“在聊什么呢？”崔繹并沒有聽到她們主仆前面的話，進門來后將手里的鼻煙壺遞給杜仲全，一把抱起了撲過來的女兒，“朕的小寶貝，今天有沒有按時起床??？”

    持盈朝小秋使了個眼色，小秋自覺不再提剛才的事，轉頭去瓦罐里盛粥。

    小崔皞在過去的半年里都沒能好好睡覺，崔繹回來以后，自然就放了這提前上任的小太子一年的假，讓他惡補這半年的懶覺去。于是早飯便只有三個人吃，小崔嫻不但會自己端著碗吃飯，還會殷勤地給父皇母妃夾菜，乖得不得了，被她這么一打岔，崔繹就忘了進門時候的問題。

    “這幾日可忙？”持盈一邊被這父女倆布菜，一邊假裝漫不經心地問。

    崔繹稀哩呼嚕喝完一碗粥，接過帕子抹抹嘴：“不太忙，怎么？”

    持盈道：“快到端午了，宮里按往年的慣例是要設宴的，問問你的意思?！?/br>
    崔繹奇怪地看她一眼：“既然是慣例，就照著做便是，你拿主意，不用事事都問我?！?/br>
    持盈接過盛上了粥的碗，遞給他：“宴會鋪張浪費，這些年大楚戰事不斷，國庫開支緊張，開源固然重要，節流也不可放松，或者今年就不辦了?！?/br>
    崔繹邊吃邊點頭：“也行，過了端午很快又是嫻兒的生辰，接連擺宴也不恰當，就讓御膳房做些粽子，到端午那日誥命夫人入宮覲見時，你賞她們就是?！?/br>
    持盈答應著，遲疑了片刻，又說：“嫻兒的生辰，或者也不做了吧，小孩子不過愛玩愛鬧，過不過生辰都不要緊，省得又張羅半天?！?/br>
    小崔嫻聞言抬起頭，聲音嬌滴滴地說：“嫻兒不過生辰了，嫻兒要和父皇一起玩?！?/br>
    持盈向來節儉崔繹是知道的，可聽到連女兒都這么說，一時心里既是感動又是自責，自己沒法讓她們過上無憂無慮的生活，還要委屈她們節衣縮食，連生辰宴這種一年一次的東西也要裁了。

    “你們……其實可以不必這么苛待自己，嫻兒是公主，生辰還是應該辦，不用請太多人，把從前那些人叫上，一起吃個飯，熱鬧熱鬧也好?！?/br>
    持盈笑著搖搖頭：“談不上苛待，你要是覺得過意不去，眼下就先記賬，這幾年該給嫻兒的東西，等她將來出嫁的時候，再添一成利息，一并押到嫁妝里?！?/br>
    崔繹：“……”

    持盈笑吟吟地問：“不好？”

    崔繹都不知道該露出什么表情好了：“不是好與不好的問題，你……唉，隨便你吧，本來也沒窮到這步田地?！?/br>
    “窮不窮，節儉一點總是沒錯的，”持盈一邊給女兒擦嘴，一邊說，“眼下省一點，說不定什么時候就有非辦不可的大事?！?/br>
    “什么大事？”崔繹好奇地問，剛問完，臉色就微微一變，想到了什么。

    持盈莞爾：“我哪知道什么大事，早作準備，到時候才不至于手忙腳亂?！?/br>
    崔繹表情復雜地看了她幾眼，持盈神態如常，一點兒也不像是知道了什么?！昂冒?，就依你說的辦，端午和嫻兒的生辰都不設宴了，到那日朕早些過來，陪陪你，也陪陪嫻兒皞兒，”崔繹長長嘆了口氣，起身準備去批奏折，“西北戰事剛結束，許多事一時半會兒理不順，陪你們的時間是太少了點，對不住?！?/br>
    持盈笑著上前替他整理衣冠：“只要你心在這里，人在不在，又有什么關系？去吧，我叫小廚房燉著鴿子rou，晚些時候再給你送過去，別太累了?！?/br>
    崔繹答應著，帶著杜衷全走了，小秋這時才撫著胸口上前來，惴惴道：“可嚇死奴婢了。還是娘娘有手腕，事事替皇上著想，皇上哪還分得出心去喜歡別的女人?！?/br>
    “本宮替皇上想得多想得少，該來的都會來，”持盈看了她一眼，語重心長地說道，“小秋，你要記住，不要試圖去關住一個男人的心，因為根本關不住，與其白費那功夫，折騰得自己心累，不如做好該做的事，男人但凡有點良心，就不會移情別戀?！?/br>
    小秋心服口服地點頭不止，但又忍不住問：“那要是遇上沒良心的呢？”

    持盈眉毛抬了抬，翻個白眼道：“那就是你當初瞎了眼，跟錯了人，還能怎么著？”

    借小秋一百個膽子，她也不敢說崔繹是個沒良心的，于是主仆倆一個淡定一個不淡定，都假裝不知道前朝愈演愈烈的“勸納秀女”風波。直到六月的一天，程奉儀入宮來請安，帶來了一個姍姍來遲的壞消息。

    “皇上答應今年秋天選秀了?！?/br>
    持盈正在習字，聞言手中的毛筆頓了頓，又繼續寫。

    程奉儀恨鐵不成鋼地道：“你怎么還這么平靜？皇上從前不是一直堅持不選秀嗎，怎么……你和皇上鬧別扭了？”

    “沒有，jiejie多心了?！背钟瘜懲暌环叭赵峦x”，筆一擱，繞過書案，“坐吧，小秋，看茶?！?/br>
    程奉儀氣得笑出來：“這時候了你還有心情喝茶？”

    持盈淡然一笑：“要不然呢？天要下雨，皇上要選秀，我不吃不喝就攔得住了？這么大的后宮怎么可能只住我一個人，皇上同意大臣們也不同意，大臣們同意，崔家的列祖列宗也不同意，橫豎不是什么高興事，我何不讓自己過得舒坦些，省得新來的看了我，還覺得自己多了不得，能把我氣死了爬到我頭上去?！?/br>
    程奉儀唉地嘆了口氣：“本以為皇上能對你專情，誰知竟也不能免俗?！?/br>
    持盈笑而不語，招呼她坐下喝茶吃點心，商量著給王氏送點小衣服長命鎖什么的，翻過年去年嬌嬌及笄，緊接著也該與徐誠完婚，新婚賀禮也該提前準備，絮絮叨叨聊了許多，只不再提選秀之事。

    從萬晟宮傳回來的消息是，選秀的日子定在了八月十五——萬家團圓的佳節，卻要有一大幫女人來和自己搶男人，持盈只覺說不出的好笑，現在都六月初了，崔繹還沒把這話對她攤開來說，難不成打算瞞著她選？

    倒也不是不可能，皇帝選妃這種事，要么太后在，要么皇后在，總之沒她這個皇貴妃什么事——而且，指不定這次就選了個皇后呢？

    崔繹不說，持盈也就裝聾作啞，看他能瞞到什么時候去，可她能忍，程奉儀卻不能忍，盡管也知道身為帝王，是絕不可能一輩子鐘情于一個女人的，專一對于男人來說本來就是個笑話，對于皇帝來說，專一更是家國江山的不幸。

    程奉儀替持盈抱不平，連累得楊瓊每天看著她的臉色都心驚rou跳的，終于有一天忍不住問崔繹：“皇上為何不把實情告訴娘娘？萬一娘娘想岔了，反而埋怨皇上，豈不是得不償失了？”

    “不能告訴她，”崔繹立刻駁回了他的話，“公琪，你是她領回王府來的人，她的性子，你應該也很了解，如果她知道我們挖了這樣一個坑，肯定會反對，但是這一次的事絕對不容有失，既然明知她不會同意，那從一開始就不要讓她知道?！?/br>
    楊瓊默了一下，不要命地問：“其實皇上就是擰不過娘娘吧？”

    崔繹竟然也厚顏無恥地承認了：“對?！苯又仲v賤地說，“咱們君臣這是同病相憐，心有戚戚啊?！?/br>
    楊瓊哭笑不得，崔繹又問：“郭茂那邊有最新的消息沒有？人什么時候來，你一定得盯緊了，不過也別走漏了風聲，這事必須得解決，否則后患無窮?！?/br>
    “是，臣明白?！?/br>
    時間過得很快，一轉眼中秋臨近，各地的秀女也都陸陸續續到了京城，持盈前幾天還坐立不安，到了中秋的前一天，心反而定了下來，該做什么照舊做什么，崔繹處理完朝政后到耀華宮來和她一起用晚膳，席間也全然不談選秀的事。

    等飯也吃了，茶也喝了，眼看著天色暗下來，杜衷全進門來問：“皇上，今晚可是就歇在耀華宮了？”

    崔繹正在給小崔嫻剝橘子吃，聞言抬了下頭：“什么時候了？”

    杜衷全答道：“外邊兒打更，已經亥時了?！?/br>
    崔繹眉毛動了動，把剝好的橘子遞給懷里的女兒，然后抬腿下榻：“亥時了，朕該回去了?！?/br>
    持盈一陣好笑，從來只有自己攆他走的，這還是第一次他自己想走。

    想歸想，也沒說什么，倒是小崔嫻舍不得死扯著他的衣擺：“父皇別走?！?/br>
    崔繹潔了手，布巾扔回盤里，摸摸女兒的小腦袋：“嫻兒乖，明晚父皇再來陪你們?！獙α?，持盈，朕有個事忘了跟你說了?！?/br>
    “何事？”持盈滿以為他終于要說選秀的事了，卻聽崔繹說：“明天是中秋，你帶著嫻兒還有皞兒，到宮外去走走，朕記得從前你愛吃周記的麻圓，還有綠豆酥，去買點，晚上賞月的時候吃?！?/br>
    小秋嘴快，搶白道：“這點事奴婢吩咐人去做就是了，何必娘娘親自跑一趟?！?/br>
    持盈卻面帶微笑，不溫不火地答應：“好?！?/br>
    崔繹認真地看著她，持盈笑得很淺，那神情直像是洞察了一切，卻又隱而不談。

    崔繹忽然覺得有些對不起她，便上前一步，拉起她的手：“持盈，朕向你保證，今晚，還有今后的每個中秋、除夕、元宵、端午……朕都會陪著你過，你要相信朕?！?/br>
    持盈莞爾，輕輕點頭：“好?！?/br>
    崔繹將她的手捧起來，吻了吻，然后轉身離去。

    175、裝模作樣

    八月十五這天一大早，持盈就帶著一雙兒女出了皇宮。她特意選擇走常順門，避開了與秀女們打照面。

    對此小秋仍然是十分不理解，從頭一晚上開始就義憤填膺，到這會兒嘴還撅得能掛個油瓶，嘟嘟囔囔地道：“娘娘是后宮之主，怎還要避著那群小賤人走路，就該走光明門出去，把她們好好教訓一頓，省得以后人進宮了，沒點眼色，不定敢在太歲頭上動土了?！?/br>
    持盈對她真是沒轍，又是搖頭又是嘆氣：“小秋，你少說兩句行不行，本宮知道你忠心，可是你說話做事怎么總不過腦子，皇上既然不想讓本宮知道，本宮當然要避嫌，真像你說的那樣，本宮跑到光明門前去大吵大鬧一番，這不是當著別人的面抽皇上的耳光嗎？外頭那幫大臣本來就對本宮有諸多不滿，咱們還可這勁兒地往刀口上撞，你是唯恐你家娘娘倒得不夠快嗎？”

    小秋被她這么一說，又耷拉下了腦袋，蚊子樣哼哼道：“奴婢就是咽不下這口氣?！?/br>
    “咽得下咽不下都得咽下，你以后要是再這樣口沒遮攔做事囂張，遲早會害了本宮，本宮只有把你送出宮去，另找人來伺候了?！背钟迤鹉榿韲烂C地道。

    小秋嚇一跳，趕忙跪下去：“娘娘息怒！奴婢不敢了，奴婢以后一定不會再這么沖動了?！?/br>
    持盈嘆了口氣，撩起車簾向外看去。

    天空一碧如洗，想必今晚的月亮也會格外明亮，就不知到時候陪在自己身邊賞月的人，究竟會是誰了。

    這邊持盈出了皇宮，那邊秀女們也個個打扮得花枝招展地入了宮。秀女入宮只能走偏門，但是要到萬晟宮，必須得經過光明門，內務府于是將等候區設在了光明門外，來自五湖四海的上千名妙齡少女大的十五六，小的只有十二三，都是如花似玉的年紀，一個個春光滿面，小聲交談著，對中選充滿期待。

    她們中有中原各州的達官貴人家的女兒、幼妹，也有東閶等國的公主，呼蒙托兒的公主也赫然在列，只不過因為風俗的關系，這位公主輕紗掩面，很難看清真實面貌。

    不乏有中原的千金小姐上前去搭訕這位戰敗國的公主，有的抱著交好的意圖，有的則純粹為了羞辱人家，無論哪一種，呼蒙托兒公主一律不搭理，低著頭坐在椅子里，身邊的侍女cao著不太流利的漢語說：“我們公主初來乍到，水土不服，需要安靜休息，請不要來打擾?！?/br>
    碰了一鼻子灰的中原小姐們紛紛撇嘴，露出一臉不屑，然后各自走開了。

    雖然是盛夏時節，但公主卻包得嚴絲合縫，只露出一雙眼睛，眼神有些沒精打采，不時地閉上，似乎真的不太舒服，身旁的侍女很擔心地一直輕輕撫著她的肩。

    太監一次次地來點名，等候的人越來越少，終于輪到了呼蒙托兒公主，她在侍女的攙扶下邁過光明門的門檻，跟著其他秀女們一起走向萬晟宮。

    崔繹身著紫金龍袍，端坐在殿上，秀女們依次站成一排，杜衷全念到一個名字，便有一人上前見禮，崔繹面無表情地聽著看著，不作任何表態。

    “呼蒙托兒公主妲娜利亞?！?/br>
    崔繹玩著手里的鼻煙壺，嘴角浮起一絲耐人尋味的笑。

    妲娜利亞公主上前來，行了一個當地的禮，榮氏瞇著眼遠遠地瞧了瞧，說：“把面紗摘了，給哀家瞧瞧?！?/br>
    侍女忙道：“回稟中原的太后，我們呼蒙托兒人的習俗，女人的臉是不可以露出來讓陌生的男子看見的，如果太后想看，公主可以單獨摘了面紗給您看?！?/br>
    榮氏點點頭，崔繹欣然道：“那就請母后替朕把把關吧！”

    二人去了片刻回來，榮氏滿面笑容地落座后說：“生得實在不錯，也有禮貌。就是看著病怏怏的?！?/br>
    侍女連忙又解釋：“回稟中原的太后，公主她水土不服，吃不下，睡不著，所以臉色不太好?！?/br>
    榮氏釋然地點點頭，扭頭問崔繹：“哀家瞧著不錯，皇上的意思呢？”

    “既然母后覺得不錯，那便留下來吧?！?/br>
    崔繹慷慨地大手一揮，留下了今天選秀的第一個——也是唯一的一個人。

    而此時此刻的持盈，正攜兒帶女在街上閑逛，倆孩子都有大半年沒踏出過宮門了，見了什么都好奇，小崔皞還算好，天性安靜，頂多在持盈懷里扭來扭去東張西望，小崔嫻卻是個腳掌下長釘子的，一刻鐘也不安靜，要不是小秋拉著她的手不放，一準要跑丟到城外去。

    程奉儀也帶著小舒錦和他們一起，持盈又要照顧兒子又要看著女兒，沒一會兒就累得夠嗆，看小舒錦乖乖地跟在娘親身邊不跑不鬧，不禁感嘆：“錦兒這才像個姑娘應該有的樣子，哪像嫻兒，就是一小猴兒，整天上躥下跳的?！?/br>
    小崔嫻聽到這話，扭過頭來嘴一撅，說：“我要是小猴兒，娘就是母猴兒?！?/br>
    “哎，你還會頂嘴了，”持盈撲哧笑出來，“人還沒長大翅膀就硬了，這要是長大了可如何是好?！?/br>
    程奉儀揶揄道：“虎父無犬女，我看嫻兒將來也會是個女中豪杰，指不定比她爹爹還厲害?！?/br>
    小崔嫻一聽有人幫自己，更是來勁了：“程姨說得對，等我長大了，就做個女將軍，騎著金烏去打天下！”

    女兒的一番豪言壯語，聽得持盈頓時想起了當初她抓周的時候，先是抓了王印，接著又抓了博木兒那把鑲滿寶石的佩刀，說不定將來女兒真是要成個女將軍、女州牧，也未可知呢。女兒活潑好動，兒子沉穩安靜，倒是也互為彌補，只是若能反過來恐怕還好些。

    想到博木兒，自然也就想到桑朵，前往塔烏爾干沙漠找尋迷路的崔繹等人時，博木兒只身一人，一向與他形影不離的meimei桑朵卻是不見蹤影，持盈不禁心想，難道他們兄妹間也發生了矛盾？桑朵又去了何處呢？

    數人在街上逛了逛，買了大包小包的東西，又找了間像樣的酒樓坐下來吃午飯，還遇上了休假中的徐誠帶著年嬌嬌來買合和酥，不免又坐著聊了許久。

    年嬌嬌說：“剛才我們出來的時候，看見好多像我這么大的姑娘從宮里出來，今天宮里是不是有什么大事？娘娘怎么會有空跑出來了呢？”徐誠忙碰了碰她，年嬌嬌滿頭問號，不明白他什么意思。

    “皇上今天選秀女，你看到的，都是被淘汰下來的人?！背钟瘏s是淡定，也不避諱，對她直言相告。

    年嬌嬌叼著半塊合和酥，目瞪口呆地看著她，半天才幾大口把糕點嚼嚼咽下，一邊捶胸口一邊問：“皇上選秀女？真的假的？皇上不是說只喜歡娘娘一個，這輩子都不要再娶別的女人了嗎？”

    程奉儀推了推她的胳膊：“你就別再娘娘傷口上撒鹽了，皇上把選秀的事一直瞞著娘娘，今日還特意把娘娘趕出來，娘娘心里已經很不舒坦了，你還這么口沒遮攔?！?/br>