當吳掌柜把這一切都講出來后，賀家兩人這才恍然大悟：原來最近發生在賀家身邊最大的兩件事，居然是同一伙人搞的！

    賀家人吃虧就吃在信息不暢上。賀桐他們知道剿匪，知道徭役，卻偏偏沒有把這兩件事聯系到聯系到一起。

    “我道是為何如此好心，自家出糧出兵馬來平匪呢，原來在這兒候著呢?！?/br>
    人就是這樣，賀老爺之前還對剿匪一事充滿好感，然而一旦發現曹總兵侵害了他的利益，馬上就變了臉：“如此說來，這位曹大人派兵來增城，怕是目地不純啊……哼，這算是掠民了吧？如此荒唐之事，朝廷居然任此輩施為，谷泰這昏官真是該死！”

    “好我的賀老爺，使不得，使不得！”

    聞聽賀老爺大放厥詞，生怕在地主階層還算年輕氣盛的這位和曹總兵對著干，被夾在中間的吳掌柜頓時大急，趕緊伸出雙手亂搖：“今時不同往日，這等話再也休提！”

    深知內情的吳掌柜接下來趕緊給賀老爺分析了一番當下局面，詳細介紹了曹總兵在政軍兩界的實力，并且力勸賀老爺不要試圖拿雞蛋去碰石頭：“縣南的趙家和鹽幫馬老爺，之前都被人家扣了通匪的罪名，一夜間滅了門，家小都要被流配夷州了?！?/br>
    “賀老爺，如今局面總歸是好轉的，些許小利，讓了也就讓了，退一步海闊天空，可千萬莫要和朝廷軍將頂著干啊……指不定人家這會正挑娃樣子立威呢！”

    經過吳掌柜這一番疏導，原本借著酒勁憤憤不平的賀桐清醒了過來，意識到了問題的關鍵：這一次官府的實力出奇強大，不再是之前只會派差征糧，實際上卻拿大戶們沒有辦法的樣子了。

    想明白這一點后，賀桐也就將自己之前“再拖一拖看看局面”的心思按捺住，打算遵照吳掌柜的意見，先忍痛將遠超往年數量的徭役人丁給縣衙送過去了。

    得知賀老爺的打算后，吳掌柜連連稱贊對方有魄力能屈能伸，他自然是最不愿意見到自家客戶踩雷了，現如今渠道為王，發展個老客戶多難呀。

    吳掌柜對現如今的增城局面是有深刻了解的。他是深度接觸過曹氏軟硬實力的人，在他看來，凡事最好不要和這位總兵大人對著干，相比之下，看似云里霧里，但是順著來的話，說不定還能得到些好處。

    事實證明，吳掌柜的感受是準確的。在之前和今后漫長的歲月里，凡是一開始忍受了穿越眾制定的那些奇特規則的人，事后都享受到了好處，并且在新國度中取得了先機。

    ……

    當天晚上大家興致都很高，聊了不少話題。到頭來，吳掌柜和賀家二位喝酒喝到了深夜，最后統統喝醉后歇息不遲。

    第二天上午，吳掌柜在拜別老友后，便騎著一匹黑驢，帶著商隊，一身輕松地離開了賀家寨。

    這一次來山里送貨，吳掌柜不但見到了老友，鞏固了自家商行的銷貨渠道，并且傳達了信息，幫助老友認清了形式，從某種程度來說，也算是幫了曹總兵的忙，皆大歡喜——這一切都讓吳掌柜十分滿意。

    商隊出山后，沿著往日不太敢走的林間小道一路下山，平安來到了派潭渡口。這之后隊伍租了船一路順水而下，來時用了兩天的路程，回程只用了大半天時間，趕在晚上關城門之前，就進了依江傍水的增城縣城。

    現如今的增城縣城是在永樂年間重新堪址修建的。之前在漢朝和唐朝時分別各有一座老縣城，現如今幾百年下來，廢棄的老城早已化為普通村舍農田，不見往日蹤跡。

    掛著一塊核桃木黑漆牌匾的白記雜貨，就坐落在縣城大菜市的市口，屬于商業黃金地段。

    吳掌柜回到商行后，先是吩咐迎出來的伙計趕緊將帶來的貨物稱驗入庫，這之后他又與坐鎮商行的大掌柜交割了帶回來的貨款和賬本，最后，他才拖著疲憊的身軀回到了距離商行不遠的家中。

    吳掌柜家中是一院四間瓦房，門前還貼著春聯，明顯一副中產人家的殷實模樣。

    他家中除了老婆和一雙兒女外，還有鄉下跑來投奔的親戚，所以四間房都擠得滿滿當當沒有富裕。

    回家后，吳掌柜草草洗漱一番就歇息了。

    第二天一早，他元氣滿滿的起床后，先是喝了一碗魚雜粥，然后將自己收拾利索后，出門徑直去了縣城西邊的白家大宅。

    吳掌柜的東家，白舉人白申明，就是大宅的主人。

    進了宅子后，沒等候多久，身材微胖，舉止很有一番氣度的白舉人就迎了出來，帶吳掌柜來到了書房。

    第528節 吳掌柜的日常（七）

    白申明白舉人是增城縣名人。

    這一點無須質疑。對于一個明代的小地方來說，舉人天然就是本地的“鄉望”，是上層一員，是當之無愧的統治階級。

    統治階層不是白當的。范進中了舉，前來賀喜的張鄉紳一出手就是五十兩現銀和東門大街三進三間的大房一座，之后跑來投送田產和店鋪的人絡繹不絕……在紳權被嚴厲壓制的清代尚且如此，更何況紳權囂張到沒邊的明代了。

    增城白舉人的家業同樣發達。

    一開始，白家只是縣城一戶祖傳的雜貨老鋪，算是中產殷實人家。從理論上來說，當時還很年輕的白少東家，在未來不過也就是繼承雜貨店，從少東家變成老東家而已。