大雨過后，熱氣短暫退去。午間，隨著耀眼的紅日，天氣再度燥熱起來。蔡琰將劉辯交給左慈，轉而到了軟禁張琦的屋子。

    “我以為你做好了承受這一切的準備?！?/br>
    張琦抹掉額頭的汗水，不知是炎熱，還是緊張，“終究是我小瞧了你，原以為呂菁不在……你是從何時開始懷疑我的？”

    他自認藏的很深，弘農王劉辯、王妃唐瑛、甄儼都瞞著，就連唐瑞都是在他現身放他們入城的一刻才知曉。

    “在你提醒我提防太守楊奉以后?！?/br>
    張琦眉頭一皺，這算什么理由？

    “楊奉悍匪出身，又是降將，在晉陽權利不小，平日又尊奉弘農王，我這提醒，有何不妥？”

    “縣衙出事，徐聞失蹤，弘農王震怒，要求懲辦李儒與甄儼，當時你提議由甄儼暫代縣令一職?！?/br>
    “甄儼本是書院認可青年才俊，又熟悉縣衙事務，我推薦他并無不妥。莫非你當時已經查到甄儼為王凌效力？”

    “沒有。只是當時斗笠人身份不明，晉陽又一再出事，我只能更加小心。所以，我讓滿寵以受傷為名，暗中調查楊奉，還有你?！?/br>
    伴隨著斗笠人宦官身份的明朗，世子案兇手的明確，甄儼的暴露……張琦的部分行為變得可疑起來。

    “我并不確定你叛變，只是派人留意你，直到你放唐瑞的兵馬進城?！?/br>
    張琦的叛變，可以說出乎大部分人的預料。要知道，他在呂菁立足晉陽時起便追隨。

    “為什么叛變？”張琦嘆息一聲，看著窗外，“想我張家在此地經營多年，我兄長為并州刺史時，呂布不過一個小小的屯長。兄長死后，家中勢力稍減，但同樣是新任刺史需要顧及的大族。呂菁拿下晉陽，由此發展起來，甚至還得到幽州?？晌夷?？”

    “你身居薄曹之位，與我父親平級?！?/br>
    “蔡邕掌控書院，呂菁離開后又將并州政務交予他處理?！睆堢暡嚏?，“就連后來的荀攸都在我之上，憑什么？我族中子弟在并州為官者，不過寥寥數人，呂菁不是忘恩負義，又是什么？這并州，沒有我張家，呂菁拿的下來嗎！”

    “所以，天子許諾你掌控并州？”

    “自然是尊奉弘農王?！?/br>
    哪怕張琦做不了刺史，只要沒了呂菁，張家就可以發展為當世大族。

    果然是人心不足蛇吞象，蔡琰在內心感慨。張琦年邁，不善詩書經典，沒有名望，亦無治國理政之才。呂菁考慮到他早期的支持，令他身居薄曹之位，以示敬意。至于用人，呂菁向來唯才是舉。只是張家人才凋零，下一輩并沒有人呂菁認可的人才，僅有孫子輩的張鵬（張琦逝去的兄長之孫）、張瀝（張琦孫）二人。

    “你打算如何處置我？”見她要走，張琦終于問出最擔心的問題。

    “你應該想得到?！?/br>
    謀反，夷父、子、孫三族，女眷沒入官妓或官營作坊。

    “此事我瞞著兒孫，他們全都不知情，”張琦汗如雨下，“張瀝那孩子，是你的學生，你知道他的，素來對當官沒有興趣，最崇拜的便是呂菁，希望你徹查一番，不要株連無辜?！?/br>
    “果真如此，便是你害了他們?！辈嚏驍嗨?，突然瞳孔一縮。她記得，張鵬好像在徐飛麾下，頗受重用……

    “張鵬是否知情？”

    “張瀝不知情?！?/br>
    蔡琰心中擔憂更甚，轉身離開。院外，李儒快步走來。

    “據斥候報，徐飛率領約五千騎兵即將抵達城外。夫人，可是您讓他帶領回來？”李儒面有憂色，提醒道，“他這一路，沒驚動其他人?！?/br>
    蔡琰捏捏眉心，“去看看吧?！?/br>
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    “聽說朝廷任命你為雍州刺史，怎么突然帶兵至此，可有主公詔令？”

    楊奉昨日險些中了張琦的圈套，差點放高墨所帶的叛軍入城。面對突然出現的徐飛，不敢有絲毫大意。

    “夫人可好？肖一在哪里？請她們現身?！?/br>
    “夫人已經找到真兇、替徐聞洗清了冤屈?！?/br>
    “既是如此，那請徐聞、徐蕓出城見我?！?/br>
    “已經派人去請?！?/br>
    蔡琰抵達東門時，肖一也帶著徐聞、徐蕓兄妹過來。城外，徐飛的兵馬停在護城河的另一側，與太守楊奉呈對峙之勢。

    “夫人，我敢以性命擔保，大哥絕無二心?！?/br>
    “不要緊張，”蔡琰安撫道，“不過，你們兄妹二人暫時不要露面?！?/br>
    一旁的李儒示眼神意護衛將二人看住。

    徐飛瞧見蔡琰與肖一在城樓露面，頓時松了口氣。肖一在，那蔡琰便不會是被人脅迫?，F在，楊奉、張琦、李儒他統統信不過，但肖一和他一樣，絕不會背叛呂菁。

    “夫人，一切可好？”

    “晉陽城內，一切都好?！辈嚏曇舨淮?，但全場清晰可聞，“你因何回來？”

    “卑職想請肖一出城敘話?！?/br>
    徐飛說完，交待一番，身后隊伍后退百步，自己只身立于陣前。

    肖一明白他的意思，向蔡琰請命，單騎出城。

    “為何貿然回來？”

    “長安牽涉其中，主公不在，徐聞又出事?！?/br>
    “你認為我守護不了夫人、守不住晉陽？”

    面對肖一的不善，徐飛無奈道，“若非發現張琦侄孫張鵬與朝廷使臣私下往來，又在背后慫恿我師父勸我自立，我哪里想到張琦會叛變？想通他與劉協勾結，我怕你們防不勝防，張琦掌控晉陽，又擔心消息泄露，張琦狗急跳墻，對夫人不利?！?/br>
    “張琦已被抓補，”肖一露出久違的笑容，“夫人比我們想象的要厲害?！鞭D念一想，又擔心道，“你這一走，那邊……”

    “放心，布置妥當了。至于張鵬，怕用得上暫時沒動，帶回來了，有人盯著?！?/br>
    “如此，你便隨我進城去拜見夫人，聽候她的安排?！?/br>
    “好?！?/br>
    徐飛不帶一兵一卒，隨肖一進城，將性命全然交付蔡琰手中。

    至夜間，阿憐與杏兒率領的兵力，亦抵達晉陽。不過，同徐飛一樣，沒有經歷預想中的營救或者鏖戰，只是當了一回看客。

    當呂綺玲回到呂府，見到府宅多處嚴重損毀，才能大概窺見當晚的兇險。

    呂綺玲眼眶發澀，一把抱住蔡琰，“嫂子，對不起，我回來晚了，什么忙都沒幫上?！?/br>
    “事情不大，都平息了?！辈嚏p拍她后背，“聽說甄宓回來了？”

    呂綺玲站直身子，“嗯，甄儼被叛逆所殺，府上在辦喪事，她被家人接回去了?！?/br>
    “小姑娘回來就遇上這事，肯定很難受。你既是她好友，便去陪她吧?！?/br>
    呂綺玲吸了吸鼻子，“我明日再去看她。嫂子，還有什么是我可以做的？”

    “大家都在做事，現在我反而是最閑的?！辈嚏π?，“一路奔波，早些休息，我也去睡了?！?/br>
    呂綺玲知道她昨夜幾乎無眠，今日又忙了一天，確實疲憊不堪，便告辭離去。

    這一夜，蔡琰手里拿著呂菁的私信，睡的格外香甜。

    三天后，剛與杏兒重逢的徐飛，念念不舍的離開，返回駐地。半個月后，經過一系列的審理調查，將世子案與謀逆案的涉案人員在河畔公開行刑。肖一與弘農王劉辯共同監刑。不過，據說劉辯只看了一會兒，便流著淚離開。

    翌日，經過石灰處理的王凌、唐瑞與譚光首級，并附上劉辯親筆所書世子案的調查結果，被送往長安，最終交到宗□□。

    也是在這天夜里，蔡琰病倒。連續幾日，反復發燒，饒是春娘見過許多大風大浪，也不敢離開她半步。

    “情況如何？”

    “又開始發燙了?！?/br>
    迷糊中，一只冰冷的手覆上額頭，蔡琰聽到聲音，努力睜開雙眼，似乎看到呂菁關切的臉龐。

    又看到她了，真好。

    “早點好起來……我……想”耳邊有人低語，但蔡琰已經徹底睜不開眼。

    沒關系，菁兒已經派了杏兒她們回來幫忙，沒有我也沒關系。好累，只想這么睡下去……

    半夜，蔡琰清醒過來，屋內的銅燈光很微弱，窗外還是黑暗，抬手才發現手被握住。

    床榻邊趴著的人驚醒過來，見蔡琰睜大眼睛盯著自己，眼中盡是不可置信，咧嘴一笑，“琰兒，我回來了?！?/br>
    此時，正值興平元年（公元194年）秋。

    接下來四年，劉辯隨左慈潛心修道，不問政務。而呂菁則盡力避免卷入中原戰爭，大力整合并州、幽州、雍州三方勢力，修養生息，招攬人才，雄踞北疆。

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