即使是白天，公寓的樓道也顯得十分昏暗。

    二樓和叁樓的拐角處，一只燒得臟兮兮的白熾燈掛在墻頂上，使他打心底里生出一種奇異的別扭感。他沒想到在這個時代還能看到如此古老的物件。而這種古老，又跟古董古畫、歷史建筑之類的古老截然不同。這是一種窮困潦倒，暮氣沉沉，應該被時代和社會共同拋棄的古老。

    實際上，當他從外頭看到那些像小格子一樣密密排列著的公寓房時，這種古老的感覺便油然而生。別的不說，這棟公寓甚至老得連電梯都裝不上。他一路跟隨著那個陌生女孩的腳步，抓住油漆斑駁的鐵欄桿，一步一步地往樓梯上爬。她原本想攙扶住他，可是他這會極度厭惡一切會散發出熱量的東西，尤其是人的肌膚，所以，想也不想地拒絕了她的幫助。

    不過不可否認的是，在進入這條老朽陰沉的樓道以后，盡管遠遠稱不上愜意，但他確實得到了陰涼。他在上樓的途中碰上幾間門戶大敞的人家，短短一瞥，已經能瞧見里頭難民似的租客和他們難民似的生活。漸漸地，他產生出疑心，疑心這女孩到底是什么人？她是難民的女兒？還是勞工的女兒？總之肯定是窮苦人家出身，甚至可能是窮人中的窮人。否則，怎么會住在這種地方？

    他很快就聯想到由貧窮衍生出的各種各樣的罪惡。他開始覺得自己不該這樣輕信她，更加不該輕率地走到這種地方來，萬一她，或者她和她的團伙，在前頭設下埋伏，只待房門一開，里頭就躥出一伙早有預謀的綁架犯，那么他……

    女孩始終一言不發，除開偶爾回眸看看他能不能跟上來，其余的時間就只是悶著頭，一個勁兒地往前走。他又不禁想到其實現在離開還來得及，完全來得及。他記得來時的路線：天井，街道，十字路口的水果商店，他可以一口氣跑回自己認為安全的地方。然而——

    然而，就像她一個勁兒地往前走著似的，他也始終一個勁兒地跟在她的身后。為什么不離開？他想不通自己的行為。他中暑的頭腦似乎陷入了某種奇怪的漩渦，就像迷途的H?nsel，在荒寂無人的森林里陡然發現一座致命的糖果屋，多么恐怖。他分明感受到威脅卻怎么也停不下向前的腳步，到底為什么……有什么東西在牽引著他？這女孩，難道真是糖果屋里的女巫？來自東方的女巫，她可能使了什么詭異的巫術……

    荒唐，荒唐！他在心中斥罵自己。他一年的教育費用高達叁十萬歐元，竟然還會相信這種愚民的歪理邪說。

    伴隨著這些被害妄想般的紛思雜緒，他終于還是跟隨女孩走進她的住所。門旋開以后，沒有他疑心的綁架犯，更沒有想象中的刀槍棍棒，有的就只是在樓下看過的同樣窄小的客廳。實際上，屋子里的溫度并不比外頭涼爽多少，不過它看上去顯得很涼爽，大約是因為家具很少而又收拾得很整潔的緣故。

    她把他領進廚房，其實原本是要領進衛生間，不過他實在是等不及了，看到廚房的洗手池就跟荒島上的落難者看到搜救船一般——不顧一切地撲將上去，一把就擰開了水龍頭。

    帶著暑熱的自來水嘩啦啦地流瀉出來，像清泉一般蕩滌著他的心魂。他對著水流盡情地喝了個痛快，同時也洗干凈手和臉。這會兒，中暑的難受勁終于開始有消退的跡象了。

    他用紙巾擦干臉上的水，也是她拿來的紙巾，然后回到客廳里，不管不顧地一頭栽倒在沙發上。過了一兩分鐘，回過神來，這才意識到自己的行為是多么地缺少禮貌。然而，房子的主人似乎并不介意。不僅不介意，還憑著那副瘦弱的身體從房間里搬出一臺落地扇。她將風扇頭對著他打開。他的頭發和脖頸都還濕著水，所以，風吹來的時候感到尤其涼爽。而這種涼爽也將頭腦中的思緒一掃而空。他漸次冷靜下來，心境也平和許多。這會兒，他不再焦躁，不再多疑，也不再憤世嫉俗了。

    她沒有停止忙碌，而是繼續從茶幾的抽屜里翻出一只小巧的玻璃瓶。瓶身大概有拇指那么長，里頭裝著一種綠得瘆人的液體，很像女巫的魔藥。接著，她把瓶蓋旋開，不知有什么意圖，但是光看顏色，他就覺得很有些不對勁。她把那液體滴了一些到手背上，想送到他的面前。

    他下意識地躲開她的手，問她那是什么東西。她聽懂了，但是又答不上來，只好將手背伸到自己的鼻尖下，示范性地嗅了嗅。

    他當然不可能照她比劃的去做，不過，倒也沒有直接拒絕。他將那個玻璃瓶捏在手上觀察了一會，瓶身上貼著大概是名稱或者說明書之類的東西。他讀不懂意思，不過可以肯定那是漢字。

    “你是中國人？”

    聽到自己突然吐出一句華語，她顯得萬分驚訝。他把玻璃瓶放回到茶幾上，盯著她驚訝的面龐繼續說道：

    “你可以跟我說華語，我聽得懂?！?/br>
    祖父的德語雖然很好，不過跟他或父親總是刻意地使用華語交談。他看不懂那些方塊似的中國字，但是聽說沒有問題。

    “這是消暑的藥。像這樣聞，很涼快……”

    她再度做了示范，好像為了使他相信她的藥水沒什么危害似的。

    至少，她的華語聽起來要比德語順耳。她將手背遞到他的面前，而他也主動湊近過去，近到險些碰著她的手指。其實那個時候，他的目光并非聚焦于她手背上薄薄的肌膚或是肌膚底下發青的血管。他只是看著接在手腕后頭的細弱的手臂，一直延伸上去，直到消失在短短的袖口里。那條手臂給他一種難以言喻的感覺。盡管上頭附著一層細細的茸毛，然而，他卻覺得手臂就像陶瓷一樣，潔白、干凈、光滑。他甚至想將手掌放上去，看看是不是真的跟陶瓷一樣涼快。

    他覺得她就像自己想象中的中國人。

    在這以前，他一直以為自己沒有見過真正的中國人。祖父曾經是個中國人，不過他實在是太老了，他更想知道年輕的中國人是個什么模樣。這模樣并不是指外表，而是一種感覺。當然，首先他就不覺得自己是個中國人或者像個中國人——既不算中國人，也不算德國人，兩頭都挨不著。不僅是他，學校里的那些中國面孔，無論是否還保留著原本的國籍，給他的感覺也跟想象中的中國人迥然不同。甚至就連那些從小在中國土生土長的交換生，只要一沾染上這邊的空氣，也都好像變了一個味道，變得熱衷于刺激，熱衷于自我表現，變得跟這邊的學生也沒什么兩樣了。

    說來或許有些幼稚，在他最初的想象當中，中國人就該像祖父收藏的那些絹畫一樣，寧謐、內斂、永遠蒙著一層神秘的面紗，隱隱約約地看不真切。這些都是一廂情愿的想法。但凡是活生生的人，總要千奇百怪，不可能都照著一個印象去發展，更不可能像畫一樣，永遠帶著美感。也正因如此，他不愿真的到中國去，真的回到祖父反復提及的故鄉。因為他知道一旦看了，那些古畫留給他的神妙印象就會徹底破滅，被腌臜乏味的現實所吞沒。其實，早在看到餐館和醫院里那些并不體面的華人勞工時，他的幻想就已經破滅過一次。大約也是從那個時候起，他在潛意識里就開始介意起自己身上的華人血統，無論他知道這么想有多么可笑。

    總之，他還是聞了她涂在手背上的藥水。霎時間，一股刺鼻的清涼直沖腦門。他毫無準備，連著打了好幾個噴嚏。這在她的眼中似乎成了一種逗樂，她看著他，忍俊不禁地笑了出來。那是善意的取笑，同時也帶有另外一層含義，即是對他的恢復松了一口氣。

    恰好風扇將頭擺過來，將她被汗水濡濕的碎發悉數吹開。笑容就那么在幼嫩的臉龐上舒展開來。那一瞬間，她整個人就像苔蕨舒開蜷曲的芽尖，不再寒酸瘦弱，反倒顯得生氣勃勃的了。他仍然搞不懂她為什么會讓自己覺得很涼快，應該說她的面容，她的神態，還有她的笑容，全部都讓他感到十分愜意。

    她真的是女巫。不過，是好的那一種。

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