崔頡撤藩，老四崔璟憤然服毒自盡，老五老六也或多或少抗議過，只有崔祥一個人二話不說就交出了王印，這才得以繼續留在京城里，仍然保留一個王爺的頭銜，食邑千戶，從前還需要每天去吏部報道，現在也省了，成了一只貨真價實的米蟲。

    算下來崔頡也有好幾個月沒有找他了，崔祥一邊想著這回又是什么事，一邊接過熱帕子擦了擦手，出去見人。

    院子里站著一個外形富態的中年男子，一雙小眼睛天生就是彎的，看起來就像個隨時在笑的老好人，但崔祥對他的印象卻好不起來。

    “給靜王爺請安，靜王爺安好？”中年男子對他鞠了一躬，無論是動作還是神態都敷衍草率。

    崔祥嘴角緊繃，走下臺階去，帶著幾分不快地問：“皇兄找我有事？”

    中年男子一手放在肥大的肚皮上，一手比劃了一個請進的手勢：“外面冷，咱們里面說？”

    崔祥眉頭皺起：“母妃近來身體不適，我不想她再聽到什么煩惱的事，就在這里說吧?！?/br>
    中年男子瞇著眼笑道：“靜王爺的這份孝心定能感動上蒼，和慶太妃的病也一定會好起來的。那咱們就在這兒說?！?/br>
    在他開口之前崔祥已經做好種種心理準備，不論是要自己離開京城，還是連米蟲也不讓他做了，只要不危及自己與母妃二人的性命，都是可以忍受的。

    對，能忍方能成大事，無論他提什么要求，都答應他。

    “和慶太妃與已故的孝憐皇后是表姐妹，孝憐皇后去世后，武王爺便是由太妃一手撫養成人的，這份親情想必也是十分深厚的?！敝心昴凶硬痪o不慢地說著，崔祥心頭一顫，總覺得這次要大事不妙了。

    果然中年男子緊接著便說：“而今武王爺遠在燕州，太妃久病不起，不知他是否知情？”

    崔祥在心里告誡自己一定要忍氣吞聲，低著頭回答：“母妃讓我不要告訴二王兄，他應該不知情?！?/br>
    中年男子咂了咂舌，說：“這人上了年紀，病來就如山倒，一個不留神就沒了?！?/br>
    崔祥瞬間光火：“你什么意思！”

    中年男子呵呵呵擺擺手：“王爺不必動怒，在下只是轉述皇上的原話，皇上想起先帝去世的事，感嘆了幾句，又聽說太妃這次病得不輕，怕太妃有生之年再見不到武王，心有遺憾，有意下詔讓武王回京?！?/br>
    召回崔繹？崔祥心里結結實實吃了一驚，召他回來做什么，方便下手，順道把自己和母妃也一鍋端了？想著，手心里便冒了一層汗。

    “王爺？”

    “??！”崔祥驚得回過神來，“何事？”

    中年男子一臉有話好商量的笑，說道：“皇上與武王雖說也是親兄弟，關系到底不及王爺和武王親近，皇上擔心請不動武王，下圣旨又怕傷了兄弟和氣，想讓王爺寫封信去燕州，就說太妃病中思念他，望他能回來探視?！?/br>
    崔祥未料他們竟然是要借自己的手除掉崔繹，一時呆呆站立在原地，竟不知該如何答復。難道崔頡還是發現了什么？母妃要他隱忍，為的就是等崔繹養精蓄銳，殺回京城，在那之前他們所能做的就是保住自己的命，然而現在崔頡卻要利用他們與崔繹之間的親情，將崔繹騙回京城！

    中年男子又含笑道：“而且先帝去世一年有余，武王未曾回來磕頭上香，也不太說得過去，王爺說是吧？”

    崔祥后背上一陣陣冒冷汗，半天才掙出一句：“信……中要寫什么？”

    聽他這是答應了的意思，中年男子也就安心了，客氣地說：“信的內容在下已經草擬好了，不如由在下口述，王爺手書如何？”

    “……”崔祥兩手在袖中死死握成拳，最后忍耐著點頭，“既然這樣，就照你說的寫?！?/br>
    中年男子笑容親切：“王爺請吧！”崔祥無可奈何，只得同他一起到耳房里，喚來宮女奉筆研墨，鋪開信箋。

    中年男子沒有半點尊卑意識，就站在書案旁，崔祥對這種監視的態度十分排斥，但仍然沒說什么，提筆舔了墨，那人說一句，他寫一句。

    “……及前年除夕父皇殯天，母妃終日以淚洗面，又思念王兄，每日食不下咽，寢不安枕，形容漸憔。屢染風寒，一病二三月，三餐不濟?！?/br>
    崔祥行尸走rou一般，逐字寫下。

    中年男子背著手，兩眼盯著他的每一個字：“元宵剛過，又逢高燒不退，接連數日，滴水未進，晝不能起，夜不能寐，昏迷時頻頻呼喚王兄之名……”

    崔祥手中筆一抖，怎么也寫不下去了。

    “怎么了，王爺？”中年男子將那張滴了墨的紙抽走放在一旁，另外給他鋪了一張，“王爺還是快點寫罷，耽擱得久了，萬一太妃派人來傳，可不好辦啊?！?/br>
    崔祥盯著那張空白的紙久久出神，中年男子便將手壓在他肩上，附耳道：“王爺不在京城這幾日，王妃常去宮里探望太后，昨日忽感不適，經御醫診斷，是喜脈啊?！?/br>
    他這話不說還好，一說，崔祥頓時又是一身冷汗——過了新婚之夜他就再沒碰過妻子榮氏，大半年都過去了，喜脈從何而來？“是嗎？那……那真是太好了?！彼吡刂谱约耗樕系谋砬?，裝出十分喜悅的模樣。

    中年男子瞇著眼笑著說：“那是自然的，再過不久太妃就能抱上孫兒，這喜訊想必能令她笑逐顏開，再加上皇上著在下送來的上好藥材，太妃身體一定會好起來的?！?/br>
    話中的潛臺詞也就是，你若不乖乖就范，太妃可就沒藥吃了。

    已經沒有退路了，崔祥吐納一回，定了定神，開始謄抄先前寫下的內容，中年男子這才滿意地點頭。

    信寫好后，中年男子檢閱一遍無誤，便裝進了信封里，又讓他燙了火漆，這才離開。

    做完這些以后，崔祥整個人就像從水里撈出來一樣，里衣完全濕透了。中年男子走后，他就這么呆呆地坐在書案后面，一直到葉氏派人來傳他過去吃午飯。

    葉氏仍然無力起身，宮女在床頭放了一床被子給她靠著，崔祥端著青瓷小碗，用瓷勺小心地喂她吃飯，一旁的宮女則端著葷素三四碟小菜，比起過去在宮里四妃之一的待遇，實在是不能同日而語。

    “祥兒?！背粤藥卓诤?，葉氏忽然啟聲。

    崔祥忙應了，問：“可是菜不合口味？”

    葉氏人雖憔悴，眼神卻不虛弱，她有些吃力地問：“方才有人來找你，所為何事？”

    崔祥手一僵，便要岔開話去：“沒什么，一位老朋友，聽說兒臣來看望母妃，便送來些藥材?！?/br>
    葉氏冷冷一哼：“你以為我是聾的？”

    崔祥低下了頭去，葉氏再次問：“我人雖然病了，心卻清醒得很，玉嬋和子昌沒能回來，我知道，他遲早還要來，找你的麻煩，你老實跟我交代，皇上這次，又要你做什么？”

    眼見瞞不過去，崔祥只得囁嚅著回答：“皇兄讓我寫……寫一封信，給二王兄?！?/br>
    葉氏手攥緊了被面：“他讓你寫什么？”

    “寫……就寫……母妃病重，想見他，讓他……回京城——”

    他話音未落，葉氏已是一記響亮的耳光甩過來，力道之大，簡直不像一個久病不起的人，崔祥被打得呆若木雞，半邊臉頓時就腫了。

    099、回京探病

    葉氏那一耳光打出了十二成力道，崔祥當場被打傻了。

    “混賬東西！”葉氏氣得渾身亂顫，嘶聲喝罵道，“你照他說的做了？??？你寫了？你幫著他們把你二哥騙回來？”

    崔祥捂著臉，低下頭不敢辯解，葉氏痛心疾首地道：“老天無眼，竟讓我生出你這么個祿蠹！你難道看不出他們這是想要你二哥的命嗎？你就不能告訴他們你寫過信給繹兒，可他不愿意回來嗎？你以為你照著他們說的去做，他們就會放過你了？皮之不存，毛將焉附，繹兒要是有個三長兩短，咱們母子也只有抱在一起死的份，你知不知道！”

    葉氏本就久病體弱，吃飯尚且太不起手來，這會兒又是打人又是怒罵，怒極攻心，竟嗝一聲抽了過去，嚇得崔祥和宮女們個個面無人色，手忙腳亂地揉她心口拍她后背，忙活了好半天葉氏才又醒轉來。

    崔祥又嚇出一身汗，見母妃醒了，便撲通一聲跪在了床前：“兒子不孝，治不好母妃的病，還讓母妃生氣，我實在是不孝極了！”說著抬手又給了自己一耳光。

    葉氏淚流滿面地靠在被子上，哀哀地道：“我還不如就這么死了算了，省得將來還要給你們兄弟倆送終??！”

    崔祥跪在床前，也是泣不成聲，一屋zigong女跟著嗚嗚咽咽，仿佛都看到了不久的將來自己的死期。

    事已至此，葉氏再有什么怨言，說出來也是白搭了，以她對崔繹的了解，那聽風就是雨的性子，指不定拿到信第一時間就騎著馬往回趕，后面曹遷或者別的誰收拾好行李，得追幾天才能追上他。

    她的猜測大體八九不離十，崔繹確實是看到信就立刻決定要回京，只是多年急躁沖動的脾氣被持盈磨啊磨的，已經越來越冷靜了，還能自己想通信背后的陰謀，葉氏若是知道這一點，或許焦慮之心也會減弱不少。

    從燕州到京城，快馬加鞭也要一個月，更別說持盈不會騎馬，又帶著行李，少說要走四十天，崔繹每天都處于忐忑不安中，唯恐自己還沒到京城，噩耗就傳到了跟前。

    進入甘州的第三天，信使帶著百里贊的信追了上來，持盈看了看，上面交代了他們走后燕州府的諸事安排，提到弄月時，百里贊認為應放出話去，就說弄月投繯自縊，確實死了，人暫時囚禁起來，等他們回來再決定是殺了還是趕出燕州。

    “先生說他讓府里的下人們按照他編好的話，到處去說弄月莫名其妙自殺了的事，但咱們要裝作不知道，這樣一來皇上聽了探子傳回去的話，既能確信弄月得手了，又不會再難為弄月的家人，一箭雙雕?！?/br>
    持盈說完，看著心不在焉地坐在床邊的崔繹：“王爺？在想什么呢？”

    崔繹捏著鼻梁嘆息不止：“沒什么，想早點到京城，是非黑白一次來個痛快?！?/br>
    持盈明白他一定還是對端妃可能也有份騙他的事耿耿于懷，又一再說服自己不會是那樣，反反復復，搞得自己很累，遂安慰道：“是非黑白，你想也是那樣，不想也是那樣，與其在這里胡思亂想，不如養精蓄銳，應對最糟糕的情況，王爺要記得，咱們的敵人是皇上，不是太妃?！?/br>
    崔繹還是一臉放不下的表情，但也聽話，點點頭：“睡吧，明日還要趕路?！?/br>
    三月初七，武王府的馬車終于進入了京畿，崔繹主張既然回來了應該先進宮請安，以免崔頡說什么目無長兄之類之類的，但持盈堅持直接去醉蝶山行宮，理由是既然信中只字未提皇上怎樣想怎樣說，他們這一趟，應該是“偷偷回來的”，崔頡應該是“不知道的”，貿貿然進宮去反而會被認為是別有居心，到時候蠻不講理地把人一扣，多的麻煩都鬧出來。

    兩人在官道旁爭了一陣，最后崔繹決定聽夫人的話，馬車在岔道口轉向了醉蝶山。

    崔繹沒有忘記當初自己就是在這里被扣上了造反的帽子，盡管三月的醉蝶山還沒有紅葉，視野極好，他還是忍不住下車騎馬，生怕崔頡又埋伏了人要刺殺他們。

    刺客沒有，也不會有，要是在這里把武王給殺了，崔頡的龍椅也就別想坐了，無端殺死回來探病的親兄弟，百姓的唾沫絕對能把皇宮給淹了，所以持盈倒是不擔心。

    行宮守備稀松，一群人老珠黃的女人守著不怎么值錢的桌椅板凳，賊都懶得來，曹遷謊稱來的是葉氏娘家的侄兒，又賄賂了守衛每人一個銀元寶，輕輕松松就將馬車帶進了行宮，然后打發人拿著崔繹的親筆信進宮去謁見啟圣帝。

    葉氏正在午睡，崔祥在外間撐著腦袋打盹，忽地有太監欣喜若狂地沖進來報：“王爺！武王和王妃來了！”不光崔祥醒了，連葉氏也被驚醒，撐著就要起身：“什么！王爺真的來了？”

    才說著，院外一串腳步聲，崔祥馬上從椅子里站了起來，手足無措地看著門外，葉氏伸手：“快扶我起來！”宮女們趕緊將她扶起來，給她背后塞被子枕頭。

    崔繹三步并作兩步跳上臺階，撩裾跨過門檻：“懷祐，母妃現怎樣了？”

    崔祥還沒來得及回答，葉氏就在里間悲呼一聲：“繹兒！”崔繹馬上拋下弟弟不管，撩開珠簾沖了進去。

    持盈沒他步子大，落后了一段，進門來先給崔祥請了安，崔祥忙不迭回禮：“二嫂?！痹偻黄疬M入里間，崔繹已經跪在了床前，葉氏泣不成聲地道：“你真是傻??！怎么能回來，怎么能回來??！萬一你有個好歹，我怎么向皇上交代，怎么向鐘jiejie交代??！”

    崔繹沒有哭，但眼眶也是通紅，緊握著葉氏干瘦的手，小聲地安慰她自己不會有事，讓她不要太難過，好好養病云云。

    “持盈給太妃娘娘請安，”持盈上前幾步，福了福，“娘娘既是身體不適，還是不宜過度悲傷，須得養好了病，往后的日子還長著呢?！?/br>
    葉氏看她一眼，滿臉愧疚：“持盈……”

    持盈一笑置之：“我們這次從燕州帶來好些補氣益血的好藥材，待會兒我問問御醫，看適合用什么，本來時間充裕的話還能再多買些，只是王爺擔心娘娘，催著上路，便只帶了府里存著的那些，若是不夠，我再寫封信回去，叫人買了送來?！?/br>
    葉氏感激地直點頭：“我從前那樣對你，你卻這么有心，我真是……繹兒能娶到你這么好的姑娘，鐘jiejie在天之靈也定然感到十分欣慰?！?/br>
    感人的重逢過了，葉氏想起了問題的嚴重性，馬上推起了崔繹：“你們快點走，現在就走！別讓皇上知道你們來過，快走！快！”

    “母妃，你冷靜點！”崔繹按住她的肩膀，“我已經派人去見皇兄，告訴他我回來的事，你放心，他沒那么容易對我下手，京城里幾萬百姓、文武百官都看著，他不敢輕舉妄動，沒事的！你現在需要休息，千萬不要太激動了?！?/br>
    葉氏懊悔不迭：“怎么不敢，他還有什么不敢做的，書耀就是最好的例子，還有清瑜，被他逼得服毒自盡啊，他現在是皇上，不是太子了，有什么他不敢做的？你們實在是不該回來??！都怪我，我沒能阻止祥兒，才讓你們冒這么大危險回來?！?/br>
    崔祥今年十八，皇家男兒早行冠禮，但論來他也不過是個半大孩子，見母妃哭得那么傷心，心里的自責和歉疚越發強烈，咬著嘴唇在一旁抹起了眼淚。持盈見狀，忙遞過了帕子：“七弟快別哭了，你一哭娘娘心里更難過，你也有你的苦衷，別再自責了，誰都沒有怪你?！?/br>
    崔繹轉頭道：“懷祐，你出去，別在母妃跟前哭，持盈你領他出去，叫人給他洗洗臉?！?/br>
    論年歲，持盈也就比崔祥大那么幾個月，但到底是活過二十多年的人，又做了母親，此刻看起來簡直像是個長輩，一邊答應著，一邊將崔祥哄到外間去，叫來宮女打水給他洗臉，留崔繹單獨在里間陪葉氏。

    崔祥用熱帕子洗了臉，甕聲甕氣地問：“二嫂，咱們這回是不是死定了？”

    “沒有，哪有那么夸張，”持盈莞爾一笑，在他身旁的椅子里坐下，“你也別把事情想得太嚴重了，有沒有你那封信，王爺都是要回來的?！?/br>
    崔祥疑惑地問：“回來做什么？”

    持盈笑著答道：“給你們的父皇——先帝磕頭燒香啊，先帝去世的時候他人在甘州，沒能回來守孝，心里一直惦記著這事，常和我說起要回來一趟，所以你也別把責任都攬自己身上，??？”

    她的話令崔祥覺得好受了些，崔祥兩眼泛紅，鼻子一抽一抽，持盈便想著要轉移他的注意力才行，順道也細問問京城里的近況，于是問：“現在只能走一步算一步，凡事都要小心，你能給二嫂說說這一年多里，京城里宮里都發生了些什么事嗎？”

    崔祥表情有點木，多半是哭過的原因，他茫然問：“發生了些什么事？發生了好多事，都要說嗎？有好些事我也不太清楚?！?/br>
    “不用，撿著你覺得重要的說，比如和你幾位王兄有關的，或者公主們有出嫁的嫁給了誰，皇上有沒有納哪位大臣的女兒為妃之類?！?/br>
    崔祥露出冥思苦想的表情，似乎在猶豫從何處說起，持盈也不著急，讓他慢慢整理思緒。

    等了一會兒，崔祥吸了口氣準備開始說，持盈馬上豎起了耳朵。

    然而她萬萬沒想到的是，崔祥說的第一樁事情就讓她徹底驚呆了。