雨沒有停，青灰色的長斗篷和笠帽將來人的身材容貌完成遮掩，竹林簌簌流風，依稀可以看見隱者腰間的佩劍，泛著寒光。

    “主上——”

    遠處有黑影迅速地躍近，也不知身份，只是恭敬地跪在離青灰色身影三尺外的枯葉上。

    “事情辦得如何？”青袍之內，透出屬于女子的嗓音，沉卻清，使聽者如臨深海，不敢造次。

    “報告主上，昨日有密探潛伏在營地三里開外的林間，屬下猜測，明將軍已經知道了這件事……”

    他們在鄰近楚國邊境近二百萬畝的瘴氣林內私置兵營的事只怕會被人知曉，那主子這么多年的心血就付之東流……

    “我要聽的不是這個?！?/br>
    這件事她早已知曉。

    風放肆地掠過青灰色的蓋幕，女子半面素玉，不怒而威，君心難測。

    她傲立遠視，萬里河山成為至深的野望，卻不想利用偏門左道，或者不入流的小伎倆去爭奪天下。

    若有擋者，不從則殺。

    被尊為主上的女子斂神收意，沉聲問道：“硫石之物，可有進展？”

    “回主上，正是累積在空地上的硫石忽然冒煙爆炸，發出劇烈異響，才會引起楚軍的注意，軍師遣派屬下來詢問主上，是否要繼續往下研究？”

    朗楓是五年前被明姝救下收留的難民，現年二十有四，武館出身，憑一身精湛的武藝和誓死忠誠的心，成功成為明姝的最得力助手。

    “阿楓，”明姝邁步往前走，而朗楓則默契地跟在她的身后，“平城一戰，楚國憑什么在短短兩柱香的時間內將韓國堅固如鐵的城門攻破？”

    “屬下認為，是楚國堪稱神力的投石器，千頂的巨石都毫不費力……”朗楓無時無刻不在思考和學習兵法，力求自己不拖主上的后腿，成為她的臂膀，是朗楓余生的理想。

    “我們可有如此重量級的投石機？”明姝再問。

    “回主上……并無?！?/br>
    朗楓為自己的無能惱火，如果我方也有足以媲美的利器，很大程度上實力與稱霸中原的楚軍拉近了……

    眼露殺意的女將失落又不甘的握緊拳頭，道出了事實：“我們略遜一籌……”

    明姝停在懸崖之上，狂風鼓動她的衣袖和披風，“雖然擔不起巨石，但如果是擔中量的硫石，加以引信延時發作，那又如何？”

    “主上……”

    聞者驚訝地抬頭，有些大逆不道地仰頭怔怔望著那個仿佛要羽化登仙的女子，竟然說不出話來。

    “論兵數，我方不如楚。論攻防，我方不如楚。論計謀，我方不如楚。唯有奇招，可助我致勝?！?/br>
    而無意間被發現擁有強大威力的硫石，將成為日后戰場上，明姝手握的無往不勝的利器。

    女子輕輕道：“繼續往下研究?！?/br>
    “是！主上！”

    朗楓激動得不可自已，甚至藏不住自己對這個智才蓋世的少女的仰慕和愛戴，內心吶喊著要永遠效忠于這個獨立于世的女子，朗聲道：：“屬下絕不辜負主上的期望！”

    “去吧?！鼻嘁屡狱c頭，如勝券在握般輕淡。

    “屬下告退——”

    黑影如虛影一般晃過，則隱入蕭蕭竹林之中，不見蹤跡。

    “轟——”，驚雷蟄出，陰云密布，暴雨將襲。

    涼雨逐漸濕透衣衫，明姝轉身隱入林間，所過之處，掠過滲骨的寒光，鄰近的青竹也紛紛倒塌，“砰，砰”，幾只飛禽受驚而尖叫逃竄。

    心中的煩悶，唯有靠劍鋒發泄出來，當她能夠完全摒棄現下的束縛，才可以冷靜明智地決策，步步為營。

    “嚶——”

    刀劍之聲，細微如至，劈截地石老樹，毫不費力。

    而她的姿態輕盈優雅，伴隨著強悍駭人的殺意，肆意地破壞，發泄，漫無止境地揮動長劍，落葉紛擾，風雨同行，卻不受其亂。

    不知何時，驟雨初歇，疾風回緩。

    “錚——”，劍重歸于鞘，余音嗡嗡，竹林歸于寂靜。

    已經是卯時。

    她準備回去，沒到半路，就遇上了熟人……

    “二叔?！?/br>
    “姝兒？！”

    雖然遠遠便聽聞她輕微的腳步聲，明遠珅還是感覺詫異，“方才大雨，你怎么來這里了？”

    她的外披風已經濕透，氈帽也沁出水露，看樣子該是在雨中逗留了許久。

    “快跟我回去，換一身干凈的衣裳，以免寒氣入體?！?/br>
    在男人握住她手肘之前，明姝先一步扣住他的手肘，安靜地望著他。她的手背還有未干的雨露，也涼的嚇人，明遠珅一時間忘記了男女之妨，右手掌蓋在那只冷冰冰的小手上，想要傳遞給她暖意。

    “你打算何時稟告楚王？”

    即使沒有完全挑明，明姝也知道對方明白自己的意思，她剛剛已經作出了最壞的打算。

    如果無法避免兵戎相見的結局，她可能會殺了他，這是最壞的結局……

    經她如此一問，明遠珅心中的懷疑已經落定，眼前的這個女子，就是遠山駐軍的主公，他反而松了口氣，反問道：“你一直在擔心此事？”

    “對?！?/br>
    “姝兒……”男人嘆了一口氣，忍不住將她擁入懷中，任由水滲入自己的衣物，“我絕不會妨礙你?！?/br>
    “我同兄長，乃齊國子民，受先帝恩典，而臨危受命效力于齊國皇室……”

    明姝稍感驚訝，“皇祖父？”

    “沒錯?！?/br>
    先帝乃是深謀遠慮的明君，這件事極為隱密，甚至連當今的齊王也不知曉。

    真的差點大水沖了龍王廟，自家人內訌了……

    藏于明姝心底頗為極端的計劃隨之消散，她卻感覺有些小遺憾，說實話，她很想看看他們被囚禁的模樣，真是惡趣味。

    她問：“今后，明將軍可愿與我同行？”

    國無二君，明姝需要的不是君主，而是臣子。此時她必須明確申明立場，于公事，要有上下之分。

    明遠珅無需猶豫，單膝跪地，抱拳宣誓道：“末將，愿為主上效力，鞠躬盡瘁！”

    “好?！?/br>
    如同完成一個儀式，她伸手扶他起身，正式將明遠珅收入麾下。

    “于公于私，你都是我的二叔，以后不必如此?！彼⒎峭髫摿x之人，原本危險的形勢在半刻以內反轉，她的陣營又收入一名大將，明姝心中的沉重一掃而空。

    伸手抹去男人臉上的雨露，青蔥玉指貼在他的皮膚上顯得格外雅致，而他們兩個人離得如此近，女子的面容藏在厚重的氈帽下，好像獨奉與他觀賞，原本幸苦壓抑在心底，不該昭示的感情在這短短的瞬間傾瀉而出……

    忘了何時何地，只知他受到了蠱惑，想吻一吻她。

    男人緩緩低頭，而美貌的女子沒有回避。

    “姝兒——”

    石階上傳來腳步聲，曖昧的氣氛戛然而止。

    明遠珅掩不住感到失落，而明姝則如沒事人一樣，轉身就走下石階與來人相迎。

    “阿爹?！彼?。

    來人是明遠岑，他穿著朱黑色的朝服，只是發冠整好，邁步向前自然地拉住她的手，“姝兒，我四處尋不到你，沒想到你果真在竹林?！?/br>
    “王后下懿旨宣你入宮……”

    未等說完，他就皺起眉，“你身上衣物都濕透了，趕快回去泡熱浴更衣，若是染上風寒要難受……”

    兩人走遠，隱于一角的明遠珅才出現，遠遠望著模糊的人影，他也無法解釋自己為何想要躲藏，就像密會情人一般……

    寶甕熱泉，煙霧彌漫。

    錦花蕩漾開去，貼附在美人背上，香氣幽襲。

    “姝兒？”

    門外有人聲，卻并非婢女。

    沐浴在熱湯之中的女子合眸休憩，只道一聲：“進來?！?/br>
    那人推門而入，卻頓在原地，不敢靠近半步，猶豫半響，明遠岑還是將剛剛煮的祛寒茶放置于木桌上，“此茶雖苦澀，卻極為見效，稍后姝兒記得將它喝下……”

    “阿爹幫我拿過來可好？”

    她問。

    不為勾引，她有事情要問他。

    好像受熱泉感染，男子忽然覺得心神不定，還是沒有拒絕她的請求：“……自然?！?/br>
    她靠在池壁上，他跪在熱池邊，在明姝看不到的地方，稍稍地放寬了心中的枷鎖束縛，滿腹愛戀就由那一處缺口溢出，化作無形的煙霧，纏繞在兩人之間。

    接過那盞熱茶，面不改色地將苦澀帶甘的藥液喝下，明姝循環漸進地問道：“阿爹覺得如今楚國有何憂患？”

    明遠岑回答道：“外無強敵，但恐弱敵聯手；內朝安穩，但恐jian人作亂?！?/br>
    捋一撥清水潑身，女子并沒有回頭，而是不急不緩地說道：“如今楚王癱瘓難醒，多得阿爹和二叔將內廷制服妥帖，不過若說‘jian人’……在阿爹心里，誰是那個‘jian人’呢？”

    “純夫人一黨?！?/br>
    純夫人極有可能是導致楚王癱瘓的主要黑手之一，加上她勾結朝臣，暗中動作頻頻，心謀不軌。

    然而那些目光短淺，小打小鬧的貨色根本就不值得讓明姝費心費力去對付，她笑了笑，繼續問道：“那王后呢？又或者說……我呢？”

    男人怔住，在她轉身之時愣愣地望著她滿含笑意的眼睛，就像星宿一般美好。

    “姝兒……你是……王后效命與你？！”

    “對?！彼卮?，“是我?！?/br>
    “你要楚國？”

    “先拿下楚國，再謀天下?！?/br>
    你會怎么做呢？

    “我可助你?！?/br>
    不愧為萬人之上的宰相，明遠岑很快就理順思路，將多年以前自己制定的計劃方向完全改航，“我可助你，姝兒?！?/br>
    如此一來，明姝的心頭大患也解決了，只有明氏兄弟成為她的人，為她效力，拿下楚國所耗費的時間和財物，就大大地縮短，由她計劃的五年縮減為一年。

    而于私情，明姝也不必“忘恩負義”地對這兩個男人做什么了。

    她溫熱的手掌貼在他的左臉，笑道：“歡迎……”

    我的宰相。

    作者的話：

    我沒話說。