，眼里只有兩只狗狗了。

    一面嫌棄著，一面進屋找干凈的舊衣裳。

    總得給狗擦擦呀。

    又問葛大娘，“你今兒買rou骨頭沒？否則一會它倆吃什么？”

    這，

    就是同意留下了？

    幾個少年少女都瞪大眼睛，葛大娘笑罵，“今兒就買了副豬肚，莫非它們還敢嫌棄？”

    秋大姑冷哼，“那你還不趕緊燉上？瞧這小氣模樣?！?/br>
    葛大娘笑著不理她，自去料理菜了。

    美娘追上去想解釋，葛大娘擺了擺手。

    “你們兩個小姑娘倒也罷了，那半大小子，吃窮老子。來干活卻是沒錢的，一天三頓，管飯就是?！?/br>
    他們，他們也只求如此??！

    美娘又感動，又歉疚，“對不起，大娘，給你們添麻煩。要不往后，往后有活干時，從我的工錢里扣吧？”

    “呸！”秋大姑尋了舊衣裳出來，站廚房外聽見，又罵起人來，“那小子是沒胳膊還是沒腿？要你養。嘁，你有這許多善心，怎不拿去喂狗？”

    美娘給罵得灰頭土臉。

    秋大姑又訓起干得熱火朝天的鄭飛揚，“嘿，小子，你要姑娘養么？”

    不！

    鄭飛揚頭搖得跟撥浪鼓似的，“我爹說過，咱老鄭家的漢子，寧可窮死餓死，都絕不吃軟飯！”

    秋大姑這才滿意，又嫌棄道，“瞧這一身，嘖嘖，比狗還臟。一會兒不洗干凈，不許進屋！”

    說完甩他一個老大白眼，并一身干凈舊衣裳，然后指揮著葉蓉，去給小狗洗澡了。

    葛大娘低低直笑，“別怕你秋大姑，她就一張嘴巴壞?！?/br>
    美娘烏眸微潮，“我知道的。她跟大娘，都是好人?！?/br>
    否則也不會什么都不問，就把鄭飛揚連兩條小狗都收留下來。

    但就算人家不問，美娘卻覺得，自己很有必要解釋一下。

    “是小飛哥，教我讀書識字的?！?/br>
    人人都以為林俊仁是童生，林鵬又讀了這么多年的書，美娘必是跟父兄學的。

    但其實不是。

    是毫無血緣的鄭飛揚，看出小美娘對讀書的渴求，父兄又不肯教，才鬧著上了學堂。

    直到他爹過世，凡他上一日學，便回來教美娘一日。

    從未間斷。

    從前年少懵懂，美娘也沒意識到這事有多了不得。

    直到落水進了漢王府，僅憑識字就得了瑞姑及眾人高看，美娘才驚覺，自己受了多大的一份恩情。

    堂堂王府，識字的人都不多。這天下間能讀書識字的女孩，又有幾個？

    所以小姑娘惦記著這份情誼，她是一定要報答的。

    葛大娘突然很想摸摸她的頭，手上卻都是油，只能笑笑，“你也是個好孩子，大娘都瞧著呢。你秋大姑啊，這輩子也不知幫過多少人，她也是吃過大苦的……哎，不說了。你去調些玉米面糊糊，中午咱們多烙些菜餅子，配湯來吃?！?/br>
    這個自然。

    添了鄭飛揚這張嘴，不加些粗糧和菜，哪里夠吃？

    只沒想到，秋大姑也是吃過苦的人。

    表面上看，真不象。

    什么家務都不會，且各種精致講究，還以為是落難小姐，居然不是？

    那她是怎么養出這副派頭的？