大小子的企圖最終還是失敗了。伴隨著響亮的“啪”聲和“哎呦”聲，大小子被提著酒壺的楊六水抓個正著，扇了后腦殼。

    “沒出息的東西，成日里餓死鬼投胎。老子平素也沒斷過你個討債鬼吃喝，就敢往待客的桌上伸手！”

    楊六水吼到這里，酒壺往桌上一放，就彎腰熟練地脫鞋準備抽人，大小子則是熟練的按照套路開始逃跑。

    楊嫂子是個個頭矮小的和善女人。

    見到慣常一幕，她急忙上前攔住自家男人：“大過年的新衣小心扯了，莫要置氣?！?/br>
    完事她又拉過兒子，在灶臺上找了一點零碎rou骨盛在碗里，心痛地看兒子大口塞rou吃。

    被女人制止了“暴行”的楊六水，也就順勢下了坡。他小心撣了撣身上新衣服的灰塵，嘴里嘟囔著，一屁股坐在桌前長條板凳上，伸手準備給酒壺倒酒。

    就在下一刻，楊六水拿著酒壺的手臂停住了：門口不知何時，側身站著一個微笑的年輕人。此人背靠木門，不聲不響的，看來早把他教訓兒子的一幕看完整了。

    “哎呦周哥兒！”

    楊六水一拍大腿站起來：“來了也不進門，沒得看老哥笑話！”

    年輕人笑嘻嘻踏進了門檻。

    走近了，就能看出年紀。這個年輕人大約二十四五歲樣子，面相溫和，看上去還有點憨憨厚厚。只是偶爾眼珠一瞥，會露出一絲掩藏很好的靈動來。

    這年輕人個頭不高。他穿一套八成新的細布長袍，戴著個軟布幞頭，腳下是厚底布鞋。乍看過去，就是一個再普通不過的尋常明人。

    “你這哥兒，來就來了，進自家門還帶什么禮物！”

    從年輕人進門起，楊六水就是一臉喜色。他嘴里一邊埋怨，一邊拽著來人的胳膊就要請他上座。

    被稱作周哥兒的人，自打進門后就笑呵呵的。這會他推脫著放下手中提的禮物，然后先是躬身給楊嫂子拜年：“小弟見過大嫂，給大嫂拜早年啦！”

    楊嫂子樂得合不攏嘴。

    緊接著，周哥兒又從袖籠里摸出一個紅包，塞給一旁早就滿臉興奮滿懷期待的楊家大小子。

    “還不快與你叔磕頭拜年！”

    楊六水這時化身慈父，滿臉慈祥，愛惜地又輕輕拍了大小子后腦勺。

    一番見禮客套后，周哥兒才和楊六水兩人拉拉扯扯地坐在了黃漆桌前。

    ……

    楊六水口中的周哥兒，本名叫做周乙。

    4年前的那天，恰巧也是小年。當時還是貨郎的楊六水，早上出工，在自家門前發現了一個暈倒的人。

    近前仔細一看，發現此人衣衫潦破身型佝僂。不過撥開散亂的頭發，卻是一張年輕的臉龐。

    再一摸額頭，好家伙，燒得燙手。

    對于楊六水這樣一個起早貪黑走街串巷的貨郎來說，似這種病倒的窮人他見過太多。按道理，他是不用管這件事的……用不了多久，最多一半天，這個發著高燒的人就會自然死掉，然后被城中無時無刻不在巡視的收尸人拉去化人場燒掉。

    再說了，楊六水通常也管不起。他這種吃了上頓愁下頓的窮苦人家，壓根沒有任何資源去多管閑事。

    可當天楊六水的心思，卻與往日有些不同。

    其一，此人是倒臥在了自家門前。任由其這般躺臥的話，自家拍屁股出門做買賣，留下家中妻兒，未免進出不便，有些不妥。

    其二：楊六水看到此人年輕的面龐，不知為何，莫名動了一點惻隱之心。

    如此，楊六水思慮再三，最終還是打開門，喊來自家婆娘，兩人一同使力，將這個倒臥在地的年輕人抬進了院中。

    對于一個發燒兼昏迷的病人，楊六水其實也沒有什么辦法。他家中貧困，既無藥石，請不起郎中也抓不起湯藥。唯一能做的，就是讓女人打來溫水，給年輕人喂了幾口。

    再之后，楊六水出門喊來了一輛驢車。

    支持楊六水如此這般動作的，其實還有一個隱藏的重要原因：就在不久前，廣州城南，渡船過珠江海南岸，新近開了一處大工場，熱鬧無比。

    楊六水是貨郎，哪里有人群聚集他就要去哪里，所以幾天前他就過江去那處大工場做過買賣。當時聽閑漢講，大工場是日前平了海匪的總兵大人出銀子買下的地，準備起官宅。

    楊六水不知道這么大的一片土地要起多大的官宅。他只知道，這處人山人海都在喊著號子的大工場依舊缺人，貌似那位總兵大人很有錢。

    缺人、有錢是有依據的。

    當日楊六水做完買賣正要回家，被穿著黑衣，手持刀槍的健壯“家丁”給攔下了。

    楊六水以為這是慣常來收地皮費的，于是趕忙點頭哈腰準備掏錢買個臉熟。

    沒成想，這家丁和藹的很，打問幾句后，便放他走人。不但如此，家丁臨了還有言語給他：“老哥回去后給街坊們傳一傳，有親戚朋友要來上工賣把子力氣的，這頭都要。做飯的也缺，男女老少不挑揀，乞丐叫花子也成?！?/br>
    最后，家丁還掏出十幾個上好的銅錢，言道是勞什子“宣傳費”，扔進了楊六水的貨箱。

    從那天以后，楊六水對南岸的大工場就充滿了好感，他也順帶幫人家在街鄰中宣傳過一番。

    今天見到這個年輕人后，楊六水一開始就隱隱有了想法，把此人送去工地……橫是總兵家中有金山銀山，缺勞力缺狠了，想必有錢抓副湯藥的吧？