蒖蒖與她同住一室，夜間蒖蒖歸來時見鳳仙背對著她正在就著房中如豆燈光看著什么。蒖蒖悄無生息地走到她身后，發現鳳仙在看的是一頁信箋，一時孩童興起，將那信箋倏地自鳳仙手中抽出，笑道：“誰給jiejie寄書信了？”

    鳳仙大窘，跳起來伸手便奪。蒖蒖也沒認真爭搶，任她把信箋搶了回去，見鳳仙紅著臉將書信細細疊好，才又挨過去問她：“看樣子這書信不會是jiejie家人寄的，莫不是什么亂動心思的小黃門……”

    “別瞎說?！兵P仙當即否認。見蒖蒖不依不饒地繼續追問，踟躕再三，才低聲告訴她：“寫書信的人，是趙懷玉趙公子?！?/br>
    蒖蒖一愣，這才想起今日在婚禮賓客中曾遠遠地見到趙懷玉，他作為同年榜眼，也在受邀賓客之列，只是當時她一心關注鶯歌與傅俊奕舉動，對他沒有多留意。

    “你今日與他敘談了？”蒖蒖問鳳仙。

    鳳仙微微擺首：“那么多人，眾目睽睽，我們怎么會……只是在賓客散去，我也要回廚房的時候，他匆匆前行，從我身邊經過，似乎不慎撞到我手臂，然后裝作向我躬身致歉時，悄悄把信遞給了我?！?/br>
    蒖蒖好奇心大熾，連聲問鳳仙他寫的是什么。鳳仙輕描淡寫地答：“沒什么。只說他即將離京，前往信州赴任?！?/br>
    “新科進士大多是要外放至各州府做幾年官的，以他的才能，多半過不了些許時日官家就會召他回京任職了?！鄙R蒖沉吟，旋即笑道，“他這是要你多保重，等他回來?！?/br>
    鳳仙不語，想起了她隱而不述的，趙懷玉臨別前低聲對她說的最后一句話：“蓬山雖遠，吾將溯洄從之?！?/br>
    “趙公子是個很好的人呀，”蒖蒖笑著分析，“出身高貴，學識過人，前途無量，還會做飯，值得jiejie托付終身?！?/br>
    “嗯，他是個很好的人?！兵P仙隨之肯定，言罷忽然拈起信箋，遞至燈邊，讓煙火舔舐那頁紙，待燃燒殆盡，手指一松，任火焰縈繞的最后一點白紙飄然墜地，化作黑蝶。

    蒖蒖訝異地看著，不解地問：“這書信他好容易才送到jiejie手上，jiejie不留下來做個念想？”

    鳳仙決然搖頭，道：“如今你我身份不同，既做了宮人，便不能與外界男子有所往來。這書信若日后被他人看見，難免成為禍端，給人私相授受之實據?！?/br>
    傅俊奕之事果然傳遍京城，很快有臺諫官員出面彈劾，歷數他種種劣跡罪行?；实垭S即下旨，削去傅俊奕功名，遣回明州。而云鶯歌父親也在明州提起訴訟，正式控告意圖謀殺女兒的傅俊奕。前往明州府通報傅俊奕之事的宦官不忘提醒知州，這是驚動了官家的案件，知明州心領神會，表示一定秉公執法。顯然傅俊奕會面臨一場牢獄之災。

    皇帝對尚食局眾女那日的行為未表示不悅，還讓裴尚食對鶯歌加以撫慰。雖則如此，宮正還是向裴尚食轉達了太后些微不滿之意：傅俊奕雖然有罪，但當時畢竟有功名在身，又是在大臣宅邸，內人毆打傅俊奕可算是觸犯宮規的行為。那幾個內人出自民間，帶有幾分未馴化的野氣，做出此事不足為奇，但裴尚食非但不加約束，還放任她們打人，委實不妥。

    裴尚食欠身受教，自請宮正處罰，宮正卻又笑道：“尚食是兩朝宮人，該明白的道理自然都明白。太后也無追責的意思，只是稍作提醒，望尚食日后三思而行?！?/br>
    皇帝平日不問慈福宮人事，太后同樣也很少過問大內之事，一向對皇帝身邊人禮待有加，此番竟然請宮正傳話，可見太后這回委實看不順眼，只是礙于官家面子，不好出面懲戒。

    裴尚食對宮正諾諾相應，又恢復了低眉順目、寡言少語、鋒芒不露的慣常模樣。

    第十一章 浣溪亭

    這次擇自民間的六十名尚食局內人入宮已有些時日了，皇帝卻遲遲不許她們入侍禁中貴人，太后幾番婉言催促，皇帝才明示說大內不需要新增這么多尚食內人，且留一半，另分三十名入慈福宮，供太后差遣。

    皇帝還請太后先行派人在六十名內人中選擇入侍慈福宮者，太后也未多推辭，很快命程淵前往尚食局挑人。

    裴尚食請示程淵，是否需要眾內人各呈技藝以備選，程淵卻說不必，只須讓眾內人列于尚食局庭中，他當面挑選即可。

    選拔便依他所言進行。程淵徘徊于眾內人之間，審視的目光從首至足逐一細看，很少開口問她們什么，偶有問題，也不過是何方人氏，芳齡幾何之類，倒是無一問涉及飲食廚藝。

    他未過許久便擇出二十九人，這些姑娘出列另立一側，兩廂比較不難發現，他選擇的均是容貌稍遜者，而剩下的那三十一位個個姿容昳麗，氣品不凡，鳳仙、鶯歌與蒖蒖均在其中。

    入慈福宮的名額還剩最后一個，蒖蒖見程淵此刻所打量的是另外兩名內人，暗暗擔心失去最后的機會，遂自己出列，朝程淵深施一禮，道：“內人吳蒖蒖愿入慈福宮，侍奉皇太后，望程先生成全?！?/br>
    程淵聞聲轉顧她，眸中依然平靜如古井水，無一絲情緒掠起的微波。

    定定地凝視她須臾，程淵才問：“你為何想入慈福宮？”

    蒖蒖道：“太后懿德高風，臣民一向交口稱贊，蒖蒖以前居于市井，便已聽說太后許多賢德事跡，十分景仰，入宮以來，一直無福侍奉太后，常感遺憾。如今既有此良機，自然不想錯過。望程先生體諒蒖蒖對太后的仰慕之情，允我入慈福宮?！?/br>
    她只是苦于沒有接近程淵、打探母親下落的機會，所以才希望入慈福宮，仰慕太后云云只是隨口編造的借口，事實上她對太后事跡所知甚少，若程淵此時要求她說出兩三樁，只怕就露餡了。好在程淵沒有多問，略一沉吟，便答應了她的請求，將她定為最后一名入侍慈福宮的尚食內人。

    鳳仙認為蒖蒖此舉太冒險，“師娘是被程淵帶走的，生死未卜。程淵執掌慈福宮大權，要處死一名宮人易如反掌，若他是jian惡之人，你這一去無異于自投羅網。還不如留在禁中，將來有幸侍奉身居高位之人，要查慈福宮之事也不難?！?/br>
    蒖蒖擺首：“你我入宮以來，這天家之事，多少也聽說一些。官家是先帝的養子，并非太后親生，即位以來，唯恐旁人說他不孝，所以對太后禮待有加，格外孝順，平日不會過問慈福宮內務。官家尚且如此，我又能指望哪位貴人會幫我深入慈福宮，打聽mama下落呢？現在入慈福宮固然可能有危險，但去了會有得知真相的希望，若不去，要水落石出，就遙遙無期了?！?/br>
    蒖蒖迅速整理行裝，隨另外二十九名內人一起轉往慈福宮。慈福宮在宮城北邊，京中人也稱其“北大內”，其中樓閣布局規模與禁中相似，園林建筑倒更顯精美。這北大內的宦官內人數目也與禁中接近，僅伺候太后一人飲食者便不下百人，蒖蒖這批新人甫入宮自然輪不到她們去太后面前侍奉，被程淵交給孫司膳管教。

    她們是從各地被精心挑選出的年輕廚娘，個個技藝不凡，但太后似乎對感受她們的手藝并無興趣，不曾傳令讓她們做菜，孫司膳人看起來和善健談，和藹可親，不似裴尚食和秦司膳那樣常對人冷面相待，可對這些新內人，她似乎也沒認真教導的計劃，讓她們日常做的不過是一些洗菜切菜之類打下手的活兒。

    蒖蒖一到慈福宮便想盡辦法向此地宮人詢問秋娘的訊息，結果仍是一無所獲，看來能解答這個疑問的人只有程淵了。自入慈福宮后蒖蒖未再見到程淵，程淵在這里堪稱位高權重，蒖蒖不過是一名無品階的小內人，要見他自然很不容易。在備受煎熬地等待多日后，蒖蒖終于捕捉到了一個與他對話的時機。

    那日午后，太后于寢閣小寐，孫司膳在閣外伺候。時值盛夏，天氣炎熱，孫司膳屬下女官王掌膳備了一些消暑甜品，讓幾位內人各持一盞送往太后寢閣。幾位內人出發后，王掌膳又取出一盞冰鎮的水晶皂兒，命蒖蒖送給孫司膳。

    蒖蒖托著水晶皂兒步入慈福宮宮苑，那時幾位先前出發的內人已走遠，蒖蒖并不清楚太后寢閣所在，只得向遇見的宮人詢問，一路尋去。奈何這宮苑是以南方園林風格修筑，處處曲徑通幽，花木交映，山石林立，千峰萬壑，蒖蒖未走多遠便已迷失方向。繞過了幾處假山，面前忽然出現一片廣闊的海棠林，林間有溪水潺湲流過，而園圃中間立著一方亭榭，高約數丈，像是一個賞花的高臺，亭榭檐下懸著一面匾額，上書“浣溪”二字。

    一名穿長衫、戴幞頭，身形清瘦的男子正于亭中欄桿內揮毫，似在題字或作畫。

    蒖蒖定睛一看，認出那人正是程淵。這意外的相遇令她瞬間心生一念，端著水晶皂兒立即向立侍于亭榭下的小黃門走去，對小黃門道：“孫司膳命我送水晶皂兒給程先生消暑，煩請小哥代為通報?！?/br>
    那小黃門狐疑地看她一眼，道：“程先生從來不吃水晶皂兒?！?/br>
    水晶皂兒由皂角米浸泡熬制而成。皂角米是皂莢果仁，浸泡后膨脹，呈半透明膠質狀，又稱雪蓮子。京中婦人常用糖水浸食以為甜品，據說可養心通脈，悅澤肌膚，但程淵素不喜食此物。

    蒖蒖一愣，迅速找到了應對的話：“孫司膳說，食無定味，適口者珍。以前程先生不喜歡水晶皂兒，可能是做法不合他口味。如今這盞，我們調味與之前不同，或能愜先生意?！?/br>
    小黃門無奈，伸手要接托盤，口中道：“給我吧，我給程先生送去?！?/br>
    蒖蒖旋即略略退后，避開小黃門，道：“孫司膳要我親自將水晶皂兒呈給程先生，以便聆聽他意見?！?/br>
    小黃門遂讓蒖蒖稍等，自己上樓請示程淵，少頃回來，示意蒖蒖上去。

    程淵正在揮毫作草書，聽聞蒖蒖入內，也未抬頭看她，一壁寫字一壁含笑道：“這水晶皂兒不是孫司膳備的吧？”

    程淵不食雪蓮子，孫司膳自然是知道的，絕無奉此物給他之理。再聽“食無定味，適口者珍”一語，程淵便已猜到前來見他的是蒖蒖，對其來意更是心知肚明。

    蒖蒖亦不多話，擱下水晶皂兒，匆匆朝程淵施禮后即直言：“當初程先生去浦江，帶走了我母親。蒖蒖斗膽請問先生，我母親如今身在何處？是否平安？”

    程淵不答，但指著適才寫的字，微笑著示意她來看：“內人看看，我這字寫得如何?！?/br>
    蒖蒖靠近書案，略一端詳程淵的字，見寫的是一首七言絕句：“樓下誰家燒夜香，玉笙哀怨弄初涼。臨風有客吟秋扇，拜月無人見晚妝?！?/br>
    詩中之意蒖蒖不大明白，只覺這字寫得好看，至于到底好在哪里，自己也說不上來，一時也想不出典麗辭藻來夸贊，在程淵再次詢問她意見時，她只好泛泛贊道：“先生的字龍飛鳳舞地，寫得真好?！?/br>
    其實程淵寫的是行草，灑脫秀逸，但運筆冷靜克制，并未達到“龍飛鳳舞”的程度。聽了蒖蒖這不著調的贊揚，程淵倒也不以為意，轉而問她：“這首詩，內人可曾聽說過？”

    蒖蒖惘然擺首。

    程淵解釋道：“是東坡居士所作?！?/br>
    “原來是東坡居士，我曉得的……”蒖蒖恍然大悟，有聽見提到熟人的感覺，旋即一嘆，“不過我知道他的菜，比他的詩詞多?！?/br>
    程淵忍俊不禁，笑出聲來。

    蒖蒖待他笑聲稍歇，繼續追問：“我mama在哪里，還望先生明示?！?/br>
    程淵仍不答，另提一事：“前日陳國夫人來向太后請安，說起她宅中做點心的廚娘不太稱心，太后便決定從慈福宮尚食內人中擇一個給她。我聽說你做的點心挺好，不如便請你去延平郡王宅吧?！?/br>
    蒖蒖怔道：“我還沒見到我mama，現在不能離開慈福宮?！?/br>
    程淵一哂：“我并不是在征求你意見?！?/br>
    蒖蒖默然，少頃又問：“所以，先生是不會告訴我母親下落了？”

    “你沒有向我提問的資格?！背虦Y狀甚和藹地看著她，說出的話卻毫不帶暖意，“你只是個微不足道的小內人，而我提舉慈福宮，在這宮里除了太后，誰都要看我臉色行事。平日只有我問別人，別人除了噓寒問暖，再不敢問我什么，若問了，我也不答。你無須再嘗試，我不會回答你任何問題。如今你能做的，只有乖乖收拾行李，去延平郡王宅做廚娘，若不愿，或多言，我只好按宮規處分了?！?/br>
    蒖蒖覺察到他目中的冷漠與決絕，明白多說無益，此事無可挽回，也不再爭取，但仍問了程淵最后一個問題：“如果有一天，我重新出現在宮里，不再是一名微不足道的小內人，那么先生會否告訴我母親的去向？”

    程淵目光柔和，唇角含笑，近乎親切地應道：“你可以試試看?！?/br>
    第十二章 殷琦

    孫司膳旋即按照程淵授意，處理好將蒖蒖調往延平郡王宅的一切事宜，并讓蒖蒖翌日便啟程。

    見行程安排如此迅速，蒖蒖有些詫異，孫司膳以為她對被遣出宮之事感到失落，特意撫慰她：“雖說延平郡王宅屬于臣僚之家，但自與別處不同。延平郡王所享尊榮，在戚里中首屈一指，自太子以下，大王們見了他都要行家禮。宅中氣象不輸任何宗室，就算比這北大內……唉，毋須多說，你進去就明白了?！?/br>
    這些事蒖蒖入宮以來是聽說過的。延平郡王殷寧比太后小近十歲，從小秀美可愛，長大后溫潤如玉，太后與先帝格外鐘愛。先帝還做主，讓他娶了當年權傾一時的丞相、太師齊栒的長孫女陳國夫人。

    陳國夫人也是一生好命。齊栒之妻王氏悍妒，自己不曾生育，也不許齊栒納妾生子，最后收養了自己妹夫與外室的私生子，改名齊熙，以為齊栒嫡子。齊熙長女即陳國夫人，作為齊太師嫡長孫女，小小年紀便常出入宮廷，先帝見她嬌俏伶俐，說起話來又是無心無思，一脈天真，也很喜歡，在她六七歲時即封她做國夫人，因此京中人常稱她“童夫人”。

    關于這童夫人，臨安城中還流傳著她一則軼事：童夫人小時候曾養過一只獅貓，有一天這貓兒趁看管的人打盹兒，溜出宅去，不知所蹤。童夫人得知后大哭，一定要找回這只貓。齊太師遂令臨安府派人訪索，為此逮捕了上百名涉嫌捕捉或藏匿獅貓的人。滿城搜索后抓回了一百多只貓，童夫人一一驗視，發現均不是她丟失的那只，不免又哭鬧一番。齊太師便又命畫師根據描述畫出數百幅獅貓肖像，四處張貼于城中茶坊、酒肆，重金懸賞尋找，然而獅貓始終音訊全無，不過童夫人那一滴眼淚可驚動整個臨安府的“能力”京中從此盡人皆知。

    齊栒執掌相印多年，勾結黨羽權傾朝野，先帝也頗忌憚。后來齊栒身染重疾，臨終之際還想扶植自己的兒子齊熙繼任丞相，但當時的太子、如今的官家趙瑋及時覺察，將齊氏籌謀之事告知先帝。先帝遂以探訪之名帶親從禁軍若干親往齊宅，監視齊氏父子，同時命大臣擬齊氏父子致仕制書。待齊栒咽氣，便宣布齊氏父子同時致仕，收回齊熙所有實權，只給他一個“少師”的虛銜，做個富貴閑人。

    未過幾年齊熙亦郁郁而亡，齊氏黨羽如鳥獸散，先帝也將齊栒在京中豪奢之極的大宅邸收回，修繕擴建為晚年所居的宮苑，即現在的慈福宮。

    齊熙死后，齊家日漸式微，但幾乎不曾影響到嫁給延平郡王的童夫人。先帝喜歡她，大概是基于她表現出來的胸無城府、天真爛漫之狀，這與她祖父、父親截然不同。因她從小出入宮廷，如今的官家也是與她熟識的，視她如meimei，待她十分友善。兩代皇帝甚至對她有一些補償之心，施予齊家的恩遇有不少后來給了她。

    先帝駕崩，今上即位，尊崇優待太后一族，殷寧繼續得以加官進爵，雖然都是無實權的虛銜，但所得俸祿賞賜格外豐厚，外戚中無人能及。

    延平郡王宅的富貴氣象蒖蒖以前只是聽人提起過，直到親自步入其中，才感覺到一切的傳言只是平淡的白描，所有憑空的想象都不及現實來得活色生香。

    這宅子很大，但也沒大到可以與慈福宮及禁中相提并論的地步，雖有重樓飛檐、亭臺水榭，可若論華勝之氣象，也不能跟宮苑同日而語。而園中花木頗盛，那藤曼聯絡、花竹映帶的感覺倒與林泓的園子有異曲同工之妙。園中亦理水疊石以為景，所用石材瑰麗清奇，形態各異，在池邊疊為一座高逾樓閣的山麓，山中有洞府若隱若現，而山頂一泓清泉飛流而下，注入池中，聲如玉器玎珰相撞，水霧泛起，令路過者頗感清涼。

    蒖蒖見那水非常清冽，池中清澈見底，一尾魚都沒有，不禁一聲贊嘆：“這水真清亮?！?/br>
    引她入內的侍女聞聲道：“那當然。這水是從鳳凰山引來的山泉水，清澈甘甜，宅中做飯都常用它?！?/br>
    “鳳凰山？”蒖蒖訝然問，“雖然鳳凰山離此地不遠，但要引水前來也很不容易，可要挖許多溝渠？”

    那侍女搖頭：“不是挖溝渠，聽說是用許多大竹子……具體怎么做的我也不清楚?！?/br>
    此時有琴聲悠悠傳來，打斷了蒖蒖思緒。此曲蒖蒖聽林泓談過，辨出是《流水》，舉目望去，四周不見撫琴者，也不知樂音從何處飄來。

    蒖蒖見引路的侍女在觀察她聽曲之狀，遂笑道：“在水邊聽到《流水》這一曲可真巧，十分應景?！?/br>
    “這哪是巧，”侍女淡淡說明，“咱們這郡王宅中養了許多樂伎，遵照陳國夫人吩咐，平日散布在園中，但只能隱身于花木、山石之后，見有人來，便彈奏與此情此景相應的樂曲，供游人消遣?！?/br>
    蒖蒖隨后暗暗留意，發現果如那侍女所言，每行至一處，絲竹聲隨之更迭，都是與景色交相輝映的曲子，所用的樂器除了琴，簫、笛、笙、箏、阮和琵琶應有盡有，而樂伎完全隱身，沒露出一絲蹤跡。

    最令蒖蒖嘆為觀止的是郡王宅關于她職務的安排。

    延平郡王宅的廚房所在自有幾進院落，占地甚廣，根據經過屋舍時侍女不停的介紹，蒖蒖大致明白這大廚房分為不同的小廚房，分管酒、rou、蔬食、果子、醯醢等等，格局似乎尚食局相似，然而不盡于此。

    蒖蒖最后來到堂中，見到了主管大廚房的廚娘閆十一娘。蒖蒖本以為按程淵的說法，應該是讓她做點心，延平郡王宅做點心的廚娘似乎不甚稱職，而現在她漸漸發現并非如此。

    閆十一娘見蒖蒖前來，毫無喜色，倒像見了個沉重的負擔。取出一冊厚如賬簿的名冊翻了許久，才蹙著眉頭道：“各個廚房基本都滿員了，只剩包子廚出了個缺，你便去包子廚吧?！?/br>
    蒖蒖答應，試探著問：“那我以后就是主要負責做包子？”

    “做包子暫時還輪不到你?！遍Z十一娘嗤之以鼻，“你先去鏤鏤蔥絲吧?！?/br>
    根據閆十一娘的態度，蒖蒖推測出慈福宮就她調職一事對延平郡王宅并沒有特別的囑咐，所以閆十一娘把她當作了被貶至此的犯錯婢女，也就沒什么好臉色。不過蒖蒖隨遇而安，也不認為在廚房不被重用是多么難以接受的事，反而很享受鏤蔥絲這一職位自帶的清閑。

    蒖蒖首次見到”鏤蔥絲“這一說法，是在劉司膳的《玉食批》里，后來被她效仿，讓鳳仙等人做出豪奢的退婚宴震驚浦江。后來知道司膳原本是掌天潢貴胄飲食之人，也就明白了其中涉及的菜肴何以奢侈至此。但入宮后反倒發現，天家飲食雖然精致，但就她目前所見看來，似乎并沒有劉司膳所列的那幾道菜式這么夸張，尚食局也不設專職鏤蔥絲的人，卻不曾想在這郡王宅倒見識到了。

    主管包子廚的俞二嫂是個四十多歲的婦人，為人隨和，待蒖蒖倒是相當友善，還親自教蒖蒖如何把蔥分解得細如發絲，以及教她鏤刻如意云紋、萬字紋、瑞草紋、寶相花紋和纏枝花紋等圖案。蒖蒖忍不住問：“這蔥絲的紋樣又不會影響包子的味道，真有人會看么？”

    “有呀。當年齊太師大宴賓客時，就會吩咐我們鏤蔥絲。宴席上也不會提醒賓客，等客人自己發現，自然會贊嘆太師宅富貴氣象?！庇岫┑?，“如今延平郡王倒不看重這些，但夫人還堅持讓專人鏤蔥絲。雖說宴請賓客時不再用這個，夫人卻時不時會讓人做做，自己看看?！?/br>
    蒖蒖感謝俞二嫂對自己的照料，也自動幫二嫂做事。見她有吃夜宵的習慣，便經常問她想吃什么，自己晚間在廚房做了給她送去。

    一日夜間，俞二嫂說想吃酥兒印，蒖蒖便獨自在小廚房炸好。暖烘烘的酥油香味四溢，誘得蒖蒖忍不住自己嘗了兩塊。味道如她設想般甘香，但蒖蒖稍后又覺得夜間吃這個可能會口干舌燥，便又搟了些薄面皮，就著廚房日間做包子剩下的鮮rou包了幾個餛飩，投入加了蝦皮紫菜的湯中，撒上些蔥絲，然后去尋食盒，要盛好給俞二嫂送去，忽聞身后不遠處有些輕微聲響，回頭一看，見一位清秀的男子站在門邊，蒖蒖凝神看去，認出那是在宮中有一面之緣的殷琦。