小丫鬟笑著去了廚房，沒多久就端了一壺冰鎮酸梅湯回來。

    魏嬈一口氣喝了小半碗，又酸又甜又涼，別提多舒服了。

    見過外祖母，魏嬈帶著表妹周慧珠、霍琳去自己的房中說悄悄話，屋里面已經擺好了冰鼎，柳芽使勁兒地扇了幾把風，寒氣在屋子里散開，清清涼涼的，魏嬈一邊舒服地脫掉繡鞋坐到床上，一邊請兩位表妹也上來。

    架子床很大，三姐妹并排躺在一塊兒聊天。

    “嬈jiejie真倒霉，遇到這種事。我跟你說，我jiejie還怨你呢，說都怪你連累了她，不然早有人上門提親了?！敝芑壑猷街煸谖簨泼媲案嬗Hjiejie周慧珍的狀，她向來是幫理不幫親的，“她怎么不想想，真有世家公子喜歡她，整個四月怎么沒來提親？”

    對于周慧珍的無理取鬧，魏嬈早習以為常了，并不介意。

    “嬈jiejie，這次你打算住多久？”霍琳躺在魏嬈內側，側著看她，“我九月就要與哥哥回太原了?！?/br>
    魏嬈笑道：“住到七月天氣轉涼吧，琳琳舍不得我，到時候跟我一起回伯府?！?/br>
    三姐妹東聊一句西聊一句，情如一母同胞。

    另一座院子里，王氏攔住長女周慧珍，不許她去找魏嬈的麻煩。

    “你去找她做什么？吵又吵不過她，被老太君知道又要罰你?！蓖跏鲜桥轮芑壅涑蕴?。

    周慧珍眼圈紅紅的：“她在京城丟人，害我嫁不出去，我咽不下這口氣?！?/br>
    王氏嘆道：“事情已經發生了，吵架有什么用，都怪娘，早知道會變成這樣，當初西亭侯……”

    說到一半，王氏反應過來，及時住口，試圖掩飾過去。

    周慧珍卻死死抓著“西亭侯”不放，要求母親說清楚。

    王氏被女兒纏得頭疼，沒辦法，拉女兒回房，悄聲將西亭侯世子韓遼想娶周慧珍做續弦的事說了：“珍兒啊，你別怪娘跟老太君，我們也是為你好，那韓遼上有刻薄母親下有十來個子女，你嫁過去太不容易了?！?/br>
    周慧珍不管，她只知道，她差點就可以做西亭侯世子夫人了，熬個十幾二十年，她就是西亭侯夫人！

    本來就恨嫁，這下子周慧珍哭得更厲害了，仿佛錯過了登天升仙的機會：“我不活了，嗚嗚嗚，我活著還有什么意思，你們一個個的都見不得我好！”

    王氏拼命將周慧珍按住了，所以魏嬈并不知道她的好表姐為錯過韓遼哭得那么傷心。

    翌日清晨，趁著天氣涼爽，魏嬈換上男裝，戴上帷帽，一個人跑馬去了。

    她沒有知會兩個表妹，怕她們跟著來，萬一遇到刺客她保護不周，牽連表妹們就遭了。

    只魏嬈自己，她什么都不怕。

    魏嬈沒走前往云霧山的那條路，只在鄉間小路上狂奔，跑著跑著，竟然來到了外祖母家的瓜田邊上。一個個綠皮大西瓜像吃飽喝足的小彌勒佛臥在沙土上，看著著實喜人，魏嬈瞥眼瓜田中間的瓜棚，正琢磨是喊人買瓜還是“偷”只瓜逗逗守瓜人時，身后突然傳來一陣馬蹄聲。

    魏嬈回頭，看到一個高大健壯的武將策馬而來，魏嬈瞇瞇眼睛，疑惑地調轉馬身。

    戚仲愷跑得急，古銅色的臉龐上豆大的汗珠不斷地滾了下來。

    既是熟人，魏嬈挑起帷帽邊緣，露出半張臉與戚仲愷說話：“二爺是來找我的？怎么這副打扮？”

    戚仲愷喘著粗氣，虎眸目不轉睛地盯著魏嬈嬌艷的臉龐。

    邊疆突發戰事，昨日他已領命要出征。

    戚仲愷想去戰場，想保家衛國，想立功揚名，他唯一放不下的，是四姑娘的心。

    昨天傍晚一出宮，他就沖動地去了承安伯府，要求見四姑娘，魏老太太先是不肯讓他見，直到戚仲愷說出他可能回不來了，不想帶著疑惑離開，魏老太太才告訴他，四姑娘來了閑莊。

    當時城門已關，戚仲愷只能等到今早，剛剛快接近閑莊時，戚仲愷遠遠看到有道熟悉的身影跑出了閑莊，猜到可能是四姑娘，他便一路追了過來。

    “我要出征了，四姑娘，我是個粗人，有話就直說了，外面都傳你想嫁我，可是真的？”戚仲愷握緊韁繩，努力穩住氣息問道，他的臉龐發紅，他的虎眸熾熱，比酷暑最烈的陽光還要燙人。

    這一刻，魏嬈想，如果她真的嫁給戚仲愷，戚仲愷會像兩位老太太一樣，把她捧在手心里疼吧。

    可惜，兩人注定無緣。

    笑了笑，魏嬈有些受傷地道：“二爺為人正派，也聽信謠言，把我當成那種輕浮女子了嗎？”

    戚仲愷眼中的熱火就在她委屈的目光中冷了下去。

    魏嬈心有不忍，視線掠過瓜田里的一顆西瓜，魏嬈下馬，抽出寶劍切開西瓜，取下一大塊兒捧過來遞給馬背上的男人：“我對二爺沒有男女之情，卻感念二爺從不輕視于我，心中把二爺當朋友看的。今日二爺出征在即，魏嬈別無所贈，送片西瓜給二爺解渴吧，祝二爺旗開得勝，早日凱旋?！?/br>
    戚仲愷一怔，看看西瓜，再看看笑容爽朗甜美的姑娘，忽然間好像沒那么難受了。

    不喜歡就不喜歡，能與四姑娘做朋友，足矣！

    “好，那我……”

    “誰在偷我們家的西瓜？”

    憤怒焦急的聲音突然從瓜棚那邊傳來，魏嬈回頭一看，守瓜人正一邊穿鞋一邊往這邊跑呢！

    魏嬈心念一轉，踮腳將手里的西瓜塞給戚仲愷，轉身上馬，逃竄而去。

    戚仲愷第一次見到這樣的四姑娘，心中涌起一種酸酸甜甜的滋味兒，剛要取銀子丟給守瓜人，就聽那守瓜人義憤填膺地道：“當官的了不起嗎？這可是壽安君家的瓜，你掏錢買瓜另算，不然我們去皇上面前告你！”

    戚仲愷一聽，眼珠子一轉，一手拿瓜一手策馬，哈哈大笑地跑了。

    兩刻鐘后，戚仲愷重新歸隊。

    陸濯看他一眼，眉頭嫌棄地皺起，指向戚仲愷的胸甲。

    戚仲愷低頭，發現上面灑了好多西瓜汁水。

    戚仲愷用手指頭擦了擦，想到這是四姑娘送的瓜，他又把手指頭放進嘴里嗦了起來，滋滋作響。

    陸濯：……

    戚仲愷瞧見他的嫌棄了，嘿嘿一笑，伸出一根手指頭湊過來：“嘗嘗？特別甜！”

    陸濯一夾馬腹，離他甚遠。

    第21章

    魏嬈騎馬又逛了一圈,跑夠了，趁著暑氣上來前慢悠悠地回了閑莊。

    她剛下馬，一個穿粗布短褐的漢子自里面走了出來,正是外祖母家瓜田的守瓜人。

    守瓜人難以置信地看著頭戴帷帽的魏嬈，這，這……

    “這是表姑娘,還不快行禮？”看門小廝在一旁提醒道。

    守瓜人還在愣著。

    魏嬈笑道：“一時貪玩，勞累大叔跑一趟了,放心,我會跟老太君解釋,她不會責怪你的?！?/br>
    說完,魏嬈將馬交給小廝,自己走了進去。

    壽安君已經根據守瓜人對兩個偷瓜賊的描述猜到其中一人是魏嬈了，她好奇的是那位武將。

    魏嬈洗了手擦了臉，然后坐在外祖母身邊，如實交代了她與戚仲愷的談話。

    壽安君惋惜道：“戚二爺剛直灑脫，跟你到相配,可惜平西侯夫人很看重名聲，絕不會同意?！?/br>
    魏嬈：“是啊，我看龍舟賽的時候還想著要嫁給戚二爺呢，結果沒多久就領教了他母親的厲害,那樣的婆婆，我可消受不了。對了外祖母，邊關又有戰事，您可聽說了？”

    與婚嫁相比，此刻魏嬈更在意邊關的戰事，下個月中旬她的酒樓就要開張了,邊關全是捷報還好，若本朝將士一直打敗仗，元嘉帝必然不悅，整個京城的氛圍也會變得凝重起來，到時候哪個鋪子還敢敲鑼打鼓放鞭炮？

    壽安君低聲道：“是聽說有八百里加急傳進京城，具體的消息還要再等兩天才能知曉?！?/br>
    她熟知各家各府的人際關系，但從不打探朝政，要等民間都傳開了，她的人才會傳信兒回來。

    “耐心等著吧，情況實在不妙，你那酒樓悄無聲息地開張，寧可少賺錢也不能觸朝廷的霉頭?！眽郯簿虒У?。

    魏嬈明白，她手頭又不急需用錢，酒樓的生意可以慢慢來。

    沒過多久，京城的街頭巷尾果然出現了對這次戰事的議論。

    過去的這二十年，草原的胡人部落與中原偶有小戰，試圖滅國的大戰并沒有，雙方都得到了休養生息的機會。中原只有元嘉帝一個皇帝，草原卻有十二個部落，今日你搶我的地盤，明日我奪你的地盤，內斗不斷，就在前年，草原被呼倫可汗率領的烏達族統一，成了一家。

    呼倫可汗野心勃勃，像一只羽翼豐滿的雄鷹，整頓了草原之后，將目光投向了肥沃富庶的中原之地，不久前率領三十萬鐵騎兵分三路南下，欲奪中原江山。

    作為應戰，元嘉帝派出上四軍中的神武軍、雄虎軍出征，統領邊關幾路禁軍，共四十五萬禁軍抗敵。

    平西侯是雄虎軍的主將，戚仲愷手癢，主動去皇上面前請纓，要與父親一起出征。神武軍那邊，由年近六旬的老將英國公、世子陸濯共同率領，陸濯的堂弟也去了一個。

    戰火都在邊關，京城依然一片繁華安寧，只有賭坊里有膽大的人偷偷設了賭局，賭兩國的勝負情況。

    魏嬈當然希望本朝贏，最好打得烏達滅了國，草原徹底臣服中原，再也不敢頻繁來sao擾。

    她在閑莊住著，表哥霍玦為她請了一位精明干練的宋掌柜，宋掌柜定期會送來酒樓籌備的進展，四位大廚一共湊出了十二道招牌菜，其中八道都是京城各大酒樓少見的。廚房里打下手的學徒、前面跑堂的伙計都調教好了，菜rou貨源也都簽了供貨契書。

    距離開張的吉日越來越近，終于，邊關傳來了一道魏嬈期盼許久的捷報，在剛結束的一場戰役中，神武軍斬殺烏達鐵騎三萬，大挫烏達西北路的銳氣！

    宮中的情形魏嬈看不到，京城的百姓都為這捷報高興，宋掌柜還想了個好主意，酒樓開業那日，他會把開業惠價酬賓的名頭改成為邊關捷報慶賀，算是蹭蹭這波喜事的喜氣。

    酒樓開張三日后，霍玦回了一趟閑莊，笑著叫魏嬈放心。

    酒樓生意比兄妹倆預料的還好，尤其是那道“炭烤胡羊”，幾乎成了每桌客人的必點之菜。其實胡羊只是從草原上引過來的一種羊，中原早有養殖，并非真的現從草原運過來的，架不住食客們都為邊關捷報高興，嘴里吃著胡羊rou，就好像也為挫胡人銳氣出了一份力似的。

    魏嬈在閑莊住到六月底，沒等魏老太太催就乖乖回了承安伯府。

    這陣子沒有夏日那么熱了，魏嬈在閑莊吃得好睡得好，回府時小臉白里透紅。魏老太太畢竟快兩個月沒見到孫女了，如今重逢，魏老太太就覺得，小孫女這朵芍藥花的花骨朵又悄悄綻放了一些，便是巧畫妝容，也難掩飾其灼灼艷色。

    “祖母，聽說京城新開了一家酒樓，招牌菜都挺好吃的，您帶我去嘗嘗？”魏嬈撒嬌道。

    魏老太太笑了笑，俯首在孫女耳邊道：“你開的？”

    魏嬈難掩眼中驚訝。

    魏老太太點了點她的頭：“你當我真老糊涂了？每次你表哥來你們倆都要在走廊里說會兒話，你又是個有打算的，地都買了，下一步可不就是開鋪子？”

    魏嬈服了，她還以為自己能給祖母一個驚喜呢。

    “再等等吧，突然提出來去酒樓，你伯母她們可能會起疑，中秋前咱們借口出去賞燈，去酒樓里吃一頓?！蔽豪咸才诺?。

    魏嬈只好耐心地等著。

    邊關的戰報陸陸續續地傳回京城，有憂有喜，只要不是朝廷連敗，街坊間的百姓就還敢說笑。

    中秋前一日早上，魏老太太把兒子承安伯叫了過來，說今晚要去外面賞燈，晚飯干脆在外面吃好了，讓承安伯提前訂家酒樓。

    承安伯孝順地問：“母親可有想去的酒樓？”

    魏老太太：“我聽人說，新開的廣興樓不錯？”

    承安伯笑了。那廣興樓的大廚據說都是從外地請來的，擅長的招牌菜也都是京城難見的菜式，才在京城開了兩個月，已經成了富貴人家宴請的紅地，仿佛不去嘗嘗廣興樓的菜，就跟不上京城最新的時興一般。

    承安伯就被同僚做東去廣興樓吃過一次，味道確實很好。