朱小青和虞允文等人一路向西走，來到襄陽，襄陽在當時屬京西南路。

    朱小青一直都盼著來到襄陽，襄陽在古代是個軍事重鎮，尤其是在南宋時期。當初金和南宋以秦嶺—淮河作為分界線，就是因為秦嶺和淮河是一道天然的屏障，秦嶺往西地勢越來越高很難突破，而金人不善水戰，淮河成了他們的阻礙，所以打到了秦嶺淮河一線時很難將戰線往南邊推。而秦嶺和淮河卻不是連接在一起的，中間隔了個襄陽。

    北邊的異國軍隊要打入南宋，必須從襄陽這個地方進入。

    古靈發現朱小青和虞允文來到襄陽后，兩人神情都變得更為嚴肅了。而襄陽這個地方的守衛似乎也要比別的地方更加森嚴。

    古靈看到那路上行走的一排排筆挺的兵士，連玩心都沒那么重了，老老實實跟在朱小青身邊，打量著這路上的一切。

    朱小青看著襄陽的城墻，感慨頻生。他想到很多年以后，南宋的亡國就是從襄陽開始。蒙古軍隊攻占襄陽之后，南宋的國防就相當于被撕開了一個口子，后來十多年后就滅亡了。

    “難怪神雕俠侶里面郭靖和楊過那么拼命地守襄陽，原來這個地方位置這么重要?！敝煨∏嘈南赂袊@道。

    這個時候，虞允文和朱小青有著同樣的感慨，虞允文道：“你在襄陽城中可能看不到它有多重要，但是這里歷來就是兵家必爭之地。從這里往北可以到達中原，往西可以入關中、漢中，往南可以到荊州?！?/br>
    朱小青心想，占著這樣關鍵的地理位置的一座城池，注定了要比別的地方經歷更多的風風雨雨。

    幾人在襄陽城里走著，古靈最關心的是這里的吃喝玩樂，而虞允文最為注意的是這里的守衛。

    走著走著，古靈突然幾次頻繁猛地回頭去看身后，然后又一臉狐疑。

    “難道你們不覺得有人跟在咱們身后？”古靈問道。

    朱小青知道古靈向來格外機敏，可能還真的有什么人跟著他們。

    朱小青故意裝出沒有警惕的樣子和古靈有說有笑，果然眼角余光看到后面有一男子正在跟著他們。

    那人眼睛直直地看向他這邊，又行動得格外小心，隨時都在提防著被他們發現。

    朱小青停下腳步，和古靈在旁邊賣風箏的小攤邊買了個風車嬉笑打鬧，卻見那人也停下了腳步，眼睛時不時看向他們這邊，但卻又裝作買東西的樣子，沒有拿正臉對著他們。

    “奇怪，怎么到了襄陽還有人跟著我們？難道是七目堂的人？完顏允恭的人？”朱小青思忖道，想到襄陽這個地方本來就是金國進入南宋的一個口子，有金人進來也是很平常的事。

    古靈也懷疑這人是七目堂的人，便扯了扯朱小青的衣袖，道：“小心，只怕真是跟蹤咱們的，別又把咱們給抓了?！?/br>
    朱小青小聲安慰道：“放心，在襄陽他們膽子不會那么大?！?/br>
    但朱小青想到七目堂那幫人身手極好，而且下手又狠，對他們還是不得不提防。完顏允恭肯定不會輕易放過他，要是再落到那幫人手里，可就沒那么輕易脫身了。

    朱小青只好盡量往人多的地方走，但是那人還是對他們窮追不舍，走了一陣之后，朱小青發現又多了一人跟蹤他們。

    正當朱小青想辦法如何將他們甩開之時，突然被幾聲喊聲給打斷了思路。

    “虞相，朱將軍……”

    這正朝虞允文和朱小青而來的便是襄陽知府段廉，他本是襄陽人，早些時候在臨安做官，虞允文相熟，后來被派到了襄陽。

    段廉本是個文官，長得身材高大，而且有些武官打扮。

    段廉的轎子就停在離虞允文不遠的地方，后面還跟了幾名兵士。

    朱小青心思都在那跟蹤他們的神秘人身上，便只心不在焉地和段廉寒暄了幾句，隨后發現那兩名跟蹤他們的人已經消失不見了。

    段廉道：“聽說虞相要入蜀，料想會經過襄陽，段某還想著可能能有幸和虞相在此一見呢，沒想到還真的見到你們了?！?/br>
    虞允文和段廉一同上了轎子，相約到襄陽府中細談。

    兩人說到了襄陽的近況時，段廉對襄陽的守衛很是自信，自認為自己對襄陽的治理已經無懈可擊。

    而虞允文看到襄陽府城破敗，覺得這里完全不像是個軍事重鎮。

    幾人在談話間，朱小青提醒道：“襄陽地處金人進入我大宋的咽喉之地，段大人真是得朝廷信任啊，這些年來安穩無事，段大人功不可沒。但是襄陽這地方也很容易被金人盯上，不瞞段大人說，我們今天就發現了金國的細作?！?/br>
    段廉覺得朱小青年輕，和虞允文相比顯得人微言輕，對朱小青說的不甚在意，只是答道：“幾個金國細作混進來也是避免不了的事情，襄陽守衛森嚴，他們也鬧不起什么風浪?！?/br>
    虞允文又委婉提到襄陽府城破敗失修一事，段廉笑道：“咦，襄陽的守衛森嚴就行，守襄陽重要的人，不是這些磚頭?！?/br>
    朱小青想到段廉這人可能是恪盡職守，但是卻聽不進別人的意見，他們這么委婉地勸說看來是說不動他了。

    朱小青道：“段大人為官，靠的也不是這身衣裳，那段大人為何還要穿得如此有威儀？”

    段廉臉色一變，頓時有些尷尬神色，他撣了撣衣服，沖虞允文和朱小青笑了笑，一下不知道如何應答。朱小青的話看似在夸段廉，但一細想卻是在戳段廉話中的漏洞。

    朱小青接著說道：“府城就好比這座城池的衣裳，代表著襄陽的威儀，平民百姓穿著平民百姓的衣裳，守城將士穿著守城將士的衣裳，段大人穿著文官的衣裳，如果府城破破爛爛，那么守城的將士對官府便會缺失信心?！?/br>
    段廉無法再辯駁，難為情地看向虞允文，道：“朱小青所言極是，是下官過多地去注意將士的守衛了，忽視了府城之事?！?/br>