“再不聽話，渴血女爵就要把你抓到猩紅城堡里放血了！”

    在帝國之中，八成的人在兒時都聽說過這句話，父母往往喜歡用渴血女爵的故事來恐嚇那些調皮的孩子們，因為那個故事確實對于小孩子來說殺傷力驚人。

    ——對于小孩子來說，有什么能比會將小孩子的鮮血視為人間最美味的美酒的渴血女爵更加駭人的呢？

    渴血女爵的故事離現在并不太遠，她是活躍于五十年前到四十年前的傳說人物。之所以是傳說人物，是因為從來沒有人真正見過這位臭名昭著的渴血女爵，就算她四十年前被消滅的時候，仍然沒有人對她有一個確切的描述。

    據說在雅利安郡的北部，有一位古老的貴族。這位貴族被稱之為玫瑰男爵，是少有的擁有私人領地的貴族。玫瑰家族雖然在帝國的貴族記錄上面一直都是卻有其名的，但卻沒有人真正地和他們交流過——因為他們的領土，是一座距離歐內斯特大概有數千里的山脈。

    ——也就是塔里克村后面的這座山脈。

    大概七十年前，玫瑰家族忽然派人回到了帝都，告知了玫瑰男爵已死，新任的玫瑰女爵已經上位的事實。由于玫瑰家族早已脫離貴族的體系之中，身份也并不高貴，再加上當時回帝都通報的人所有流程都走得極為完善，導致沒有一個人把這件事放在了心上——帝都里的一個士兵都要比外面的小隊長來得傲氣不少，一個窮鄉僻壤的男爵，對于帝都里的人們來說和自家對面賣熱狗的老頭沒什么區別。

    于是新一屆的玫瑰女爵便上位了。

    在玫瑰女爵這個名字的前二十年里，她和曾經的男爵們并沒有什么區別，都是一樣的默默無名，只是躲在群山之中的那個不知是不是子虛烏有的猩紅城堡之中。一直到五十年前，才終于有人在偶然間發現了玫瑰女爵的異常。

    塔里克村的一位獵人，在自家獵犬不停的吠聲中一臉不耐煩地挖開了一棵大樹——他看到的，是數具渾身沒有一滴血液的幼童尸骸。

    當這個消息傳出來的時候，整個帝國都炸開了鍋，在那個玫瑰家族的領地里發現了這樣的罪證，這對于貴族來說是一個巨大的污點。這位早已被遺忘了不知多久的鄉下貴族在一瞬間便成為了整個帝都關注度最高的那位貴族，她的所作所為對于貴族這一群體名聲的影響更是無比深刻。于是前前后后勛貴議會們派出了十余名騎士和魔導師前去責問玫瑰女爵，讓玫瑰女爵給他們一個說法。

    沒有一個人回來。

    所有去往那座山脈的人，似乎都被那座山脈吞噬了。

    損失了十余名七階強者，就算是根基雄厚的勛貴議會也會心痛上好一陣子。忍無可忍的勛貴議會終于痛下決心，派出了勛貴議會的骨干成員，一位九階騎士和一位九階魔導師。這兩位的實力在大陸上也算得上是最強的那一批人，尤其是九階騎士更是難得一見，五名九階強者里有一人是騎士都是極為少見的。這位據說已經摸到了傳說中的大騎士門檻的強者做好了萬全的準備，與自己的九階魔導師伙伴極為慎重地踏入了山脈之中——然而結果卻出人意料。

    他們什么都沒有發現。

    他們走遍了整座山脈，整整一個白天的時間卻一無所獲，他們沒有找到那個所謂的猩紅城堡，沒有找到之前失蹤的那些騎士與魔導師，沒有在后山看到任何戰斗過的痕跡，甚至連人的氣息都沒有發現。那位九階騎士甚至掘地三尺，魔導師也將自己的魔力擴散了開來，卻仍然一無所獲。

    一連數日，兩人都將時間浪費在了山脈上毫無意義的搜查之中。直到一個星期之后，毫無收獲的兩人才一頭霧水地回到了帝都。然而就在兩人回到帝都的同時，又有人聲稱在后山發現了一樣的幼童尸骸，從他們死亡的模樣來看，甚至就是那兩位強者還在的時候所犯下的罪行！

    來來去去好幾個月，不停地有人前往這座山脈尋找這個惡貫滿盈的女爵，這位玫瑰女爵也漸漸地被人稱為渴血女爵。因為她領地里發現的尸體一滴鮮血也沒有，更傳出了渴血女爵喜歡將幼童的鮮血當做美酒飲下的怪異故事。正義的勇士們紛紛前往這座山脈，但狡猾的渴血女爵也極為聰明，所有八階以上的強者都沒有半點損傷地離開了山脈，而七階和七階以下的勇士們卻再也沒能離開這里——在這樣的危險之下，去尋找她的人也就越來越少了。

    此后的好幾年，帝國之中仍然時不時地傳出有誰家的孩子失蹤的消息。但玫瑰女爵的罪行因為一直沒有得到確切的證據，反倒是別的地方出現了疑似玫瑰女爵領地內的尸體，于是玫瑰女爵的事就暫時被人遺忘了。人類總是容易忘記自己的傷痛，畢竟生活總是不能就這樣永遠的沉溺下去的。玫瑰女爵的消息越來越少，甚至人們在短短的數年之間，便忘記了這個很有可能犯下了令人發指的罪行的女人。

    村莊里的孩童失蹤了，對于村長來說可能是大事，對于鎮長來說可能是需要注意的事，對于城主來說就算不得什么了，而對于管理一郡的總督而言，就更沒有什么注意的必要了。至于歐內斯特里的大臣與貴族們，這樣的事根本就像城北下水道里的老鼠今天生了幾窩崽一樣，對他們而言連與他們最基本的關系都沒有。

    所以這種小事本來不會傳到帝都，甚至連城主的書桌可能都不會上。但在一位有心人的關注下，整個帝國的兒童走失記錄全部放在了他的桌上——四十余歲的監察部大特使尤瑟夫忽然消失在了監察部里，開始對整個事件展開了調查。

    最后的結果和他想象的一樣，這數目多到令人發指的兒童走失案件，最后都指向了同一個兇手——現在已經被稱為渴血女爵的玫瑰女爵。所有的失蹤案件，除了少量的是某些心思歹毒的惡徒渾水摸魚，其他的幾乎都是由這個瘋狂的女人一手造成的慘案。

    所以九階魔導師尤瑟夫一個人來到了塔里克村。

    沒有人知道后來的幾天到底發生了什么，甚至連塔里克村的村民都只知道有個披著金色羽織的黑袍中年人默不作聲地來到了村里，買了些東西就進入了后山之中。后山也什么動靜都沒有，只是有些野獸偶爾會像中了箭一般瘋狂的逃竄出山。

    一直到七日之后，滿身傷口的尤瑟夫疲憊地回到了村里。

    他金色的羽織變得黯淡無光，他的右腿也變得一瘸一拐。在塔里克的村民們有些畏懼的目光下，他掏出了一個金幣，讓塔里克的村民們將他送去最近的鎮中——金錢的力量總是令人滿意的，立刻就有數位年輕人自告奮勇地護衛著他，將他送去了北方邊境的群巒鎮。

    三日后，渴血女爵已經被大特使尤瑟夫誅殺的消息便傳遍了帝國。人們這時才忽然驚覺還有這么個危險的家伙躲藏在人們的身邊，于是一時間，想要見一見英雄尤瑟夫的人們便紛紛聚集到了歐內斯特，甚至聯名希望他成為下一屆監察部部長。而渴血女爵的故事也就一直流傳了下來，成為了恐嚇調皮搗蛋的小孩子們最好的辦法。

    ………………………………………………………………………………………………

    “所以說，如果時間倒退四十年，你覺得人們還會讓這個臭老頭當監察部部長嗎？”梅林講完了整個故事的最后一句話，雖然這最后一句帶著明顯的主觀個人感情。

    兩人現在正在向山內蜿蜒的小道上緩步前行。雖然這條小道著實是有些太窄了點，但是對于兩人而言也并不算是太大的阻撓。梅林已經去掉了身上的變形術，長期維持著變形術會讓他無意義地消耗魔力，在這里已經沒有了別人，所以他很悠閑地解開了“培克”的外貌，變回了那個有一張漂亮小臉的銀色長發半精靈。

    “大哥，我覺得尤瑟夫部長是個很厲害的人?！必悐W武夫被梅林化的妝也已經去掉了，他想了想，搖了搖頭認真道“雖然他很可怕，但是如果沒有尤瑟夫部長，我們也不會產生城鎮之中就一定是安全的這樣的想法，正是因為在他手里尤其可怕的監察部，人們才會有這樣的感覺?！?/br>
    貝奧武夫突然說出這么有道理的話讓梅林有些不適應，他抖了抖肩膀，有些懷疑地看著貝奧武夫道“你是給自己上了變身術的威廉嗎？這種板著臉說話的腔調我只能想到那個家伙?！?/br>
    貝奧武夫苦著臉嘆息道“這話是我父親說的?！?/br>
    這就難怪了，貝奧武夫的父親也是個極為刻板的武者，說出這種話確實是再正常不過了。梅林松了口氣，笑道“你的父親是一位智者，我其實一直很想拜訪一下他，可惜沒有機會?！?/br>
    他頓了頓，又將話題重新帶回了眼前“這座山上的那只魔獸，我大概明白是什么了——在渴血女爵的故事之中，只提到了一種魔獸，一種名為渴血蜘蛛的魔獸，故事之中也只提到了短短的一句話?！?/br>
    “兇狠的魔獸們如潮水一般用來！啊，那是惡魔的杰作，是人類和蜘蛛的結合！它們如此貪婪，幾乎會吞噬掉它們所能看見的一切活物！”百花劇院金獎得主再一次表現出了他不遜色于萊昂納多的臺詞功底，像唱詩一般將這一句話又一次念了一遍。

    貝奧武夫撓了撓頭“所以說，山上的魔獸是那個什么渴血蜘蛛吧？”

    “我想不到別的了?！泵妨致柫寺柤?，“琪亞娜專門用這樣的方式提醒我，其目的已經很明顯了。事實上，她說得這么隱晦，就是為了只讓我知道她想表達的意思是什么?，F在的當務之急是尋找他們之前的戰場，因為只有找到了那里，我們才可以想辦法處理這件事……”

    梅林說到最后的時候，已經迅速地加快了步伐。貝奧武夫連忙跟上，望著梅林的背影大聲道“我們還有什么沒有解決的東西嗎？那只魔獸不是已經被齊格飛他們誅殺了嗎？”

    “你覺得，是什么促使它四十年沒有出現，現在卻突然出現在了地面上？”梅林的聲音有些遠了。

    貝奧武夫撓了撓頭“是什么，是封印被人解開了嗎？”

    “什么封印，你覺得臭老頭會布置一個有效期長達四十年的強大魔法陣來封印這里嗎？”梅林嘆了口氣，忽然轉過了頭，“我直接就說最壞的結果吧，這也是為什么琪亞娜會說‘冰山一角’的緣故——對了，你見過蜘蛛的卵袋嗎？見過小蜘蛛出生嗎？”

    貝奧武夫愣愣地搖了搖頭。

    梅林揉了揉眉心“我見過，小蜘蛛的數量是一百起步……”