暴嵐消失了。

    不是“死亡”這么簡單的詞匯，死亡是一個過程，人們之所以判定一個人為死亡，總是需要見到這個人的尸首的。失蹤和死亡的區別也就在這里，或許失蹤的人已然沒有了任何生還的可能性，但只要他的尸體沒有被發現，那么就只能被判定為失蹤，從而給家屬帶來一點虛無縹緲的慰藉。

    但暴嵐不同，她是直接消失了——在眾人眼前被那道順著鎖鏈直接傳導下來的雷霆擊中之后，她在眨眼之間便消失得無影無蹤，只有那根短魔杖從天空之中落了下來，顯得絕望又無力。

    四下寂靜無聲，不止是齊格飛和厚土停止了戰斗看著天空之中，就連本來還廝殺成一團的貴族騎士與御林騎士們此刻也紛紛停下了動作，目瞪口呆地看著天空之中。那道雷霆的聲勢與威力實在是太過驚人，強大如暴嵐一般的存在，身上自然不會少了保命用的魔導器底牌，但在那道突如其來的雷霆之下，仿佛她沒有來得及做出任何防御，便直接被劈成了灰燼！

    ——甚至，連哀嚎都沒能留下來！

    羅根的臉色無比難看，暴嵐的突然消失讓他的心瞬間沉到了谷底。雖然那道雷霆有些突兀，這種突然到來的攻擊讓暴嵐幾乎沒有做出任何的防御便被擊中——但羅根捫心自問，如果換做是自己偷襲暴嵐，自己真的能夠在一瞬間讓暴嵐直接當場死亡嗎？

    答案是否定的，不論他怎么想，他都想不到以自己的實力應該如何做到這樣的事情。所以他只能深深地吸了一口氣，望著天空之中驟然出現的異象，雙手也緩緩地握成了拳頭。

    天空之中，正在漸漸散發出白晝一般的光芒，仿佛此時此刻天空已經明亮了一般。但從時間上來說，現在應該不過是凌晨兩三點左右的時間，就算夏日里的天色比平日亮得更早，現在也不應該直接就天明了才對。但天空之中那擴散開來的白色光輝卻又是如此的醒目，那種圣潔且威嚴的光輝將云層都照得透亮，甚至天空之中已經出現了幾只驚鳥，它們在天空之中盤旋著，仿佛對于為什么突然天明了感到無比好奇。

    “不可能吧，梅林的后手怎么會是那位閣下？”培克顯然已經知道了來者到底是和人，只是他的面色正處于一種由于驚駭而失去了本來面貌的扭曲之中，聲音也因為震驚而有些變形，“那位閣下可是數十年都只聞其名不見其人了，他們根本不會參與這樣的戰斗才對，怎么會在這個時候站在了梅林的那一方？”

    雅莎有些迷茫地看向了培克“那位閣下？站在了我們這一方？到底發生了什么？”

    “我知道了，我知道了，這樣的光輝在帝國里只有一個人擁有，而且正如培克所說的那樣，那位閣下絕對不會參與戰斗才對?！比R昂納多的臉色也有些僵硬，連聲音都變得有些死板了起來，“幸好米開朗基羅那個家伙不在，否則以那家伙的脾氣，看見那位閣下之后絕對扭頭就走——雖然當年他服侍的那一位已經逝世了，但他從來都不喜歡那群人?！?/br>
    “你們到底在說什么？”雅莎更加迷茫了，她瞇著眼睛看著化為了白晝的天空，疑惑地道，“米開朗基羅？那位閣下？我倒是聽說過米開朗基羅的名字，那位著名的雕刻師曾經——”

    她的話被她自己打斷了，并且她的聲音也變得有些僵硬了起來“等一下，兩位，你們的意思是——”

    培克和萊昂納多對視了一眼，臉色慘白地異口同聲道“追圣所，圣子教派教皇，圣庇護三世！”

    追圣所。

    帝國最大的教派，也是唯一的教派——某種角度上來說，他們或許并不應該被稱之為教派，而是應該被稱之為學派才對。

    追圣所源于近千年前古帝國時期的百賢會議，在那個各種思想百花齊放的時代，每一年都會有各種各樣的賢者或是哲人聚集在一起研討各自的思想與發現。他們當時所聚集的那間大廳，既被稱之為“追圣所”，意為追尋先圣思想的場所。而在其后，追圣所面向世人所公開，每一個人都可以前往追圣所閱讀那些由賢者們所編繪而成的圣言書以及個人思想著作，因而后來追圣所也有了“追圣大書庫”的綽號。直到現在，追圣所在各地的教堂也同樣扮演著圖書館的角色，在發揚學說的同時令普通的帝國市民們能夠得到更加良好的教育。

    在時代的蹉跎之下，現在的追圣所已經只剩下了兩個學派——由教宗所帶領的圣言學派，以及由教皇所帶領的圣子學派。兩者之間并無矛盾，但由于學說的不同，他們之間也很少有什么親密的關系，兩個學派更類似于兩個恰巧呆在了同一間屋子里研究的學者一般，從來不會去打擾彼此，只在偶爾會與對方產生一些學術上的交流。

    圣言學派，既是由教宗兼狂信騎士團團長約書亞所帶領的學派。這一學派之中將各位賢者的思想視作平等，每一個人都可以選擇自己所青睞的思想去學習，也正因為如此，圣言學派之中的很多學者都在帝國之中做出了不小的貢獻——只是出現的異類也有不少，譬如那位杰拉德的孤兒就是圣言學派之中的一員，先賢們的圣言在他的眼里被他所扭曲誤解，從而造成了他這樣的怪物。并且圣言學派之中的這種人還并非特例，因此整個圣言學派都類似于一柄雙刃劍。

    而無比神秘的圣子學派，或許才應該被稱之為最古老的追圣所。

    不同于對各種思想都兼容并蓄的圣言學派，圣子學派只鉆研一位圣者的思想，并且在他們眼里，那一位才能被稱之為真正的圣者，其他人不過是哲人罷了——對于他們而言，圣子的話語猶如浩瀚的大海，而他們終其一生也只能參透那滄海之中的一滴水珠，又怎么會有閑心去學習其他人的思想呢？

    整個圣子學派都籠罩在迷霧之中，他們不聽從于任何人的命令，教皇也具備著僅次于國王的權力與地位，只是目前為止教皇都沒有動用過一次自己的權力。除了教皇極其罕見地會出現在世人的視線之內，這個學派的其他諸如樞機主教之類的成員都如同平常人一般生活——如果要做個比喻的話，“苦行僧”或者“清教徒”這樣的詞匯大概更能夠形容他們的生活。

    而現在，身為圣子教派教皇的圣庇護三世，居然出現在了這里，并且一出手，就直接轟殺了一名九階的魔導師！

    “神憐世人，造物主創造了我們，并非讓我們沉淪于無窮無盡的廝殺之中的?！眱傻廊擞白蕴爝吘従徸邅?，那人影雖然只有兩道，但其中的那一道卻顯得如此醒目，因為他渾身上下都散發著一股獨特的氣勢，那氣勢似乎能夠讓在場的所有人放下自己的武器平靜下來，“此處為圣子潛修之地，是帝國的圣地之一，各位就算是有著難以化解的仇恨，也不應該在這里擾了圣子的安息?！?/br>
    說話間，那兩道人影已經來到了眾人的眼前。

    當先的那位老人看上去很奇特，他身上穿著一件金色與紅色相間的巨大長袍，那長袍的尾部已經拖到了地面之上，似乎對于這位老人而言這件長袍并不太合身。他的頭上戴著一頂巨大的頭冠，那頂頭冠看上去似乎是個五角形，尖尖的冠頂之上嵌上了一枚金色的寶石，那寶石正散發著淡淡的光芒。他那張蒼老的面容上帶著淡淡的微笑，海藍色的眸子里閃爍著溫和慈祥的光芒，那張面容足以令最窮兇極惡的暴徒在他眼前也忍不住收斂起自己的兇相。他下頜處的胡須奇長無比，銀白色的胡子一直延伸到了腰間，在末端用一個銀環束在了一起。

    “圣子學派從未參與過帝國內務，為什么在這個時候破了例？”羅根的臉色有些蒼白，他走到了所有人的最前方，盯著教皇緩緩地道。

    教皇笑了起來，他的笑容之中似乎蘊含著一股奇特的力量，讓所有人心中的殺氣都在一瞬間消失得無影無蹤。他看著羅根，輕輕地搖了搖頭笑道“孩子，法師塔也同樣是不能參與帝國內務的，率先破例的可不是我?！?/br>
    “法師塔企圖破壞帝國的安定與平衡，每一個帝國人都有義務阻止這樣的事情發生?！蹦歉S著教皇一起來到這里的，顯然就是威廉了。和梅林等人進入王城之后就獨自前往了追圣所的威廉此刻終于趕到了眾人面前，并且不負眾望地帶來了圣子教派的最強者教皇！

    “我并不打算成為某一方的助力，也不打算參與到這些世俗的紛爭之中來?！苯袒饰⑿χ鴮ν當[了擺手，示意他先安靜下來，“不過，羅根，王城是圣子的圣地，是追圣所的發源地，我就算不愿參與到世俗之中，也決不能坐視你們在我們的圣地之中胡作非為?！?/br>
    “胡作非為？”歐貝克的聲音響了起來，他大步走到了教皇眼前，微微鞠躬之后便指著梅林等人怒道“教皇閣下，這幾人才是真正的叛軍，并且通過骯臟的手段奪走了祈禱鐘聲強行加冕為王，他們才是真正在圣地里胡作非為的那些人！”

    “何出此言？”教皇微笑著撫摸了一下歐貝克的頭頂，仿佛一位無比慈祥的老人一般——但每一個人都記得，他剛才甫一出現，就隨手用一道雷電將暴嵐當場擊殺的模樣。

    歐貝克的語氣頓時平靜了不少，雖然他聲音之中的那股義憤填膺依然無比明顯“教皇閣下，這群人并不具備著任何的大義，根本只是一群窺視王位的叛國者而已——帝國的根本是貴族，而絕大部分的貴族都認為我才是那個應該繼承王位的人，可是這群叛國者卻為了一己之私將貴族們的意見置若罔聞，這是對于帝國根本的挑戰與蔑視！”

    教皇輕輕地皺了皺眉，他的面色依然溫和“繼續?！?/br>
    “從另一個角度上來說，這個偽王也不應該是真正應該繼承王位的人?！睔W貝克指向了雅莎，大義凜然地道，“帝國正統的王位繼承人應該是我的兄長托雷斯、我以及我的弟弟烏瑟納爾，我們三人都有繼承王位的資格和能力，不論如何祈禱鐘聲都不應該落入她的手中才對。更何況，這個偽王還是一個女人，就算追溯到古帝國時期，帝國也從來都沒有女王的說法！”

    “可是祈禱鐘聲，的確是在這孩子的手中，并且也將她視為了帝國的新主人?！苯袒薀o奈地搖了搖頭，看著歐貝克溫和地道，“一直以來，帝國的王位歸屬于誰，都由祈禱鐘聲來決定。不能因為這位新王有些特殊，而壞了帝國一直以來的規矩?！?/br>
    歐貝克的臉色有些難看，他咬了咬牙，沉聲道“教皇閣下，現在是非常時期，您不能因為一個來路不明的小賊得到了祈禱鐘聲的認可而將其視為新王??！”

    “如果我不將祈禱鐘聲的持有者視為新王，那我又應該如何判斷呢？”教皇忽然瞇了瞇眼，剎那間，磅礴的氣勢頓時從他的身上四散開來，差點讓歐貝克膝蓋一彎就跪了下去，“將你視為新王？還是說，根據現在的狀態，更加理智地判斷誰才是最合理的那位王者？”

    那股氣勢實在是有些可怕，歐貝克只在一個人身上見過這樣的氣勢，那就是自己的父親斯圖加特。但他臉上仍然帶著有些勉強的笑容，有些艱難地道“當然是后者了，教皇閣下。您應該通過您的慧眼，判斷出現在最適合帶領帝國走向輝煌的人是誰?！?/br>
    剎那間，教皇身上的氣勢消失得無影無蹤。

    “的確，你的話不無道理?！苯袒实哪佑肿兓亓四莻€溫和的老人，他看著歐貝克，緩緩地伸出了自己有些干瘦的手，“我同意你的觀點，如果要從客觀的角度上來說，在帝國之中久經歷練的你顯然比這孩子更適合成為一位新王，至少目前來看是這樣?！?/br>
    歐貝克臉上漸漸綻放出了笑容，然而當他正準備用譏諷的眼神看向雅莎之時，教皇那溫和的聲音，卻又一次響了起來！

    “那么，為了證明這一點，歐貝克——將你身邊那些法師塔的家伙全部交出來吧，他們打破了曾經立下的誓言，并且動用了不合理的手段囚禁了先王。你既然自詡最適合帶領帝國走向輝煌的人，想必已經知道現在該做些什么了?！?/br>
    ——歐貝克的臉色，頓時變得慘白了起來！