一陣冷風迎面吹來，持盈打了個噴嚏，崔繹問：“冷不冷？”持盈揉了下鼻子，搖搖頭，崔繹改用一只手握韁繩，騰出右手來抱著她。

    只是這么一個簡單的動作，持盈一路七上八下的心忽地就安寧了下來。

    崔繹常年習武，身強體壯，不但不畏寒，體溫也較一般人略高，冬天挨著就像個天然的火爐，一點兒也不會覺得冷，還在京城的那個冬天，持盈每晚都是在他溫暖的懷抱中入睡。分別了一個冬天，熟悉的溫暖忽然又喚醒了那種依賴的渴望，同時也令她清楚地感覺到了崔繹的心意。

    正如百里贊所說，在乎一個人，根本不必去向誰證明，無論博木兒如何質疑，她都不曾懷疑過崔繹對自己的感情有摻假，正是因為崔繹從不說那些無意義的漂亮話，卻又無時無刻不對她關懷備至。

    口頭上強調“我會對你好”的博木兒……

    因為怕失去她而寧可不要孩子的崔繹……

    “到了，”崔繹用下巴蹭了蹭她的鬢角，“看?！?/br>
    持盈從漫無邊際的思緒中回神，發現馬兒已經馱著他們來到了山頂，停下的位置視野極好，剛好能俯瞰城外的大片農田，在秋日的艷陽下，金黃色的麥子明亮得耀眼，無數個小黑點在田間晃動，那是燕州軍的士兵們在收割今年的糧食。

    崔繹抬臂指著一處：“你看，年初的時候我隨你出城來的時候，那兒還是一片蘆葦蕩，現在已經是大片的稻田了?！?/br>
    持盈順著他所指的方向極目遠眺，視野所及之處，無處不是豐收的盛景，小麥、水稻、高粱……荒蕪的泥淖變成了綿延的良田，這一年的風調雨順，為他們帶來了足以吃一年的糧食。

    “這段日子里，我一直在想許多問題，”崔繹安逸地抱著她們母女，邊用和緩的語調說道，“我不像你還有文譽他們，腦子好用，有什么問題一下子就想通了，我不行，許多事越想越想不通，越想越覺得愧疚，覺得對不起你?！?/br>
    持盈摹地驚了一下，情不自禁反問：“對不起我？”

    崔繹“嗯”了聲，彎下腰，將頭擱在她肩上：“博木兒問起你我是怎么相識的，我對他說的話，一半是事實，另一半則是我一廂情愿的想法，不管事情過去多久，我始終沒有忘記，我是耍了手段才得到你，而你一開始，是并不想嫁給我的?！?/br>
    持盈啞然，崔繹說：“我一面慶幸自己擁有了你，一面又覺得愧對你，如果不是因為我的一時貪念，你早該是太子妃，是皇后，而不是像現在這樣，跟著我背井離鄉，整整一年過去，都沒有收到過爹娘的一封信、一句問候?！?/br>
    他的聲音低沉而哀傷，聽得持盈鼻腔中涌起一陣酸意，忍不住反手摟過他的后頸，與他耳鬢廝磨，低聲呢喃：“可是我并不后悔?！?/br>
    “我也不后悔，”崔繹在她頰邊吻了吻，小聲說，“正因為不后悔，我才越發覺得對不起你。因為我，你失去了太多的東西，直到我決心放棄金烏的那一刻，才明白你當初的痛苦?！?/br>
    持盈怔怔地望著他近在咫尺的面容，無法言喻的心酸占據了整個心房。

    原來這一個月里他并不是因為失去金烏而不甘，而是因為體會到了放棄自己既得之物的痛苦，而覺得對不起她！

    重生之后，二人的命運被不可抗拒地推向了一起，厄運接連降臨，都以為是自己連累了對方，都在自責，在懺悔，卻又都沒有那心中的真實感受訴說出來。

    持盈忽然覺得有很多很多話想對他說，包括自己一開始的打算，那些關于利用他的種種卑劣之心，自己那不為人知的前世的秘密，都恨不得對他傾吐一番。

    但崔繹微微一笑：“今天公琪來找我，聊了許多，我也終于想通了，既然都不后悔，那就無須多想，只要順應自己的心意去做，再不留遺憾，也就足夠了。當初你因為我而放棄的一切，終有一日，我會用更好的來補償你?！?/br>
    既然不后悔，就無須多想……持盈深深吸了一口氣，陰霾的心情如秋日晴空一般豁然開朗。

    糾結于誰欠了誰的，根本毫無意義，不如盡自己所能，讓對方得到遠比當初更多、更好的一切！

    “我也是?！彼蕾嗽谀菧嘏煽康膽驯е?，用一生的堅定莊重地承諾。

    秋風送來麥子的香氣，卷起枝頭殘掛的紅葉翩翩飛舞，伴隨著黃昏的鐘聲，融化在余暉中。

    酉時，翹班的武王攜妻女回到王府，迎接他們的是彎著頭在院子里吃草的金烏。

    崔繹呆了足有一盞茶的時間，待反應過來，立時便化作暴走的猛獸，狂吼道：“這是怎么回事！”

    持盈也沒想到會有這樣的后續，驚訝得說不出話來，金烏通人性，甩了甩尾巴抬起頭，朝她噫吁吁兩聲，濕漉漉的眼睛眨巴眨巴。

    “這到底是怎么回事？什么意思？是誰——是誰干的！”

    崔繹抓狂地怒吼，百里贊笑著從外面走進來，撫須道：“將計就計，將計就計而已，博木兒當晚出了城，第二天一早桑朵姑娘又回來還馬，我和符之合計了一下，決定先把金烏藏起來，等王爺想開了，再還?！?/br>
    崔繹仍然不能釋懷：“你們竟聯合起來欺瞞本王！把本王當猴耍！百里文譽，本王要砍了你！”說著拔出星淵劍就朝他劈過去。

    百里贊打著哈哈忙不迭地跑了，持盈真不知該哭該笑，好容易勸住了崔繹，又打發小秋去向百里贊和楊瓊道謝。

    經過這好一番折騰，持盈一直耿耿于懷的那個結終于解開了，同時也明白了崔繹心中的真實想法，彼此之間再無隔閡。

    十月，催繳貢賦的圣旨從紫章城傳到了燕州府。

    百里贊極盡花言巧語生掰硬造之能事，給朝廷回了一封字字血淚的信，信中提到朝廷雖與北狄修好，許諾割地納貢，但北狄人狼子野心，貪婪無度，對合約中的款項并不滿意，遂改巧取為豪奪，揮兵八萬強攻虎奔關，關內兩萬將士浴血奮戰，將敵人打得潰不成軍，一敗千里的同時，也死傷過半，糧食大多毀于戰火，已是餓殍遍野，民不聊生，實在是無法按朝廷的要求納貢，武王親自帶人踏雪入深山，獵得鹿茸數支，獸皮數張，愿表臣服之心。

    “哼！”崔頡收到燕州的回信，只給了一個字的反應。

    御書房內除了貼身大太監福德外，再無其他宮人，啟圣帝以精簡宮中用度為名裁掉了大批的宮女太監，實際上卻是為了排除異己，將幾位育有子嗣、不能去皇陵吃齋念佛的太妃們在宮中的眼線徹底拔除。

    書桌前數尺遠，站了兩個低頭待命的人，其中一個是頭發花白的國丈長孫泰，另一個卻是看起來年紀不超過四十，外形富態的男子，瞇縫的小眼隨時看都像是在笑著，給人一種十分好脾氣的印象。

    “武王拒不納貢是意料之中的事，”長孫泰拱手深鞠一躬，進言道，“燕州彈丸之地，土地貧瘠，大楚建朝以來就從未有一年按量上繳糧食和稅款，更何況呼兒哈納確曾派兵攻打虎奔關，就算將士們的傷亡和糧食的缺損有虛夸，實際情況也應該好不到哪里去，皇上大可不必憂心?！?/br>
    旁邊那男子卻笑了：“長孫大人此言差矣，常言道養虎為患，燕州雖貧瘠，但緊鄰東閶，雁歸山中又多飛禽走獸可供捕獵，稍加時日未嘗不能與朝廷一戰?！?/br>
    長孫泰重重一哼，斜他一眼，道：“郭大人怎能長他人志氣滅自己威風？皇上是九五之尊，大楚的主君，光是宣州一年產出的的糧食就能抵三個燕州，難道還愁還打不過武王？”

    郭姓男子無所謂地笑笑：“我若是百里文譽，來年開春便會對宣州用兵，謝子昌已死，謝玉嬋又不知所蹤，武王等于同謝家翻了臉，宣州這么好的一座糧倉，豈能坐視它落入皇上的手中？”

    長孫泰仍然是哼的一聲，充滿排斥和嫉妒。

    郭姓男子對著崔頡一鞠：“皇上，武王不反，朝廷出師無名，但不可不防，失去了謝子昌這個眼線，燕州的動向越發難以預測，微臣斗膽，請皇上即日召謝效回京，另派武將前去鎮守宣州，以防有失?！?/br>
    崔頡臉色陰沉地坐在龍椅上，吐出一個字：“準?！?/br>
    094、閑則生亂

    入冬以后，燕州大地被皚皚的白雪所覆蓋，車馬不行，所有人只能待在家里，有錢一點的生個爐子，沒錢的抱在一起抖。

    “再墊一點吧，還有多的稻草沒有了？”持盈在雪中撐著傘，在王府隔壁的院子里指揮，“再去搬點稻草來，凍死可就虧了?！?/br>
    天寒地凍的時節，王府養的母豬居然在這種時候下崽，哼唧哼唧的慘叫搞得屋里的孩子們都沒法專心學習了，全跑出來看熱鬧。百里贊無可奈何地搓著手走出來：“今天上不成課了，都回去吧?！焙⒆觽冇谑囚[哄哄的全散了。

    母豬下了一窩小豬崽，滿身都是屎，一個勁兒地往母豬肚皮下鉆，凍得叫喚，持盈發愁地道：“這大冷的天，小豬崽萬一凍死了可怎么辦，要不搬個爐子到豬棚里去？”

    “那不行，棚里全是稻草，一個火星子就能燃起來，到時候全烤熟了?！卑倮镔潛u頭。

    持盈哀嘆一聲：“養豬怎么比養人還難啊?！?/br>
    百里贊表情戲謔地跟著嘆氣：“是啊，怎么就這么難呢？”

    而麻煩事還不止養豬這一樁，農田都被雪埋了無法耕作，士兵們上午cao練，下午就閑在軍營里發呆，這人一閑呢就容易出事，有那么一些人閑得憋悶，到城里去逛，免不了和人磕磕碰碰起摩擦，或者糾纏良家婦女什么的，鬧得燕州府里雞犬不寧。

    崔繹火得拍桌：“本王忙得焦頭爛額，他們竟然還有空在外面惹是生非！真是豈有此理！仲行去傳我命令，就說抓到滋事擾民的一律罰軍棍，狠狠地罰！”

    曹遷帶著命令回到軍營，就見楊瓊也在，面前站著一排人，個個耷拉著腦袋挨訓。

    等他走近了，才又聽清楊瓊在說的話，根本不是訓人：“夫人說這次的事就算了，她會去給王爺說不罰你們軍棍，但是接下來你們幾個必須早晚跟著巡城，除非再抓到惹是生非的人，把你們替換下來，聽清楚了嗎？”

    士兵們垂頭喪氣，稀稀拉拉地回答是，楊瓊怒喝：“大聲點！”一排人瞬間站直，整齊劃一地回答：“是！”

    接著楊瓊讓他們散了，曹遷這才笑著上前來：“還是夫人的法子好，又讓他們吃了苦，又長了教訓，殺一儆百，比軍棍強?！?/br>
    楊瓊也笑著說：“這樣一來估計再沒人敢去鬧事了，大冷天的天天去巡城，夠受?！?/br>
    曹遷瞇著眼看了看天上烏沉沉的云，按去年的經驗，大雪斷斷續續要到三月份才會停，在那之前：“不過大伙兒天天憋在營里也不是辦法?！銈昧?？”

    “差不多了，大夫也說沒問題了，”楊瓊打趣地道，“可專等著喝你的喜酒呢?！?/br>
    曹遷“嗨”地一聲，有點不好意思地說：“王爺倒是去說了媒，可人答不答應還是還是兩說，不過你放心，真要成了，喜酒肯定少不了你的份?！?/br>
    二人勾肩搭背地走進軍營，閑聊中曹遷說起自己是怎么認識那姑娘的，說姑娘人長得好心也好如此這般，又說自己粗人一個怕配不上人家，就算被拒絕了也沒什么，楊瓊只不住地說不會怎么會，勸他要有信心。

    “哎，話說上次你……”曹遷欲言又止。之前楊瓊去救程奉儀的事，其他人或者知道內情或者猜到內情，都心照不宣地不在他面前提這茬，但曹遷一來沒弄懂狀況，二來也是出于關心，總想問個明白。

    楊瓊走到演武場邊，從武器架上拿了兩把木槍，一把拋給他：“好久沒動骨頭都硬了，來來，咱們切磋切磋?！?/br>
    曹遷接過木槍，和他一起走下場，路過的士兵看到這一幕，馬上沖回營帳里去報信，不一會兒場外就圍了一大圈觀摩學習的人。

    “丟人的事，不如不提?！睏瞽傞L槍一掃，開啟戰局，曹遷馬上騰身躍起，一槍刺過去：“你對程夫人……”

    楊瓊旋身避開攻勢，槍尾一挑勾向他面門，曹遷架住他：“你喜歡她？還是僅僅想要報她的再造之恩？”

    楊瓊不說話，加快了動作，二人在掃開了積雪的演武場中央轉眼間過了十幾招，濕潤的泥沙被槍尖掃得四散飛濺，沙沙作響。

    “我怎么想的并不重要，我只希望她過得好，只要她平安，快樂，我就心滿意足了?！奔磳⒙冻銎凭`的一刻，楊瓊果斷后掠拉開距離，重新擺好防御的姿勢，微微喘氣。

    曹遷長嘆一聲，說：“如果你當時殺了呼兒哈納，也未必能救她回來，兄弟說句不好聽的，她落入北狄人的手中，八成早就被……”

    楊瓊神情漠然，看不出喜怒哀樂，曹遷又換了個問法：“你救了她以后打算怎么做？”

    楊瓊答道：“送她回京城，和丈夫女兒團聚?！?/br>
    曹遷說：“如果翟子成不要她了呢？”

    楊瓊瞬間兩眼就瞪了起來：“不可能！他若是那樣的人，當初就不會親自去和呼兒哈納較量，被打成重傷，還要托人千里迢迢送信到燕州來，求王爺和夫人，程夫人……她看上的，絕不會是那樣一個人！”

    “就算他不是，翟家的二老又會怎么想？送出去的人又回來了，皇上又會怎么想？京城里那么多尖酸刻薄的言官……”

    楊瓊怒從心起，提槍就是一輪猛攻，木槍掄得滸滸風聲起，招招不留情，曹遷且戰且退，到最后被打得連話也沒法連貫說了。

    場外圍觀的士兵們仿佛也從空氣中嗅到了些不對勁，不再吶喊助威，只默默地看著場上二人拼命一般的搏斗。

    幸好還是有人早早瞧出這二人之間的氣氛不正常，跑去通知了崔繹，崔繹趕過來看了一眼，頓時大怒：“都住手！”

    曹遷早就不想打了，只是苦于無法全身而退才被他一直死纏爛打，聽到崔繹的聲音，當即收了槍向后退，楊瓊卻還想追擊，被四五名士兵沖上去拖住，繳了槍，才慢慢平靜下來。

    “小兵們無事生非出去擾民，你們兩個也吃飽了撐的嗎！”崔繹大步上前去，狠狠一巴掌拍在楊瓊腦袋上，“殺敵的時候怎么不見拿出這氣勢來，欺負自己人倒是橫，楊公琪！自己去領二十軍棍！”

    曹遷忙說情：“王爺息怒，末將與楊兄弟只是稍微切磋一下，并非有意惹事！請王爺恕罪！”

    楊瓊默默地轉身去了，崔繹又扭頭對曹遷罵道：“還有你！場中跪磨刀石，不到一個時辰不準起身，去！”

    曹遷泥菩薩過河自身難保，只得也乖乖去領罰。

    士兵們抬來磨刀石，曹遷挽起褲腿跪上去，沒過一會兒就感覺到膝蓋像是被成千上萬的螞蟻齊咬一般，火辣辣地疼起來，風明明寒得刺骨，身上卻不停地出汗。

    楊瓊挨了二十軍棍，赤著上身又回到演武場上來，推了推他的肩，曹遷往旁邊艱難地挪了幾寸，楊瓊也跪了下來。

    二人并肩跪在烈日寒風中，過了很久，楊瓊才開口：“你剛才說的……都是實話，是我不好，不該發那么大脾氣，連累你也跟著受罰?！?/br>
    曹遷倒是豁達，咧嘴一笑，說：“自己兄弟的事，怎能叫連累，是我不會說話，看你每天愁眉苦臉的，就非要問個明白?！?/br>
    楊瓊茫然地望著場外的積雪，喃喃道：“那些可能我也想過，但……與其說不相信會變成那樣，不如說……不愿意相信，不愿相信他們會那樣對她?！?/br>
    曹遷喟然嘆氣：“程夫人是個好人，救過你，也救過王爺的命，只可惜……唉！”

    在他們為程奉儀的悲慘遭遇扼腕嘆息的時候，身在長遙的程奉儀也正處于人生苦難深淵的最深處。

    呼兒哈納原本在同朝臣商議來年如何對付大楚，忽地接到宮女的報信，當即掀了桌子沖出門去，直奔程奉儀的寢宮。

    殿內擠滿了宮女和御醫，呼兒哈納大步沖進去，撥開人群，只見程奉儀面無血色地躺在床上，神情卻是格外的安詳，余光瞥見他進來，更揚起一抹冷笑。

    御醫戰戰兢兢地跪下把事情的經過上報給呼兒哈納，呼兒哈納怒的一腳踹過去：“一群廢物！連孤王的兒子都保不住，孤王養你們何用！拖出去砍了！”

    侍衛沖進來，將七八個御醫全都拖了出去，殿內的宮女也是人人自危，生怕王上一怒之下也把她們拖出去砍了。但呼兒哈納顯然沒那個閑心去制裁疏忽的宮女們，他大步來到床邊，一把攥住程奉儀擱在被子上的手，怒不可遏地問道：“你就這么恨孤王？拼了死也不愿意為孤王生兒育女？那也是你的孩子！”

    程奉儀冷笑一聲，失了血色的唇泛白，嚅動著吐出一句話：“那不是我的孩子，那只是個野種?！?/br>
    呼兒哈納怒極，揚手就給了她一巴掌，將她打得鼻血橫流，宮女們全都被這一幕嚇得哆嗦，大氣也不敢出。