九月二十，蕭綱下詔，歷數蕭繹罪過，正式下詔以吳明徹為帥，盡起江東之眾七萬，討伐不臣。

    蕭繹得知消息，一方面向嶺南陳霸先求援，希望他能率師東進，威脅江東。

    然而荊南總管厙狄干早已經在崔澈的授意下，領兵移駐南嶺北麓，使陳霸先不敢有異動，而江漢平原的常備兵馬也陸續動員，防止宇文泰東出。

    同時段韶也隨時做好準備，一旦陳霸先入寇江東，則與淮南將士交接京口防衛后，領建康周邊三萬齊軍前往迎擊。

    陳霸先最終只能回信蕭繹，自己屬實愛莫能助。

    高澄已經盡自己所能，為吳明徹搭建了一個有利的環境，先是施以離間，除去王僧辯，再使陳霸先不能干涉，至于最終能否成事，還得看吳明徹自己的能耐。

    吳明徹以柳仲禮部為先鋒，其中未嘗沒有借刀殺人的想法，但也能糊弄過去。

    畢竟如今江東之人都形成了刻板印象，柳仲禮屢屢中計，有勇無謀，這樣的人當不了主帥，做個沖陣之將，憑著他的馬上功夫，應該能夠勝任。

    這樣的說法柳仲禮自己也時常聽聞，他當年自詡天下英雄，看不起旁人，也是個驕傲性子，如今這般評語，讓他倍感羞辱，更有心在此戰建立殊勛。

    吳明徹以其為先鋒大將，正合柳仲禮的心意。

    而蕭繹一方，王僧辯死后，便以小舅子王琳領軍，副將則是在軍中與王琳齊名的杜龕。

    杜龕雖是王僧辯的女婿，但杜氏滿門為蕭繹效力，杜龕自小跟隨一眾叔伯長輩侍奉蕭繹，免于牽連，蕭繹甚至沒有逼迫其休妻再娶，難得的展現了一回廣闊胸襟。

    而蕭淵明也帶上江州為數不多的水師，隨從王琳大軍東進迎敵，以作策應。

    王琳更多是與蕭繹的姻親關系，才得以掛帥，但他并非酒囊飯袋，原時空中，他與杜龕在討滅侯景之亂的戰事中，并列軍功第一。

    此番吳明徹來犯，王琳認識到將士們因王僧辯被冤殺，軍心不穩，于是主張避敵鋒芒，等穩定了軍心，再與之決戰。

    起初蕭繹是贊同王琳的想法，可韋孝寬卻不消停，又出來作妖，潯陽城里流言四起，說王琳之所以遲遲不出兵退敵，是因為正在暗中與蕭綱商談倒戈的價碼。

    劇情何其相似，當年江漢之戰，王僧辯守備竟陵，齊軍不能下，便往江陵散播謠言，蕭繹于是將王僧辯調回江陵，齊軍于是以誘敵之計，大破梁軍，奪取竟陵，打開了江漢平原的門戶。

    時隔數年，蕭繹又一次掉進了同一個坑里，他要是能長記性，也不會冤殺王僧辯。

    潯陽城中，謠言沸沸揚揚，蕭繹雖未換將，卻也急令王琳出擊。

    王琳只得倉促東出，率眾進駐彭蠡（今九江瑞昌）御敵。

    吳明徹率眾日夜圍攻彭蠡，著實不惜傷亡，當然，作為一名暗中投效了北齊的將領，又怎會吝惜將士死傷。

    但一連圍攻十余日無果，將士疲憊，尤其是柳仲禮部，更是多有死傷。

    柳仲禮有心借此戰重振聲威，自然是賣力得很，折損了將士，將來再招募、裹挾入伍便是。

    眼見強攻難以見效，吳明徹與眾將商量一番后，決定掘水灌城。

    彭蠡城周邊不缺河流湖泊，有修河、博陽河、長江三大水系，而蕭淵明的水師也借此給吳明徹造成了不小的麻煩。

    但這些河流、湖泊讓水師能夠協助守城之余，也方便了吳明徹采取水淹之策。

    在江東水師西進以后，吳明徹得以不受蕭淵明的襲擾，構筑堤壩。

    王琳也知曉其引水灌城的意圖，幾次出城試圖破壞，卻都未能得逞，眼見水位逐漸高漲，王琳決心孤注一擲，出城與吳明徹決戰。

    此前西梁守城，東梁攻城，雙方的損耗不在一個等次，而幾次打退吳明徹的攻勢，也讓西梁將士的士氣有所恢復，哪怕是出城野戰，也并非沒有勝算。

    無論如何也好過坐等吳明徹灌城，致使城中瘟疫橫生。

    況且王琳本就無心死守，他之所以據守彭蠡，不過是為了疲敵待戰。

    畢竟不是誰都能向斛律光攻漢中一般闊綽，大興土木，在南鄭城外建上一圈的土木工程，試圖困死獨孤信。

    雖說東梁剛剛經歷秋收，但也不能久耗戰事，江東一隅之地，不能長久支應這場西征。

    因此王琳也不擔心吳明徹圍而不攻，而吳明徹一來到彭蠡城下，便令部眾強攻，也驗證了王琳的判斷。

    十月二十七日，王琳遣使往吳明徹的大營，約定三日后出城決戰，吳明徹也一口答應下來。

    然而才到二十八日夜，彭蠡城卻悄悄打開了城門，王琳與杜龕欲趁夜襲營。

    二人倒是好打算，認為戰期已定，東梁將士必然松懈，但最主要還是看輕了吳明徹。

    吳明徹年近五旬，這是他第二次領軍征戰，第一次便是作為副將，與柳仲禮一起經歷了東梁山大敗，完全能說一句聲名不顯。

    可殺到東梁大營時，才發現吳明徹早有準備，倒不是其料敵于先，而是有人泄露了軍機。

    如今天下大勢已經明了，尤其是江州，在荊南陷落以后，再無長江天險以抗齊軍，北齊可以直接由荊南東征，便也有許多人謀起了退路，其中就有王琳部將孫瑒。

    王琳與孫瑒是年少時的同學，對他很是信任，軍事籌謀從未讓他回避，但孫瑒私底下早就與韋孝寬的細作有過接觸，將王琳的謀劃盡數泄露。