這一路，何其艱辛！

    第四百九十六章：決戰

    騎兵的戰斗，永遠是那樣的迅猛，快捷以及執血澎湃。

    蹄聲如雷，喊聲震天，刀光雪亮，迅速地接近，然后交錯而過，然后空地之上便留下無數的人尸體以及失去主人的戰馬。

    然后，重整旗鼓，再次來過。

    一般來說，數次往返之下，勝負便已經基本分了出來。

    騎兵決戰，很少說有鏖戰多長時間的說法。

    但步兵作戰就不同了。

    一萬個人聽起來很多，但當他排成陣列，密密麻麻的擠在一起的時候，看起來就不那么顯眼了。

    就像現在，一萬步跋子分成了十個方陣，前三中四后三，每一個方陣也就五十步寬，二十步厚。主將站在這個方陣的中間，他的左邊是旗手，右手是一名鼓手。

    旗手撐大旗同時接受主將的號令，鼓手則以鼓點來調整所有步卒們的步伐、速度。

    整個西軍，只有兩萬步跋子。

    受蕭定直接控制的軍隊，便是五千鐵鷂子，二萬步跋子，剩下的軍隊，都屬于各大軍司，而各大軍司的軍隊多寡，又直接受制于本地財才如何。

    財力多的，軍隊便多一點，財力少的，軍隊便會少一點。

    當然，每一年，興慶府會向各大軍司撥付一定的軍費，但這個軍費，只是一個最基本的保證。所以各大軍司麾下，平時軍隊并不多，只有在戰爭來臨的時候，才會征集適齡的百姓入伍。

    西軍各大軍司，基本上都還保持了過去部落軍隊的一些特點，那就是戰馬自備，盔甲自備，武器自備。而戰場之上的繳獲，也是歸他們所有。

    這些年來，靠近宋朝的幾大軍司，其實是不差錢的，比如嘉寧軍司、祥佑軍司以及左廂神勇軍司，他們與宋人貿易，也允許宋國商人大舉進入他們的領地，不僅是官府，便是百姓也都是賺得盆滿缽滿的。

    而賺了錢的百姓，會花更多的錢去買更好的盔甲、武器。

    其實這些事情，只要官府稍稍引導，就能很輕易地做到。

    西北的冶鐵技術，武器制造，在當年蕭誠的策劃之下，現在是發展的一點兒也不比宋國差。

    而在興慶府的各大武器制造工坊，也因此而大賺特賺。

    這些武器工坊，都是隸屬于總管府的。

    如今興慶府最大的生意，就是武器生意。

    這些工坊，不僅要生產出滿足西軍直屬部隊的最好的兵器，還要生產出質量上差了一個檔次的供應普通百姓的兵器。

    說是差了一個檔次，但在一般人看來，質量已經是相當的高了。

    在興慶府里，超過五萬人，就靠著這門生意生活著，而且還活得很是滋潤。

    而各大軍司，從這里采購回去武器，再出售給百姓。

    西軍控制下的地盤上的百姓，幾乎人人帶刀，即便是在一些婦女，腰帶之上也會插上一柄短刀。

    彪悍的民風，就是這樣被培養出來的。

    盔甲這玩意兒太貴，一個家庭最多置辦一副，那是準備給上戰場的家里的男人用的。

    一般而言，戰爭來臨，一家一戶，一次也最多征召一人。

    而這個人戰死了，像盔甲這樣的東西，也一般都附送還。

    畢竟一副盔甲幾十貫錢，對于普通人家來說，還是相當昂貴的。

    南邊是這樣，北邊，西邊尚武之風就更加的濃厚了。

    南邊畢竟是與宋人交界，大家更多的時候是做生意，打架的日子少。北邊的像黑水鎮燕，黑山威福等地與遼國交界，生意也做，但那是明面上的，私底下大家卻更熱衷于搶掠，所以買武器的熱情就更高了。像南邊幾大軍司很少買的克敵弓這種玩意兒，在北邊就很暢銷。也就是西軍不許買弩，不許買賣神臂弓，否則像這些玩意兒，也能生產出來多少，便給你買走多少。

    而西邊的鄭吉華、雷德進控制下的地方，因為一直保持著激進的西進戰略，所以武器交易之風更盛。

    西軍麾下，人人帶刀，這可不是一句玩笑話。

    而蕭定能夠控制住這么廣大的地盤，一個重要的原因，就是他麾下的五千鐵鷂子，二萬步跋子冠絕西北的戰斗力。

    沒有那個軍司有力量挑戰蕭定的統治力。

    而另一個更重要的原因，就是興慶府這些年來治理西北卓有成效，一條條的政策出爐，讓西北眾多的族裔能夠和平共處，同舟共濟，糧食年年豐收，商業收益步步走高，讓每個人都感到這個日子很有奔頭，跟著大總管很有希望。

    民心的向背，人心的支持，這玩意兒有時候看不見摸不著，但他卻是實實在在的存在著。

    所以，即便是有些人心里存在著某些野望，但在這樣的大形式之也，也只能將野望小心翼翼地藏著不敢露出分毫來。

    你敢露出狐貍尾巴，絕對有人一刀喀嚓下來，就給你斬得干干凈凈。

    用張元的話來說，西北這些年來發展得太順利了，總管的基業已經大體奠定，所差的，也就是一次危機，只要能順利地渡過一次危機，那人心的凝聚，必然會再上一個新臺階。那總管的大業，便再沒有任何人能動搖得了。

    而眼前的危機，在張元看來，便是蕭定要渡過的天劫。

    東受降城已經敗了，陳倉帶著幾千人退回到了中受降城。